Юньфу также посмотрела в сторону Моста Бессмертия, и ей показалось, что эта сцена выглядит до боли знакомой, потому что частота и сила ударов небесной кары казались ей удивительно знакомыми.
Подождите-ка... Да это же точь-в-точь как во время её собственного вознесения!
Неужели в этом сне ей довелось увидеть момент своего восхождения на небеса со стороны?
Ещё один оглушительный удар грома разорвал небо, заставив всех на мгновение оглохнуть, и люди побледнели от ужаса.
Даже Юньфу невольно закрыла глаза, ощущая, как учащённо бьётся сердце Ли Жучжо.
Для смертного, стремящегося к бессмертию, ступить на Мост Бессмертия — лишь первый шаг, и лишь преодолев все восемьдесят один удар небесной кары и достигнув конца моста, можно считать путь завершённым. Воспоминания об этом до сих пор вызывали у неё неприятные ощущения.
— Э-эти удары... такие страшные... Неужели они не превратят человека в уголь? Разве можно так стать бессмертным? Может, это всё обман? — Ци Яньмин, стоявший рядом, уже лепетал от страха.
— Ты думаешь, стать бессмертным так просто? Если кого-то разнесёт в прах — значит, он был недостоин, — Чжао Чэнъань, хоть и выглядел чуть спокойнее, тоже дрожал от страха.
Во время охоты Юньфу узнала, что Ци Яньмин — младший сын главы секты Цзюхуа, а Чжао Чэнъань — второй сын великого маршала Чжао Цзиня из империи Ли.
Чжао Чэнъань...
Холодно оглядев его, Юньфу не нашла никакого сходства с Чжао Ю или Чжао И, но что тут удивительного — прошло уже больше шестисот лет, сменились десятки поколений, так что отсутствие сходства вполне объяснимо.
— Не думал, что мне доведётся увидеть вознесение смертного. Это большая удача, — Чжао Чэнъань смотрел в небо с восхищением.
— Я тоже никогда не видел. Даже мой отец не видел. Достичь бессмертия — это же так невероятно! Такое случается раз в несколько столетий. Кто бы мог подумать, что кто-то действительно способен на это... Кто же этот человек? — подхватил Ци Яньмин.
— Только вот... — другой юноша замялся, — никто не ожидал, что кто-то сможет вознестись... раньше...
Хоть он и понизил голос, все поняли, что он имел в виду, и выражения лиц сразу изменились, а многие украдкой поглядели на Ли Жучжо.
Ци Яньмин сердито посмотрел на говорившего, затем перевёл взгляд на Ли Жучжо, который оставался спокоен и с самого начала лишь молча наблюдал за Мостом Бессмертия вдалеке, не меняясь в лице.
С той стороны, где находилась столица, приблизились несколько человек на мечах, приземлились перед Ли Жучжо, поспешно поклонились и почтительно сказали:
— Второй принц, император требует вашего возвращения во дворец.
Это были стражи императора, мастера уровня "младенческого духа".
— Понятно, — ответил Ли Жучжо, затем повернулся к остальным. — Возвращаемся во дворец.
Все склонили головы и ответили:
— Как прикажете.
Вместо повозок они воспользовались мечами, чтобы как можно быстрее добраться до дворца.
Дворец Девяти Небес.
Император и Ли-хоу стояли рядом, в окружении принца, принцессы, министров и магов, и все они собрались на высокой платформе перед дворцом, не сводя глаз с небесного зрелища.
Пока Ли Жучжо летел на мече, раскаты грома не прекращались, становясь всё громче и устрашающе, и они напоминали боевые барабаны, сотрясая душу, а в каждом ударе чувствовалась небесная мощь, от которой кровь стыла в жилах.
Справится ли тот, кто проходит испытание, выдержит ли все удары и достигнет ли конца моста?
Ли Жучжо и остальные приземлились, убрали мечи и поклонились императору и Ли-хоу, которые оставались серьёзны. Ли-хоу даже не взглянула на сына, а император лишь слегка кивнул.
Достигнув определённого уровня мастерства, маг может сохранять молодость, и император и Ли-хоу, будучи магами уровня "превращения духа", за десять лет ничуть не изменились, потому что время будто остановилось для них, и они выглядели моложе тридцати.
Ли Жучжо тихо подошёл к сестре.
— Узнали, кто проходит испытание?
— Пока нет, — так же тихо ответила Ли Жуэ. — Но уже отправили людей разузнать. Раз небесное знамение появилось так близко от столицы, наверное, этот человек где-то рядом.
Обычные маги не осмеливаются приближаться к месту небесной кары, так что "разузнать" означало лишь ждать поблизости, пока испытание не закончится.
Ли Жучжо заметил, что император и принц всё ещё были в парадных одеждах, и видимо, небесное знамение застало их во время аудиенции, и её пришлось прервать.
Такое событие случается раз в столетии, и сейчас вся империя Даинь замерла, наблюдая за небесной карой, которая, хоть и не касалась их напрямую, всё же была для них важна.
Гром гремел с утра до вечера, и когда наконец стих, все невольно выдохнули с облегчением.
— Похоже, всё удалось. Интересно, кто этот мастер, достигший великого пути? — один из магов произнёс с завистью.
Ответа не последовало, и многие испытывали сложные чувства. Все собравшиеся здесь принадлежали к величайшим сектам империи, среди них было множество могущественных мастеров, но за последние сто лет никто из них не смог вознестись, а теперь какой-то отшельник опередил их и первым ступил на небеса.
Обновлено: 20.01.2026