Глава 11 — Глава 11

Глава 11 Стена небольшого, уютного магазинчика. Различные товары, на которых для обычного глаза не было бы ничего, кроме мелких пятнышек грязи. Однако для меня, с Духовным Зрением, усиленным Магией Душ, они пылали ошметками душ, исторгающими агонию. — Как… Как в этом маленьком магазине могло быть больше предметов с фрагментами, чем я видел, убирая все эти дни в казармах? Мысли замерли от непостижимости ситуации. Даже Владыка Демонов, который обычно болтал с издёвкой, почему-то лишь тихо посмеивался. [— Ты же знаешь, не так ли? Что это за ситуация. Как бы это сказать…] Только я собрался потребовать объяснений… Дзинь-дон. — Ох, вот вы где. Дверь открылась, и раздался заботливый голос. — Присаживайся, чего стоишь? Хочешь чего-нибудь выпить? Этот голос, эта теплая улыбка были такими… Пугающими. *** — …Извините. — М? Нет-нет. Ты очень помог. — Верно. Это нам стоит извиниться, что притащили тебя работать в выходной. Ты хорошо потрудился. Чего бы ты хотел поесть? Только скажи. Сегодня на ужин… — Дорогая, ты будешь готовить? — … Несколько часов я убирался вполсилы, раздираемый смешанными чувствами. Вид этой парочки, который еще минуту назад вызывал у меня улыбку, почему-то стал чем-то непостижимым, загадочным. — Иди отдыхай. Мы тут еще немного приберем и тоже пойдем. — Да, тогда до встречи. Я вернулся в дом четы Майков, оставив их позади. Тихая комната. Пространство, ставшее почти родным за эти дни, вдруг показалось неуютным. — Спрошу еще раз. Ты ведь знаешь, почему всё так, да? [— О чем ты?] Голос, полный наигранного недоумения. Однако почему-то в нем слышался смех. Это лишь подчеркивало зловещесть, которую он пытался скрыть. С момента ухода Учителя я каждый день жил в страхе, пытаясь скрыть, кто я. Я избегал разговоров и даже представить не мог, что с кем-то сближусь. Есть нормальную еду вместо сухарей, видеть улыбки и приветствия. Засыпать в теплой постели. Миг покоя, обретенный спустя годы. Этот покой, это счастье… Насколько я мог это принять? — Если не собираешься говорить… Мои обостренные чувства лишили меня терпения. Только я собрался с досады помучить душу Владыки, как он заговорил. [— Похоже, ты и сам уже догадался. Есть ли смысл спрашивать меня?] Теперь он даже не пытался скрыть хихиканье. [— Тогда спрошу я. Как думаешь, что произошло?] — … Я услышал издевательский смех. [— Я знал, что ты тугодум, но не до такой же степени…] — Замолчи. Владыка выдержал паузу, прежде чем ответить. [— Ладно, как знаешь.] Прошло время, и я услышал, как Майк с женой вошли в дом. Вскоре дверь в мою комнату приоткрылась. — Похоже, спит. Может, разбудим поесть? — Пусть отдыхает. Он сегодня на славу поработал. Покормим, когда проснется. Звуки их ужина и болтовни доносились через тонкую стену. — Интересно, проснется ли? — Видимо, сильно устал. — Хороший мальчик. Будь у нас сын, был бы как раз его возраста. Спустя долгое время, когда они легли спать. Я медленно встал и собрал вещи. [— Собрался уходить? Я же говорил. Нельзя покидать город, пока не встретишь первое испытание.] Сборы не заняли много времени. Вещей-то кот наплакал. Подарки от стражников я брать не стал. [— Раз ты стал субъектом уже запущенного ритуала, даже если сбежишь, испытания не избежать. Напротив, на тебя обрушится еще большее испытание. Я понимаю, у тебя в голове каша, но…] — Я не сбегаю. Я не собирался больше слушать Владыку. Он, может, и не лжет, но извел меня уже по всякому. В таком случае, нужно просто убедиться своими глазами. Я надеялся, что всё это лишь домыслы. Надеялся, что завтра утром смогу смотреть людям в глаза, как ни в чем не бывало. Но если нет… Поколебавшись, я взял старую косу. «На всякий случай…» Ночные улицы опасны. Вот и всё. Я тихо открыл дверь и вышел, стараясь не разбудить хозяев. Холодный ночной ветер прочистил мысли. Хотя было поздно, на улицах хватало народу. Отголоски казни, которая, похоже, всё еще продолжалась. Избегая пьяных компаний, я направился к Лавке Эми. Дверь была заперта. Если взломать силой, привлеку внимание… — Обман. [— О?] Маленький магический круг раскрылся на кончиках пальцев. Магия Обмана, которой меня научил Владыка — скрытие облика и присутствия. Он говорил, что с ростом мастерства можно будет скрывать всё больше. «Прости, Эми». Я разбил окно и влез внутрь. Звон стекла был громким, но, как и ожидалось, никто не отреагировал. Магическая коррекция уже завершена. Пока действует мана, никто не заметит этого места. Я быстро забаррикадировал окно товарами изнутри и огляделся в темноте. Всё выглядело так же, как днем. Хоть прибрано, но ошметки душ на товарах никуда не делись. [— Ведешь себя как вор, а не как Герой.] Игнорируя насмешку, я взял ближайший предмет. Пустая ваза, старая, но довольно опрятная. Однако темной энергии в ней было не меньше, чем в других осколках, что я