Глава 17 — Глава 17

Мы сидели в неловком молчании несколько мгновений. - Эмм... зачем вы хотели меня видеть? - нарушил я тишину. - Обычай требует объявить о себе, когда входишь на чужую территорию. Я думал, это общеизвестно, но откуда бы ты ни пришёл, там забыли научить тебя манерам, - его голос затвердел, как у учителя, отчитывающего забывчивого ученика. - Простите, - автоматически ответил я. Мне не хотелось злить этого человека. - Я бегал, чтобы подготовиться к отбору в полицию, но если случайно забрёл на вашу землю, я не хотел. Мужчина лишь приподнял бровь. - Ты что, насмехаешься надо мной? - что-то вспыхнуло в его глазах. - Нет. Нет, сэр. Абсолютно нет, - я не понимал, почему он злится. - Я честно не знал, что сделал что-то не так. Из груди мужчины вырвался низкий гул. Похоже, это были не те слова. - Я чую это на тебе, но не узнаю твоей крови. Не. Испытывай. Мое. Терпение. Гул, казалось, нарастал, пока весь трейлер не задрожал. - Я никого не испытываю. Я ненавижу испытания. У меня даже результаты SAT были так себе. Глаза мужчины вспыхнули. Боже, мужик. В чём дело? - Папа? - очевидно, не я один почувствовал, что что-то не так. - Брианна? - сказали мы с мужчиной одновременно. - Кирк? - девушка, о которой я грезил с первой встречи, выглядела так же сбитой с толку, как и я. С её появлением всё встало на свои места, и я понял, почему волосы и черты лица этого мужчины показались мне знакомыми. Он был отцом Брианны. Королём лесозаготовок на острове, и, по-видимому, я каким-то образом сумел разозлить его, нарушив некий местный обычай. Какое первое впечатление. - Что ты здесь делаешь? - перебил её отец мой ответ. - Мама хотела, чтобы я уточнила насчёт ужина. А Кирк зачем здесь? Разве не его смена в закусочной? - она прошла мимо отца, демонстрируя больше смелости, чем мог собрать я, и встала между нами. - Кирк сегодня превзошёл Тревора на полицейских испытаниях. Добился того, чего не смог Брэндон, - ответил он. Полагаю, Брэндон был другом Брианны. Но я не понимал, почему она посмотрела на меня, будто на инопланетянина с тремя головами. Если это показалось мне просто странным, то я был не готов к тому, что она подойдёт прямо ко мне... и принюхается к моей шее. - Ого, - она отшатнулась, её носик сморщился, что было уморительно мило. - Да, теперь чувствую. В забегаловке у Мака трудно что-то разобрать - там воняет жареной едой и многолетними наслоениями жирного декаданса. - Эм... - мне вдруг стало ужасно неловко, что она нюхает мой пот. - У меня не было возможности принять душ с утра. На кухне очень жарко, - попытался я спасти свои шансы с ней. Теперь она посмотрела на меня так, будто у меня выросла четвёртая голова. Несколько секунд мы стояли в неловком треугольнике, и я успел заметить, как в её голове щёлкнула лампочка. - Он не знает, - она щёлкнула пальцами и вернулась к отцу. - Другого объяснения нет. - Не знаю что? - Невозможно, - сказал её отец. - Он не может не знать. Он должен был понять во время полового созревания. Ты же чувствовала его запах. Он один из нас. Он должен осознавать, кто он и что сделал. - Если только он не измененный? - она ухмыльнулась, глядя на отца. - Измененный, - фыркнул её отец, но тут же спохватился. - Измененный? - произнёс он уже серьёзно и повернулся, чтобы впиться в меня взглядом. - Ты действительно не знаешь, кто ты? - Я - Кирк. Если вы спрашиваете про знак зодиака, то мне нужно вспомнить, - съязвил я. На сегодня хватило происшествий, и фильтры в голове начали отключаться. - Видишь, - Брианна бросила на отца выразительный взгляд. - Больше никто бы так себя не вёл. Он не знает. - Она