Глава 18 — Глава 18.

Лорен продолжал сверлить взглядом сотрудницу. Девушка, сжавшись за стеклом, была уже на грани слёз. — Не мучай её, заходи ко мне в кабинет, поговорим. Из-за спины Лорена раздался голос, полный беспомощного вздоха. — Наконец-то вышел. Я уж думал, ты будешь отсиживаться, как черепаха в панцире, — усмехнулся Лорен. Подхватив серебристый кейс и забрав лицензию, он отвернулся от окна. Тот, кого он действительно хотел видеть, наконец появился. Седовласый старик смотрел на приближающегося Лорена добрым, отеческим взглядом. — Господин Председатель! — Приветствуем главу отделения! — Глава... По залу прокатилась волна приветствий. Лорен, слушая эти льстивые голоса, скривил губы. «Если бы он не вышел, вы бы так и боялись слово пикнуть». Лорен подошёл к старику. Тот лишь беспомощно кивнул ему. — Идём. В просторном кабинете на втором этаже Лорен и седовласый старик сели напротив друг друга. С того момента, как они вошли, старик смотрел на Лорена сложным взглядом, не произнося ни слова. Казалось, он не знал, с чего начать. Лорен тоже не торопился. Усмехнувшись, он сел на диван, поставил тяжёлый кейс у ног и выдернул перо из крыла ворона на плече. Перо тут же превратилось в револьвер. Лорен принялся разбирать оружие и собирать его заново — маленькая игра, чтобы убить время. В соревнованиях на терпение Лорену не было равных — у него всегда было полно свободного времени. Когда Лорен разобрал и собрал револьвер в третий раз, старик наконец не выдержал и нарушил тишину: — Это дело сложнее, чем ты думаешь. Оно затрагивает слишком многих. В голосе старика звучало предостережение. — Ты тоже в доле? — во взгляде, брошенном на старика, читалось недоумение. По логике вещей, уважаемый глава отделения Ассоциации Звёздных охотников не должен быть связан с такой мелочью, как исчезновение людей. — Нет, не в доле. Но они... заплатили слишком много. Я принял заказ. Суть заказа — не допустить утечки любой информации об этом деле. Ты же знаешь, наша разведка порой уступает только агентам Федерации. Поэтому кто-то заранее внёс плату за молчание. Сказав это, старик снова замолчал, давая Лорену переварить услышанное. Лорен крутанул барабан револьвера и усмехнулся: — Какое совпадение, я тоже принял заказ. — Можешь отказаться? — вздохнул старик. — Мой заказчик заплатил очень ценную цену. Я не могу её разочаровать, — голос Лорена стал опасным. Ситуация накалялась, кровь начинала кипеть... Револьвер в руке Лорена начал вращаться на пальце. — Раз так, я понял, — лицо старика стало серьёзным. В кабинете снова повисла тяжелая тишина. Начнёт ли Лорен буянить прямо здесь? Ущерб для Ассоциации будет колоссальным... Вдруг старику пришла в голову мысль. — Ты ведь должен мне одно одолжение, верно? Четыре года назад именно я лично рекомендовал тебя в Ассоциацию. Атмосфера в кабинете мгновенно разрядилась. Револьвер на пальце Лорена замер. — Дорогой Глава, вы уверены, что хотите потратить мой долг на такую ерунду? Голос Лорена стал ленивым, опасность исчезла. — Не могу же я позволить тебе устроить здесь погром. Мы оба понимаем: если ты не получишь информацию, то камня на камне здесь не оставишь. А у нас нет лишнего бюджета на ремонт... — старик беспомощно развёл руками. — Как вы хорошо меня знаете, Глава. Теперь мне любопытно, сколько же Элементных камней вы получили, раз готовы пожертвовать личным одолжением? Лорен с неподдельным интересом уставился на старика. — Как Звёздный охотник, взяв деньги, я обязан выполнить работу. Я скоро выхожу на пенсию, я стар. Хочу сохранить доброе имя и спокойно встретить старость, — голос старика звучал печально и даже трагично. Лорен фыркнул. — Говори правду. Он не поверил ни единому слову. Этот старик напротив — далеко не божий одуванчик. — Мой внук... поступил в хороший университет в другом секторе, на факультет мехи. Сам знаешь... обучение на пилота мехи жрёт Элементные камни как не в себя. Поняв, что Лорена не провести, старик смущённо признался. Удовлетворив любопытство, Лорен пожал плечами и промолчал. Люди, у которых есть привязанности, часто действуют иррационально. Спрятав револьвер, он подхватил кейс и встал, собираясь уходить. — Жаль, не думал, что тебя в это втянут. Чувствую, я ещё пожалею, что потратил этот долг. Видя, что Лорен уходит, старик смягчился. Хоть он и жалел об утраченном козыре, но буря миновала. Если бы этот парень начал безумствовать, никто бы не смог его остановить. — У Звёздных охотников есть поговорка: «Сделав выбор, не жалей». Вы же сами меня этому учили, — с улыбкой бросил Лорен. Сделав пару шагов, он вдруг остановился, усмехнулся и добавил: — Кстати, удачи внуку в учёбе. Надеюсь, в будущем наши пути не пересекутся. Старик нахмурился. Хотя он сомневался, что Лорен тронет его внука, в этих словах слышался намёк. Глядя на удаляющуюся спину Лорена, старик вдруг поддался порыву. — Можешь дать мне один из своих револьверов? — окликнул он его. Старик решил довериться своей давней интуиции. — Помнится, четыре года назад я уже дарил вам один. Зачем вам ещё? — обернулся Лорен. — Подарю внуку, — прямо ответил старик. Лорен усмехнулся и щедро выдернул ещё одно перо из крыла ворона. Вспышка света — и в его руке появился револьвер. Он небрежно кинул его старику. — Похоже, вы очень любите внука. Скажите ему, чтобы кормил эту штуку Элементными камнями почаще. И ещё... То, что я не разнёс Ассоциацию, покрыло лишь часть долга. Но этот револьвер — закрывает его полностью. Мы в расчёте. Сказав это, Лорен вышел, не оглядываясь. Седовласый старик смотрел на новенький револьвер в руке, вздыхая. В этом вздохе смешались облегчение и сожаление. — Лорен! Если продолжишь копать, даже ты можешь погибнуть! — вдруг выкрикнул он, сам не зная зачем. — Правда? Тогда надеюсь, смерть будет зрелищной. Лорен не обернулся. Дверь кабинета открылась и закрылась. В просторном кабинете остался лишь старик с серебряными волосами. Он смотрел на оружие в своих руках и тихо бормотал: — Знал бы — не брал тот заказ...