Глава 16 — Глава 16

Мне не понравилась резкая тряска, когда Дэрил побежал к улице, но выбора у меня не было. Внезапно у меня не осталось даже сил держаться за него. Только что я раздавал люлей и записывал имена. А теперь даже голову поднять не могу, - подумал я, надеясь, что салон полицейской машины защищён, потому что меня ещё не отпустило. - Загружай, - прошипел Мёрфи, прикрывая его, и Дэрил забросил меня на заднее сиденье. Я потерял происходящее из виду, но слышал его. Хлопнули две двери, двигатель взревел, когда кто-то вдавил газ. Запахло горелой резиной и резкий разгон швырнул меня на сиденье. - Вези... быстро, - приказал Мёрфи, в то время как машина понеслась бог знает куда. Это немного протрезвило меня. - Куда они меня везут? Я был с полицейскими, так что мог быть уверен в относительной безопасности. С другой стороны, они подошли ко мне в переулке, наорали, а затем грубо затолкали в машину. Не хотелось думать, что меня похищают, но за последние полгода со мной случалось и не такое. Улицы городка я к этому времени знал неплохо, но не мог уследить за поворотами. Моё сознание всё ещё лихорадочно кружилось, так что это было бессмысленно. Вместо этого я попытался отследить время и быстро понял, что мы едем куда-то значительно дальше, чем дорога до моей квартиры на окраине. Почти всё на острове было сосредоточено рядом с городком, окружавшим доки. В этом был смысл. Всё-таки мы на острове. Школы, муниципальные здания, рестораны и развлечения - всё в нескольких минутах ходьбы от пришвартованных кораблей. По моим, надо признать, неточным подсчётам, мы покинули город. За пределами небольшого центра тоже кое-что было. Там стояли дома людей, владевших обширными участками земли. Не подумайте плохого. Это не были богачи. Это были те, кто просто не хотел жить рядом с другими, на земле, которая, вероятно, принадлежала их семье поколениями. Они ценили уединение и хотели жить настолько вне системы, насколько возможно. Они также защищали свои права с крайним упрямством и не были большими поклонниками правоохранителей, так что патрульная машина здесь была как красная тряпка. А ещё это лучшее место, чтобы избавиться от тела, - прокралась в сознание тёмная мысль. - Не может быть... просто... нет, - я даже думать об этом не хотел. Даже если отказ признать очевидное оставит мой труп в канаве. Если так суждено, пусть будет так. Я верил в систему. Верил, что могу приносить пользу, и что люди, с которыми я хотел работать, - хорошие. Если они убьют и скроют моё тело лишь из-за результатов отборочных испытаний, то тогда я не знаю, во что вообще можно верить. Эта холодная мысль осела в животе и на удивление успокоила нервы. Что бы ни случилось, сегодня я узнаю что-то новое. Я сделал глубокий вдох носом и выдохнул ртом. По мере движения мое состояние начало возвращаться к норме. Приступ чего бы то ни было начал отступать. Ощущение, будто я в бассейне с лавой, прошло. Мир перестал кружиться, и угроза испортить салон машины миновала. К тому времени, как всё остальное заглушила какофония бензопил, я снова почувствовал себя человеком. Лесозаготовительный лагерь? - у меня не осталось сомнений, где я. Где ещё были бы нормой звуки вгрызающихся в деревья пил, крики «подруба-ай!» и оглушительный грохот падающих стволов. Я приподнялся и осмотрелся. Конечно же, куча крепких мужчин и несколько женщин в толстых фланелевых рубахах усердно работали над участком леса, где, должно быть, росла первоклассная древесина. Дверь открылась в тот момент, когда заглох двигатель, и передо мной возник Дэрил. - Хорошо, тебе лучше, - он протянул руку, и я взял её. Это был хороший знак. Кто станет помогать тебе вылезти, чтобы потом швырнуть в безымянную могилу? Мёрфи уже шагал по открытому пространству к группе трейлеров. Мне не нужно было говорить следовать за ним. Всё это страшно заинтересовало меня, и я чувствовал, что заглядываю в самую суть динамики этого городка. Зачем ещё паре полицейских было привозить меня сюда? Вот где настоящая власть, - я уже в целом догадывался об этом, но теперь это подтвердилось. Мэр был в лучшем случае номинальной фигурой. Две реальные силы в городке - экономические титаны: рыболовство и лесозаготовка. Единственное, что изменилось с вчерашнего дня, когда я был никем, - это то, что я уложил Тревора. Рыбаки уже наведались - вероятно, за расплатой. Но зачем я понадобился лесорубам? Я поднялся по ступенькам и переступил порог... оказавшись в уютном бревенчатом домике. Если бы не вошёл только что в дверь трейлера, я бы подумал, что попал в чей-то уютный дом. На полу лежали шкуры животных. Мебель была поношенной, но ухоженной. И тут даже потрескивал огонь в камине. В дальнем конце помещения, перед камином, стоял мужчина. Я оглянулся на Дэрила, и он кивнул в сторону незнакомца. Я сглотнул. Это место кричало о богатстве. Клянусь, я чувствовал запах дорогого алкоголя в бокале, который мужчина медленно вращал в руке. Внешне это мог быть трейлер, но внутри он был чертовски уютнее моей убогой квартирки. - Это он, - заявил Мёрфи. Мужчина махнул рукой, и оба полицейских поспешно вышли за дверь. Это было несколько настораживающе. Служители закона не должны разбегаться как школьники на перемене. Я сглотнул, подавив лёгкий приступ тошноты. На этот раз это была не странная физическая реакция - просто нервы. - Кирк Дженсен, - голос мужчины был густым, как смола, и накрыл меня с почти физической силой. Моё тело отреагировало на этот голос, что только усилило моё замешательство. Одна его часть хотела бежать. Другая - упрямо вцепиться ногами в пол и отказаться двигаться. Третья говорила делать всё, что скажет этот человек. Мне не нравилась реакция этой третьей части. Тем не менее, я не собирался грубить. - Да, сэр. Мужчина повернулся, чтобы взглянуть на меня, и улыбнулся. Его безупречно белые зубы поймали свет огня, заставив его заплясать по комнате. Его тёмная кожа была безупречной, но в то же время с таким налётом опыта, что было ясно - этот мужчина прожил жизнь на полную. Трудно было понять, почему я так думал. Он просто выглядел как человек, который многое повидал. Многое пережил. А ещё были его волосы - знакомые, белые как первый снег. Всё это было непросто осознать, а затем я встретился с ним взглядом. Святое дерьмо, - мне показалось, будто меня вот-вот засосёт в чёрную дыру. Его глаза были бездонными и буквально гудели от власти - если глаза вообще способны на такое. Мне нужно было отвести взгляд, но упрямая часть меня не позволяла этого. Даже чувствуя, что вот-вот утону в этих шоколадных глубинах, я продолжал смотреть на него прямо. - Молодость, - он усмехнулся и жестом пригласил меня сесть. Упрямая часть позволила мне прервать зрительный контакт и посмотреть, куда он указывает. Похоже, это было допустимо. - От тебя пахнет задором. - Простите, сэр. Меня вырвало в машине, - извинился я, но он лишь рассмеялся. - Как бы то ни было, пока ты в моём доме, я предлагаю тебе своё гостеприимство и защиту, - заявил он официально. - Эм... хорошо. Спасибо, - ответил я, опускаясь в кресло.