Отступая, двое бойцов с закрытыми глазами то и дело совершали странные, ломаные движения или внезапным рывком смещались в сторону. Со стороны это выглядело безумно. Только Лорен знал: они уклоняются от его пяти пуль.
— Похоже, слухи о Школе Шквального Ветра не врут, — удовлетворённо кивнул он.
Утолив любопытство, Лорен почувствовал, что ему становится скучно. Игрушка надоела. Он снова щёлкнул пальцами.
— Игра окончена, Мастера.
С его словами пять невидимых пуль перестали лениво плавать в воздухе. Они резко ускорились, и картина боя мгновенно изменилась. Зал наполнился свистом рассекаемого воздуха.
Брови бойцов, всё ещё державших глаза закрытыми, сдвигались всё плотнее, уклоняться приходилось всё чаще. Наконец, один из них потерял ритм. Непрерывная защита истощила его внимание, и он пропустил удар.
Пуля вонзилась в его правое предплечье, и тут же прогремел взрыв.
— А-а-а! — крик боли слился с грохотом.
Правую руку Мастера оторвало начисто. В панике он успел лишь прикрыть энергией торс и голову. Скорость его движений упала, но он с поразительным упорством продолжал уклоняться от невидимых жал смерти. Для человека, годами закалявшего своё тело, потеря руки ещё не означала конец боя.
Но тут прогремел второй взрыв.
Другому Мастеру повезло меньше: ускоренная пуля настигла его, снеся половину туловища. Однако даже такая рана не убила его мгновенно. Жизненная сила Мастеров боевых искусств, взращённая годами тренировок, была чудовищной. Искалеченный, он рухнул на пол, корчась в агонии.
Крича от боли, он не сводил глаз с Лорена, в которых читалась мольба о быстрой смерти.
«Кажется, ваша судьба решена», — с разочарованием подумал Лорен.
Когда главарь банды оставил их прикрывать отход, Лорен надеялся, что у этой парочки есть какой-то козырь. Он жаждал настоящего, захватывающего сражения. Но реальность его разочаровала. Эти двое не подарили ему битвы, от которой кипит кровь. Они лишь позволили ему немного потешить свои садистские наклонности. А такая радость быстро проходит...
Лорен в третий раз щёлкнул пальцами.
Бах! Бах! Бах!
Три взрыва прозвучали почти одновременно. Оставшиеся три пули, повинуясь воле хозяина, добили умирающих. Того, кто лишился половины тела, пуля избавила от мук мгновенно. Однорукий боец попытался увернуться ещё пару раз, но две последние пули настигли и его. Мощный взрыв оборвал и его жизнь.
Бой был окончен.
Лорен обвёл взглядом холл, превратившийся в руины, втянул носом запах крови. Никакого удовольствия. Только пустота и скука.
— Когда слишком завышаешь ожидания, всегда расстраиваешься. Что ж поделать...
Покачав головой, он направился к лестнице на второй этаж.
«Остаётся надеяться на сбежавшего господина Эдриана. Может, хоть он устроит мне интересную заварушку», — рассеянно размышлял Лорен.
И в этот миг...
За его спиной беззвучно открылся пространственный портал. Из разлома выкатилась граната — самый ходовой товар на чёрном рынке.
Момент был выбран идеально. Лорен был погружён в свои мысли, разочарованный скучным боем, и потерял бдительность. Когда он осознал угрозу, граната уже детонировала у него за спиной.
Всё, что он успел произнести перед взрывом, было короткое:
— А?
Эта модель гранат славилась на чёрном рынке двумя вещами: чудовищной мощностью и заоблачной ценой. Взрыв разнёс холл первого этажа в щепки, и даже само здание содрогнулось до основания. Небоскрёб опасно качнулся несколько раз, прежде чем с трудом обрести равновесие. К счастью, Дикая Собачья Банда строила на совесть, и каркас выдержал.
Но холл превратился в филиал ада. Густой дым и ревущее пламя заполнили огромное пространство. Это уже был не вестибюль, а пылающая печь. Адский жар плавил всё вокруг, смешиваясь с пылью от взрыва.
И посреди этого огненного кошмара...
Из клубов дыма и огня донёсся голос Лорена — спокойный, но с нотками безумного восторга:
— Господин Эдриан, а вы умеете выбирать моменты!
Сквозь стену огня медленно проступал силуэт. Шаг за шагом, неспешно, ритмично, словно на прогулке. В этой походке не было ни злости, ни суеты человека, которого только что пытались взорвать.
Над морем огня снова открылся пространственный портал, откуда донёсся голос Эдриана, полный досады:
— Как жаль. Даже это вас не убило, господин Лорен.
Силуэт окончательно вышел из огненного плена и завесы дыма. Его окутывала пара огромных чёрных крыльев, плотно сомкнутых вокруг тела и, казалось, отрезавших его от любых внешних воздействий.
Фигура, укрытая коконом из перьев, остановилась прямо под парящим порталом. Чёрные крылья медленно раскрылись, являя миру высокую фигуру Лорена.
Ни царапины!
На его чёрном пальто не было ни пятнышка копоти. Изысканная шляпа сидела всё так же идеально. Даже белый цветок в петлице не увял от жара взрыва, продолжая цвести вопреки всему.
Единственным изменением было исчезновение чёрного ворона с его плеча. Вероятно, именно эта птица стала источником тех исполинских крыльев за его спиной.
Сейчас Лорен выглядел пугающе величественно. Чёрные крылья на фоне бушующего пламени делали его похожим на демона, вышедшего из преисподней.
Он поднял голову, вглядываясь в зияющий провал портала.
— Господин Эдриан, вы успешно пробудили мой интерес.
Голос Лорена звучал пугающе радостно.
Но ответа не последовало. Тишина. Человек по ту сторону портала предпочёл промолчать. Вскоре пространственный разлом схлопнулся и исчез.
В огромном пылающем зале остался только жуткий, леденящий душу смех Лорена...
Обновлено: 03.02.2026