Шу-у-у!
Крылья, сотканные из ветряной магии, несли Ши Ичэнь ввысь. Это была её собственная идея: если птицы летают с помощью крыльев, то почему бы человеку не попробовать? После месяца упорных экспериментов она, не посрамив ожиданий, создала заклинание полёта. Когда Ши Ичэнь впервые продемонстрировала его, даже её наставница Серайе, сама Великая эльфийская волшебница, не смогла сдержать похвалы.
«Полёт — это не просто магия, это вызов законам мира», — подумала Ши Ичэнь, вспоминая слова Серайе. В этом мире, за тысячу лет до эпохи, когда магия станет доступна каждому, её изобретение было настоящим чудом. В комиксах, которые она читала в прошлой жизни, полёт появился лишь после смерти героя Химмеля, а сейчас она опередила время.
— Это куда быстрее, чем идти пешком, — пробормотала Ши Ичэнь, глядя на раскинувшиеся внизу леса.
Её заклинание полёта не требовало волшебной палочки, оставляя руки свободными. Можно было даже перекусить прямо в небе, достав еду из сумки. Путь, который занял бы три месяца пешком, с полётом сокращался до одного. Правда, чем быстрее она летела, тем больше магии тратилось. Но Ши Ичэнь не спешила — неспешный полёт позволял любоваться пейзажами, проплывающими под ней, словно картины древних мастеров.
За три года под руководством Серайе её магическая сила росла с невиданной скоростью. Даже Серайе, с её тысячелетним опытом, не раз хвалила талант Ши Ичэнь.
«Она любит меня, хоть и не показывает этого — старая гордячка», — усмехнулась Ши Ичэнь, вспоминая суровую, но заботливую наставницу.
...
Волрский бассейн.
Фрирен, под наставничеством Фламе, тоже стремительно прогрессировала. Её врождённый талант был огромен, но лень частенько брала верх. Однако влияние Ши Ичэнь всё же заставило её немного измениться — по крайней мере, она начала стараться.
«Но отдыхать я не перестану, — подумала Фрирен. — Иначе зачем меня прозвали Лентяйкой Фрирен?»
— Сегодня хватит! Завтра продолжу стараться. Или послезавтра... — пробормотала она, откладывая тренировку, как делала это всегда.
— Фрирен, — раздался голос Фламе за её спиной.
— А? — Фрирен открыла глаза, оторвавшись от культивации.
— Ичэнь скоро вернётся! Три года пролетели так быстро. И, представь, она изобрела заклинание полёта! Это же мечта многих магов! — воскликнула Фламе, в голосе которой сквозила гордость.
[Сообщение от Серайе: Описание полёта Ши Ичэнь и её успехов.]
Фламе пересказывала слова своей наставницы, но за её воодушевлением Фрирен ясно видела одно: Серайе хвасталась. «Смотрите, какая у меня ученица!» — словно кричали её слова.
Ши Ичэнь даже прислала руководство по заклинанию полёта, чтобы Фламе и Фрирен тоже могли его освоить. Для них, с их магической силой, это было лишь лёгким фокусом, и они быстро научились.
Фламе, глядя на ребячество своей наставницы, лишь покачала головой с улыбкой. Она прекрасно знала, какой бывает Серайе.
— О, она возвращается? — Фрирен, услышав новость, расплылась в улыбке. — Это же здорово!
— Скучала по нашей малышке Ичэнь, да? — поддразнила Фламе.
Три года для эльфийки Фрирен, прожившей века, были лишь мгновением. Но без Ши Ичэнь эти годы тянулись дольше обычного, словно время решило её помучить.
— Для вас, эльфов, три года — пустяк. А для нас, людей, это целая вечность, — усмехнулась Фламе, глядя на свою ученицу. — Надеюсь, Ичэнь научит тебя ценить время.
Она отошла, оставив Фрирен наедине с мыслями. У Фламе была своя мечта — сделать магию доступной для всех людей. Это была грандиозная задача, требующая времени и сил. Магия демонов, хоть и схожая по сути, отличалась по исполнению, и Фламе стремилась переработать её, чтобы люди могли её использовать.
Вдруг Фламе и Фрирен ощутили в воздухе стремительно приближающуюся знакомую магическую ауру. Они сразу поняли, кто это.
— Похоже, наша девочка вернулась, — сказала Фламе. — Но что-то она стала такой нетерпеливой! Не знаю, чему её научила Серайе, но, похоже, не только хорошему.
— Учитель! Фрирен! Я вернулась! — Ши Ичэнь спустилась с небес и тут же бросилась обнимать Фламе и Фрирен.
— Ну, наконец-то! Ещё бы чуть-чуть, и я бы пошла разбираться с Серайе, — шутливо пригрозила Фламе. Но в глубине души она знала: если бы Серайе действительно задержала Ичэнь, она бы отправилась к своей наставнице, несмотря на её статус.
— Ты вернулась, — тихо сказала Фрирен, но её глаза светились радостью. «Наконец-то ты здесь», — подумала она.
— Три года, а ты совсем не изменилась, — заметила Фламе, разглядывая Ши Ичэнь. Внешне она осталась той же восемнадцатилетней девушкой, но её аура стала заметно сильнее.
[Секрет Серайе: Ши Ичэнь не стареет.]
Серайе не рассказала Фламе, что Ши Ичэнь не стареет. Для близких это не было проблемой, но если бы чужие узнали, что человек обрёл бессмертие, это могло бы привести к опасным последствиям.
— Дело не только во внешности, — начала объяснять Ши Ичэнь. — Серайе считает, что моя жизнь не угаснет. Возможно, это связано с даром Госпожи Богини, но она сама не знает всех деталей.
Фламе замерла от изумления.
— То есть ты, как Фрирен, можешь жить вечно? — спросила она, но в её голосе не было зависти, лишь удивление и радость. — Это хорошо. Значит, Фрирен не останется одна.
— Ну, примерно так, — ответила Ши Ичэнь, не уверенная, сколько именно ей суждено прожить. Но её жизненная энергия подсказывала, что несколько тысяч лет для неё — не предел.
— Это замечательно, — улыбнулась Фламе, глядя на своих учениц. — Теперь Фрирен будет под твоей опекой, Ичэнь.
Ши Ичэнь была человеком, и её эмоции были зрелыми, в отличие от Фрирен, которая, несмотря на века жизни, в чувствах оставалась ребёнком. Фламе всегда беспокоилась, что будет с Фрирен после её смерти, но теперь, с Ичэнь рядом, она могла быть спокойна.
— Надеюсь, Фрирен не будет тебя слишком злить, — добавила Фламе с улыбкой. — О, кажется, она хочет тебе что-то сказать. Я вас оставлю, но не забудьте вернуться к ужину!
Фламе заметила, как Фрирен взяла Ши Ичэнь за руку, и поняла, что той нужно поговорить наедине. Она знала, что Фрирен стесняется говорить при ней, и тихо удалилась.
— Поняла, учитель, — ответила Ши Ичэнь, провожая Фламе взглядом.
— Фрирен, что ты хотела сказать? — повернулась она к подруге, чувствуя, как та крепко сжимает её руку. В этом жесте была неподдельная взволнованность.
Фрирен молчала, но вместо слов просто крепко обняла Ши Ичэнь, прижавшись к ней, словно боялась, что та снова исчезнет. В этом объятии была вся её тоска по подруге, вся радость воссоединения.
Обновлено: 03.02.2026