скрестила руки на груди и снова посмотрела на отца. Вероятно, тем же взглядом, которым смотрела с тех пор, как поняла: папина дочка может получить всё, что захочет, если правильно надавить. - Он не знает, - в конце концов принял её точку зрения отец. - Что ж, это создаёт проблему. - Погоди... папа. Нет! - на её лице мелькнула паника, в то время как он начал снимать пиджак. - Эм... что происходит, - мне стало немного не по себе, когда мужчина принялся расстёгивать рубашку и сбрасывать обувь. - Ты его напугаешь. Он хороший парень, - продолжала она жаловаться и снова шагнула между нами. - Лучше, чтобы это сделал я, а не кто-то другой, - парировал он, и его взгляд заставил её отступить. - Это единственный способ. - Всегда есть варианты, - вставил я свои пять копеек. Я доверял Брианне. Если она говорила, что мне это не понравится, значит, я не хотел, чтобы это случилось. - Нет, - он посмотрел на меня, и его глаза вспыхнули, как солнце. - Их нет. В этот момент моя жизнь изменилась навсегда. Технически, она изменилась полтора месяца назад, но мне потребовалось всё это время, чтобы осознать глубину и масштаб перемен. Я был заворожён двумя пылающими безднами на лице отца Брианны, так что мне достался вид с первого ряда, когда структура его лица начала меняться. Его голова начала разбухать, а нос - вытягиваться. По тому, как исказились его черты, я понял, что это больно, но боль была далеко не первым пунктом в моём списке «что-за-хрень-происходит». Его тело издавало звуки старого дома: скрипы, стоны и хруст, в то время как он опускался на четвереньки. Казалось, его прежде безупречная кожа растягивалась до предела, в то время как тело продолжало раздуваться, словно опухоль. Затем... она лопнула, и я увидел лишь белизну, в то время как он изобразил лучшую пародию на бабочку, вылупляющуюся из кокона. Будь я умен, я бы бросился бежать, но есть вещи, при виде которых просто цепенеешь. Белая масса передо мной содрогнулась и простонала ещё несколько раз, прежде чем подняться. Она отряхнулась, как мокрая собака, потому что теперь она была чем-то в этом роде. - Это волк, - я сглотнул, когда мой мозг вспомнил все страхи и тревоги моих предков перед видом, который охотился на нас тысячелетиями. Но это был не обычный волк. Я думал, волки размером со среднюю овчарку, может, чуть больше. Этот волк, казалось, мог дать фору льву. Это был самый громадный чёртов волк, которого я когда-либо видел, не считая того, компьютерного, в «Рэмпидже». Отходи медленно и вали отсюда к чёрту, - приказал мозг, и я наконец подчинился. Конечно, в тот момент, когда я двинулся, глаза гигантского волка уставились на меня. Он оскалился, и капля слюны упала на дорогую шкуру. - Не двигайся, - предупредила Брианна. Она отступила почти к стене трейлера. - Что мне делать? Перевернуться и подставить живот? - спросил я. - Это бы помогло, - серьёзно ответила она. - Он хочет, чтобы ты подчинился. - Подчинился чему? Тому, что я свихнулся? - из моего горла вырвался истерический смешок. - Подчинился власти альфы, - ответила она. Для неё это явно не было поводом для смеха. - Альфа... как Бог. Я должен принять Иисуса Христа как господа и спасителя? - продолжал я хохотать. Кажется, у меня поехала крыша. - Кирк, сделай это. Или он заставит. - Это не была угроза. Она просто констатировала факт. - Я не понимаю, что, чёрт возьми, происходит, - я чувствовал, что хожу по кругу. Всё это было чертовски безумно. У меня сотрясение, - нашёл мой мозг рациональное объяснение. - Я рухнул в переулке. Какая-то инфекция, и это бред. Да... точно так, - теперь я был в этом уверен.