«Знакомая сила», — подумал мужчина-эльф, уловив в ауре Ши Ичэнь нечто, что вызвало в его памяти далёкие отголоски.
Их взгляды лишь на мгновение пересеклись, после чего каждый вернулся к своим делам: эльф продолжил есть, а Ши Ичэнь направилась к стойке, чтобы сделать заказ.
Оглядев зал, она заметила, что единственное свободное место осталось за столом того самого эльфа. Не раздумывая, она подошла к нему.
— Здесь занято? — вежливо спросила Ши Ичэнь.
— Никого нет, прошу, садись! — Эльф сделал приглашающий жест.
— Спасибо! — ответила она, без лишних церемоний усаживаясь напротив и ожидая, пока принесут её еду.
— Я Краволт, монах, — представился эльф. — А как твоё имя?
Краволт в незапамятные времена был монахом-воином, но после гибели своих товарищей сменил путь, став жрецом и посвятив себя служению Госпоже Богине.
— Ши Ичэнь, — коротко ответила она.
Пока они говорили, официант принёс её заказ. Ши Ичэнь взяла палочки и принялась за еду.
— Судя по твоей ауре, ты из Края Меча, верно? Наверняка видела тот меч, — заметил Краволт. Её энергия напомнила ему о легендарном клинке, который он видел тысячелетия назад.
Много веков назад Краволт спасал этот мир. Меч, который он тогда держал, был поразительно неумолим, подобно Мечу Героя, и, возможно, он сам когда-то был тем самым героем
— Да, видела, но не вытащила его, — ответила Ши Ичэнь. Она, конечно, не стала упоминать, что на самом деле вынула меч из камня, но затем вернула его обратно. Кто бы поверил в такое?
— Ну да, тот меч не так просто вытащить, — согласился Краволт, пожав плечами.
— Но мне кажется, ты всё-таки его вытащила, — продолжил он с лёгкой улыбкой. — Не знаю, почему ты оставила его там, а не взяла с собой.
Ши Ичэнь невольно усмехнулась. Краволт, проживший тысячи лет и спасший мир, явно мог отличить правду от лжи.
— Угадал! — признала она. Врать такому человеку не имело смысла — он видел её насквозь.
— Но почему? — спросил Краволт с искренним любопытством. — Это же Меч Героя. Кто откажется от такого?
— Потому что я не герой, — прямо ответила Ши Ичэнь. — Зачем мне меч, который мне не нужен? А как я его вытащила — это не твоё дело.
Краволт, проживший тысячелетия, повидал многое и понял ещё больше. Его глаза, полные вековой мудрости, казалось, смотрели прямо в душу.
— Ты права, — кивнул он. — Не тот, кто вытащил Меч Героя, становится героем. Это меч, что служит герою, делает его Мечом Героя. В остальном — это просто необычный клинок.
История знала многих, кого называли героями, но время стирало их имена. Даже его собственные подвиги, некогда потрясавшие мир, теперь были забыты.
— Вот именно, это просто особенный меч, — согласилась Ши Ичэнь, восхищённая его словами.
— Похоже, ты совершил немало великих дел, — добавила она. Хоть она и не знала, что именно он сделал, его усталый, полный тоски взгляд выдавал в нём героя былых времён.
— Пожалуй, — улыбнулся Краволт. — Но теперь об этом никто не помнит.
«Кто ещё мог бы знать о тех временах? Разве что эльфы или демоны, живущие вечно», — подумал он. Только долгоживущие расы могли сохранить память о прошлом.
«Может, Серайе знает? Она ведь из мифической эпохи», — мелькнула у Ши Ичэнь мысль. Серайе, древнейшая из эльфов, наверняка видела многое.
— Пусть никто не помнит, но это твои драгоценные воспоминания, — сказала она.
— Да, это мои сокровища, — согласился Краволт, и его взгляд затуманился, словно он вернулся в дни приключений с товарищами, в те незабываемые моменты.
— Я пойду в свою комнату. Было приятно познакомиться, — сказала Ши Ичэнь, поднимаясь, но остановилась и протянула руку.
— И мне приятно, — ответил Краволт, вставая и пожимая её руку.
— Тогда до завтра, — попрощалась она.
— До завтра, — кивнул он.
Когда Ши Ичэнь поднялась по лестнице, Краволт улыбнулся.
«Забавная девушка», — подумал он.
...
Вернувшись в комнату, Ши Ичэнь села на кровать и начала культивацию ци, закаляя тело магической энергией, укрепляя его силу и сопротивляемость магии и физическим атакам.
Этому методу её научила Фламе. Путь мага-воина идеально подходил Ши Ичэнь, и за пятьсот лет она достигла в нём совершенства. Её магическая энергия была почти бесконечной, а запас маны уступал разве что Серайе, и то ненамного.
Но в этом мире важны не только магические резервы, но и мастерство боя и магии. Слабый нередко побеждает сильного, но с тех пор, как Ши Ичэнь стала ученицей Фламе, она, кажется, не знала поражений.
Ранить её могли лишь единицы — те, с кем она попросту не вступала в бой.
Ши Ичэнь призвала Белую Радугу, сняла защиту тела и с силой провела лезвием по пальцу. На коже остался лишь маленький порез. Выступила капля крови, но рана тут же затянулась.
— Что за чертовщина? — пробормотала она.
Обволакивая кровь магией, она заметила в алой капле тонкую золотую нить.
«Я что, мутирую?» — подумала она, озадаченная. Пятьсот лет жизни для человека — неслыханное дело, и она не знала, что с этим делать.
Подняв руку, она разглядела вены — в крови проступали золотые искры. Со временем всё больше её крови становилось золотой. Если вся кровь составляла сто процентов, то золотая уже занимала около десяти.
«Чем дольше, тем больше крови станет золотой. Что же будет тогда?» — размышляла она, но, не найдя ответа, отмахнулась. — Потом разберусь.
Ши Ичэнь наложила на комнату защитный барьер, легла, накрылась одеялом, погасила свет и уснула.
«Одной в чужом месте надо быть осторожнее», — подумала она напоследок.
Обновлено: 03.02.2026