поглощал раньше. Привычным движением я поглотил фрагмент. — …. Мелькнул короткий образ. Старые стены, открытая дверь, холодный ветер. Знакомая форма стражи. И знакомое лицо. [— Теперь уверен? Что будешь делать?] — Нет, еще нет. Разве сам Владыка не говорил? Солдаты — профессия, наживающая врагов. Это лишь догадки. Нужно больше доказательств. Я медленно потянулся к следующему предмету. Дрожь в теле усилилась, но я не остановился. Наоборот, ускорился. [— Стой! Ты поглотил слишком много за раз. Ошметки не ошметки, но это перебор!] Повтор магии, повтор видений. Разные воспоминания, одно и то же лицо. [— К тому же, в таком темпе останутся следы. Если жрецы найдут их…] — Правда? Кстати пришлось, я как раз устал. Раз следы всё равно останутся, нет нужды поглощать по одному. Миниатюризация магии удалась, расход маны стал мизерным. Даже после десятков применений, маны хватило бы с головой, чтобы восстановить затраты от Магии Обмана. [— Ты, ублюдок, не говори мне, что…] Я выплеснул всю ману из Ядра, и, используя даже ту, что прибывала в реальном времени, начертил огромный магический круг. Яркий свет залил помещение, и толстые цепи метнулись во все стороны. Предметы, пронзенные цепями, не шелохнулись. Зато там, где прошлись цепи, осталась лишь чистота — ошметки душ исчезли. А цепи, несущие десятки, сотни фрагментов, покорно легли передо мной. [— Это слишком! Ты еще не привык к заклинанию, чтобы переварить столько!] Мгновение колебания. Но я закрыл глаза и открыл рот. — Кх, кха-а…! Ощущение цепей, проходящих сквозь меня через открытый рот. Рыбный и горький вкус душ. Воспоминания, хлынувшие потоком без единого просвета. — Ургх…! Тошнота подступала к горлу. При поглощении целых душ такого не было. Тогда я видел всю жизнь души. Сцены, определившие её судьбу. Видел и радость, и боль. Но Осколки Душ — иное. Будучи следами сильной обиды, они показывали в основном моменты перед смертью. Я мог терпеть эмоции и боль умирающих по одной причине — это было кратко. Поглощать сотни фрагментов подряд было пыткой за гранью выносливости. Ноги подкосились, хотелось упасть, но я не мог. Магия Душ, которая по идее не влияет на материю, каким-то образом удерживала мое тело, не давая шевелиться. Среди хаоса образов одно лицо мелькало постоянно. Не все были одинаковы. Я видел и других. Но больше половины видений носили лицо того, кто стал мне так близок за эти дни. Как всегда надежное, со строгим выражением… [— Возьми себя в руки.] Голова раскалывалась. Сквозь тошноту пробился голос Владыки. Лишь проморгавшись, я понял, что лежу на полу. Магический Круг, сиявший ярким светом, исчез без следа. [— Готовься. Нужно уходить.] — О чем ты…? Я с трудом попытался подняться, упираясь в пол. — Здесь? Отсюда был свет. — Окно разбито. Воры? — Ха, какой наглец. Ограбить лавку Эми. Свет факелов и голоса просачивались через разбитое окно. — Сколько я был без сознания? [— Недолго. Хотя опоздай ты немного, и завтра стоял бы на эшафоте.] Голоса приближались, кто-то пытался заглянуть внутрь. «Хорошо, что я забаррикадировал окно». Дверь дернули несколько раз. — Эй, сбегайте к Майку. Скажите, что-то случилось. — Уже побежали. Скоро будет. Я размял затекшее тело и проверил Ядро Маны. Мана изрядно восстановилась. Хоть резерв и жалок, тренировка скорости регенерации дала плоды. Я вздохнул и направился к двери. — Сюда! Я расчистил проход. Лезем здесь! — Может, подождем Майка? Они всё равно никуда не денутся. — Кто знает, что они там творят? Быстрее, подсоби. Когда толпа у двери ринулась к окну, я увидел, как толстяк пытается перелезть через подоконник. Едва перевалившись, он плюхнулся на пол, но быстро вскочил. «Пора». Я отпер замок и приоткрыл дверь. — Эй, вор! Стоять! Крик раздался сбоку, но… — Обман. Благодаря частой практике, активация почти не заняла времени. — Куда, куда они делись?! — Показалось? Проверьте внутри! — …Почему дверь открыта? Я осторожно выскользнул, стараясь никого не задеть. В такой суматохе достаточно просто скрыть облик. Завернув за угол и прислонившись к стене, я увидел Майка, бегущего издалека с факелом в руке. [— И что теперь? Еще не поздно вернуться.] — Нет, еще нет. Как и сказал Владыка, если я вернусь сейчас и притворюсь спящим, всё обойдется. Если кто-то пойдет по следу темной магии, будут проблемы, но вероятность того, что жрецы будут искать мелкого воришку, мала. Однако сейчас я не мог делать вид, что ничего не случилось. — Мне нужно проверить еще кое-что. Фрагментов памяти недостаточно, чтобы понять полную картину. Владыка прав, Майк — солдат, возможно, есть обстоятельства, о которых я не знаю. [— Что ж, раз зашло так далеко, делай что хочешь. Но что ты собрался проверять?] Место, которое я случайно видел в бесчисленных сценах смерти. — Тюрьму. Тюрьму, где содержатся заключенные, которых казнят каждый день.