Глава 9 — Глава 9. Безумная практика и успех

**Глава 9. Безумная практика и успех** Следующие несколько дней Линь Сун провел в состоянии, близком к одержимости. Он перестал принимать заказы со стороны, посвятив каждую секунду изучению **Начертания базовых духовных рун**. Потрёпанный «Базовый атлас рун» был зачитан до дыр, особенно раздел, посвященный «Стремительности». Он заучивал каждый изгиб, каждый узел, стремясь выжечь их в своей памяти. **[Начертание базовых духовных рун — Опытный: 16/200]** Шкала опыта медленно, но верно ползла вверх, оплаченная бесчисленными неудачами и литрами потраченной туши. Горы испорченных заготовок в углу выросли еще выше. Он тренировался не только на бумаге и обрезках металла, но и в собственном сознании, постоянно прокручивая процесс, пытаясь понять, как лучше совместить руну с той слабой энергией ветра, что еще теплилась в сабле. Зачастую он работал до глубокой ночи, пока разум не затуманивался от усталости, и лишь тогда погружался в медитацию для восстановления сил. Под таким колоссальным давлением его понимание рун росло с невероятной скоростью. **[Начертание базовых духовных рун — Мастер: 1/400]** — Наконец-то… Мастер! — Линь Сун облегченно выдохнул. Почувствовав, что достиг пика формы, а узор «Стремительности» отпечатался на подкорке мозга, он понял: тянуть больше нельзя. Он тщательно вымыл руки, зажег благовония и Траву Пробуждения Духа, входя в состояние предельной концентрации. Он торжественно достал Саблю Расщепленного Ветра и обнажил клинок. Лезвие, подобное чистой осенней воде, отливало бледной синевой. Пусть энергия в нем и померкла, основа была добротной. Линь Сун взял лучший флакон туши и свою самую дорогую кисть. Пора! Духовная сила потекла по кисти, осторожно касаясь холодного металла. Работа с артефактом разительно отличалась от работы с обычным железом: материал сопротивлялся, требовал ювелирной точности и тончайшего чувства резонанса. Он был полностью поглощен процессом. По лбу стекали капли пота, но благодаря уровню «Мастер» и системным подсказкам он уверенно вел каждую линию. Кисть летала над клинком, и тушь вступала в тихий диалог с энергией ветра внутри сабли. Время словно остановилось. И вот, когда последний штрих замкнул магический контур… *Ву-у-ум!* Сабля издала чистый, звонкий звук. Нежно-голубая руна «Стремительности» вспыхнула ярче, чем когда-либо прежде, словно клинок обвил невидимый поток свежего ветра. Сияние быстро впиталось в сталь, и оружие стало казаться почти невесомым, обретя пугающую остроту. Успех! С первой попытки! Линь Сун едва не упал от изнеможения, его спина была насквозь мокрой, но, глядя на преображенную саблю, он не смог сдержать восторженной улыбки. **[Начертание базовых духовных рун — Мастер: 10/400]** Немного восстановив силы, он вышел во двор и влил в саблю каплю маны. *Ш-ш-ха!* Лезвие вспыхнуло лазурью. При каждом взмахе за клинком тянулись призрачные остаточные шлейфы — скорость атаки возросла почти в полтора раза! Это был неоспоримый эффект руны «Стремительность» первого ранга. — Ха-ха! Получилось! — Линь Сун негромко рассмеялся. Вся усталость последних дней словно испарилась. Он с любовью погладил холодную сталь, чувствуя гордость за свою работу. — Если бы не доверие Чжоу-даою, я бы не скоро решился на такой шаг… Он решил не откладывать дело в долгий ящик и сразу вернуть оружие владельцу. Подойдя к соседской двери, он поправил одежду и негромко постучал. Дверь со скрипом открылась, но на пороге стоял не Чжоу И, а его сестра — Чжоу Вэй. Казалось, она только что закончила мыться: влажные иссиня-черные волосы рассыпались по плечам, лицо без капли косметики раскраснелось от пара, напоминая спелый персик. На ней было простое домашнее платье, ворот которого был слегка распахнут, открывая вид на изящные ключицы и нежную кожу. От неё пахло водой и дешевым, но приятным мылом. Линь Сун опешил. Он невольно отвел взгляд, чувствуя, как лицо заливает румянец. — Чжоу… Чжоу-даою, — выдавил он, сложив руки в приветствии. — Твоего брата нет дома? Чжоу Вэй тоже на мгновение растерялась, но быстро пришла в себя. Она поправила влажную прядь у лба и бойко ответила: — О, Линь-даою! Не повезло тебе, он в горы ушел, вернется поздно. Что-то случилось? — Да нет, просто заказ готов. Пришел вернуть саблю, — Линь Сун протянул ей обновленное оружие. Чжоу Вэй взяла саблю и сразу почувствовала перемену. Её глаза расширились от удивления: — Ого! Ты правда наложил руну? Вот брат обрадуется! — она посмотрела на него, и в её взгляде промелькнуло что-то новое. — Исполнил, как обещал, — скромно ответил Линь Сун, стараясь не смотреть ей прямо в глаза. — Раз его нет, я, пожалуй, пойду. — Эй, постой! — окликнула она его. Девушка быстро метнулась в дом и вынесла увесистый кусок вяленого мяса, перевязанный травой. — Вот, возьми! Свежая добыча. Это тебе за труды! Линь Сун замахал руками: — Да что ты, не стоит! Твой брат уже заплатил… — То брат заплатил, а это от меня! Бери, кому говорят! — Чжоу Вэй не стала слушать возражений и буквально впихнула мясо ему в руки. Их пальцы на мгновение соприкоснулись — её кожа была прохладной и мягкой. Линь Сун почувствовал странный трепет в груди и поспешно взял подарок, мысленно ругая себя за отсутствие выдержки. Он уже собирался уходить, как вдруг вспомнил кое-что еще. Покопавшись за пазухой, он достал маленькую вещицу — это была шпилька для волос, сделанная из обрезков качественного металла. Он тщательно её отполировал и вставил в навершие крошечный светящийся камень, который в сумерках давал мягкий, приятный свет. — Чжоу-даою, вот… безделица. Ночью светит немного… может, пригодится, — он протянул ей шпильку, чувствуя себя крайне неловко. Увидев украшение, Чжоу Вэй сначала замерла, её глаза заблестели, а затем она густо покраснела. — Ты… ты зачем мне такие вещи даришь?! — прошипела она, притворно хмурясь, но её рука сама собой потянулась к подарку. Она осторожно коснулась гладкого металла и теплого камня. Шпилька была куда изящнее всех тех безделушек, что у неё были раньше. — Ладно… — буркнула она, пряча взгляд. — Раз уж сделал, так и быть, возьму. Буду считать, что купила! И чтобы это было в последний раз, понял? Не дожидаясь ответа, она хлопнула дверью. Линь Сун остался стоять на улице с куском мяса в руках. Вспоминая её смущенное лицо, он невольно улыбнулся и покачал головой. «Да уж, засиделся я в холостяках…» Он взвесил мясо на ладони и зашагал к своей лачуге. На душе было на редкость легко.