**Глава 10. Старый знакомый и тень угрозы**
Линь Сун медленно открыл глаза, выходя из глубокой медитации. Снаружи уже вовсю светило солнце — он просидел в трансе всю ночь. Почувствовав, как духовная энергия огня течет по меридианам плавнее и мощнее, чем прежде, он тут же вызвал системную панель.
**[Техника: Искусство Разжигания Огня — Мастер: 1/400]**
**[Уровень: Закалка Ци, 4-й уровень: 16/100]**
— Наконец-то! — Линь Сун облегченно выдохнул, и на его лице расплылась довольная улыбка. — Лед тронулся.
Пусть «Искусство Разжигания Огня» и было самой базовой техникой, на уровне «Мастер» скорость поглощения и очистки энергии возросла в разы. Теперь он чувствовал, что достижение пятого уровня Закалки Ци — это лишь вопрос времени. Бессмертие всё еще казалось несбыточной мечтой, но каждый новый шаг давал ему больше шансов выжить в этом жестоком мире и, возможно, однажды покинуть эти проклятые пустоши.
Такой успех нужно было отпраздновать. Он отрезал щедрый кусок мяса демонического зверя, поставил котелок на огонь, добавил специй и немного подумав, высыпал туда остатки запасов. Пока мясо тушилось, он не терял времени даром и взялся за молот, отрабатывая **Семь Основ Кузнечного Удара**.
За эти дни его владение молотом тоже перешло на уровень «Мастер». Теперь он мог филигранно управлять каждым мускулом своего тела, концентрируя всю мощь в одной точке удара. По сравнению с прошлым этапом, удары стали молниеносными и сокрушительными — теперь он мог в щепки разнести даже гранитный валун. Даже с учетом помощи Системы, ему потребовалось больше недели изнурительных тренировок, чтобы превратить эти движения в инстинкты.
Параллельно с этим его **Огненный Палец** уже давно достиг уровня «Эксперт». Тонкие лучи пламени, вырывавшиеся из его пальцев, стали настолько плотными и горячими, что могли насквозь прожечь обычный доспех.
Протренировавшись около часа, Линь Сун, тяжело дыша, опустил молот.
**[Семь Основ Кузнечного Удара — Мастер: 10/400]**
Аромат тушеного мяса заполнил всю хижину. Линь Сун сварил порцию духовного риса, смешал его с густым, наваристым соусом и мясом. Глядя на эту роскошную по местным меркам трапезу, он едва сдерживал слюнки. Усевшись на свой крошечный табурет, он принялся жадно поглощать еду.
— Божественно… — простонал он с набитым ртом.
*Тук-тук-тук!*
— Линь-даою, ты дома?
Стук в дверь и елейный, слегка заискивающий голос прервали его пиршество. Линь Сун нахмурился. Голос казался знакомым… Ах да, это же старина Куай, один из тех шахтеров, с которыми прежний владелец тела просаживал деньги в игорных домах. Кажется, они даже считались приятелями.
Он отставил миску и открыл дверь. На пороге стоял худощавый, похожий на обезьяну мужчина с бегающими глазками и привычной подобострастной ухмылкой. Его взгляд тут же впился в котелок с мясом, и Линь Сун отчетливо услышал, как гость сглотнул слюну.
— О, Линь-даою, как раз обедаешь? — Куай шумно втянул носом воздух, не в силах отвести глаз от еды.
Линь Сун внутренне напрягся. Выставлять гостя за дверь было не по-соседски, поэтому он сухо произнес:
— Да вот, решил перекусить. Ты-то сам ел? Если хочешь — присоединяйся.
Он сказал это просто из вежливости, ведь мясо и духовный рис стоили немалых денег. Но Куай, не дожидаясь второго приглашения, ловко просочился в комнату.
— Ой, ну что ты, мне даже неудобно! Но раз ты так настаиваешь, не буду тебя обижать!
Линь Сун лишь криво усмехнулся, глядя, как гость уже по-хозяйски устроился у котелка. Ему ничего не оставалось, как протянуть Куаю ложку. Тот принялся уплетать еду за обе щеки, причмокивая от удовольствия.
— Ух! Вкусно-то как! Линь-даою, ты прямо мастер на все руки! И мясо нежное, и рис… настоящий деликатес!
Линь Сун стоял рядом, наблюдая, как плоды его трудов исчезают в утробе приятеля-собутыльника. Внутри него всё закипало от досады, но он лишь выдавил улыбку:
— Ешь на здоровье… Я-то уже почти наелся.
— Ох, прости, прости! — Куай наконец отложил ложку, вытирая рот рукавом и довольно икая. Котелок был пуст. — Увлекся немного… Но ты не представляешь, как это бодрит! Сразу силы появились!
— Рад за тебя, — Линь Сун чувствовал, что его терпение на исходе. — Так зачем ты пришел, старина Куай?
Тот сразу сник, начал тереть руки и прятать взгляд:
— Ну… понимаешь, Линь-даою, времена сейчас тяжелые. В «Прииске Костей» я немного задолжал, срок поджимает… Не выручишь парой духовных камней? Как только карта пойдет — сразу верну с процентами!
Линь Сун мысленно выругался. «Ну конечно, за этим и пришел».
— Куай, ты посмотри на мою лачугу, — он обвел рукой нищенскую обстановку. — Похоже, что у меня есть лишние деньги? Чтобы раздать долги, я завязал с игрой и вкалываю день и ночь. Мой тебе совет: бросай это дело, до добра оно не доведет.
В глазах Куая промелькнуло разочарование, но он быстро взял себя в руки.
— Ладно, ладно, понимаю… Тяжело сейчас всем.
Он поднялся, собираясь уходить, но у самой двери остановился и воровато огляделся. Понизив голос до шепота, он произнес:
— Послушай, Линь-даою. Раз уж ты меня так вкусно накормил, скажу тебе кое-что. Третьего дня в «Прииске Костей» я случайно подслушал, о чем шептался Ли Чернозубый. Он нашел какого-то чужака на поздней стадии Закалки Ци… И я точно слышал твое имя. Будь осторожен, когда пойдешь на рынок. Чернозубый — человек мстительный, он не успокоится, пока не пустит тебе кровь.
Линь Сун похолодел. «Значит, началось». Он серьезно кивнул Куаю:
— Спасибо, что предупредил. Я этого не забуду. И ты… береги себя. Лучше обходи те места стороной.
Куай лишь махнул рукой с той беспечностью, что присуща всем пропащим игрокам:
— Ха! Да я всё под контролем держу! Чувствую, удача уже за углом! Вот увидишь, как только отыграюсь — закачу пир в лучшем ресторане Блэкстоуна и тебя позову!
Линь Сун смотрел ему вслед, понимая, что убеждать его бесполезно. Он закрыл дверь, взглянул на пустой котелок и почувствовал, как внутри нарастает глухое напряжение. Угроза Ли Чернозубого обрела плоть и кровь.
Нужно было готовиться к бою.
Обновлено: 18.02.2026