Женщина повела Рэйна за собой, и вскоре они оказались на рынке рабов. Воздух здесь был пропитан всевозможными запахами, от которых тошнило. Конечно, существовал и элитный рынок, который обычно представлял собой магазин, где рабы были вымыты и выглядели как домашние животные, выставленные на продажу.
К ним подошёл лысый работорговец. Увидев, что женщина привела с собой богато одетого молодого аристократа, его глаза загорелись.
— Господин! — работорговец поклонился. — Позвольте представиться, меня зовут Барук. Я к вашим услугам.
Женщина, заметив алчный блеск в глазах работорговца, тут же его предупредила:
— Барук... этого господина барона не следует обижать!
Она тайно намекнула Баруку, чтобы тот умерил свой пыл и не пытался обмануть клиента.
— Конечно... конечно... я понимаю, понимаю. Господин барон, что бы вы хотели? — услышав, что перед ним барон, Барук стал ещё серьёзнее.
Рэйн достал тюльпан, приколотый к груди, и поднёс его к носу, чтобы отгородиться от зловония.
— Тридцать рабов-солдат, — вдыхая цветочный аромат, небрежно произнёс он. — До наступления темноты доставь их во Владения Тюльпана. Сможешь?
— Конечно... конечно! — закивал Барук. — У нас есть орки, от природы наделённые недюжинной силой, и чёрные дикари, которые за миску еды готовы умереть за вас...
Рэйн понимал, что хорошего товара здесь не купить. Эта местность граничила с империей Олса, но с олсийцами связываться было опасно, и работорговцы не решались похищать их людей. Тайлосцев они тоже боялись трогать. А преступники, обращённые в рабство, годились только для тяжёлой работы, а не для войны.
— Возьму тридцать орков... — Рэйн указал на женщину рядом с собой. — О цене договоришься с ней. У меня только одно требование — никаких больных.
— Конечно, конечно... я не посмею.
— Ах да... и ещё пятерых грамотных, пол не важен, — Рэйн достал кошель. — Я знаю, у тебя таких нет, но ты можешь найти у конкурентов. Сколько нужен залог?
Барук понимал, что если Рэйн поручил женщине договариваться о цене, то торга не будет. Они с ней были знакомы, поэтому он решил договориться с Рэйном напрямую. Барук потёр руки, и в его заискивающей улыбке блеснул золотой зуб.
— Ну... по самой низкой рыночной цене один орк-солдат стоит пять золотых. Вы же понимаете... в эту цену входит и обучение. Грамотные рабы — это вообще элита. Я могу достать их у конкурентов по самой низкой цене, примерно сорок-пятьдесят золотых за одного. Итого получится около трёхсот семидесяти пяти золотых... Вам нужно будет внести всего пятьдесят золотых залога.
Чем больше Барук говорил, тем сильнее у него кружилась голова. Он действительно не пытался обмануть Рэйна, но такой крупный заказ свалился на него так внезапно, что он был в некотором замешательстве. Внезапно он что-то вспомнил.
— Ах да... господин, мой крёстный отец, господин Манда, — самый крупный работорговец в Городе Каменного Ворона... — взволнованно предложил Барук. — Если хотите, у него есть много прекрасных рабынь.
— Не нужно, — покачал головой Рэйн. Эти деньги дала ему Голия, как он мог потратить их на развлечения?
Услышав это, Барук не сдался. Продавец, который не пытается выжать из крупного клиента всё до последней капли, — разве это продавец? Он заключил бесчисленное количество сделок и прекрасно знал, когда клиент наиболее склонен к покупке — сразу после того, как он уже что-то купил! После заключения одной сделки между ними уже установилось начальное доверие, и следующим шагом было выявить его дальнейшие потребности. Ждать, пока Рэйн придёт в следующий раз, было бы глупо.
— Господин барон, прошу вас, пройдёмте! Если я сегодня упущу возможность показать вам такой хороший товар, это будет величайшей неудачей в моей жизни! Дайте мне шанс, я лишь хочу решить проблемы своих клиентов, это мой главный принцип с тех пор, как я занялся работорговлей! У моего крёстного не просто биржа рабов, а центр кадровых ресурсов. Вот где место для таких аристократов, как вы. Даже если вам ничего не понравится, ничего страшного, у нас есть много прекрасных иноземных рабынь, которых вы можете опробовать бесплатно...
Барук решил действовать напролом. Он встал сбоку, приглашая Рэйна следовать за ним, даже не спросив, хочет ли тот идти и есть ли у него время. Такой несколько навязчивый метод продаж в цивилизованном обществе мог бы показаться грубым, но Рэйна это не смутило. Барук давал понять: я хочу заработать на вас, но я гарантирую, что покажу вам действительно хороший товар.
— Веди, — голос Рэйна был ровным, в нём не угадывалось ни радости, ни гнева.
Он понимал, чего хочет Барук. Женщина, которую он нанял, была проста, и, возможно, она знала, сколько стоят дешёвые рабы. Но элитные? Откуда простой женщине знать об этом?
Они покинули шумный и хаотичный рынок и вышли на одну из относительно процветающих улиц Города Каменного Ворона. Они остановились перед изящным трёхэтажным зданием. Вестибюль был просторным и светлым, пол был выложен тёмным деревом и отполирован до блеска. С высокого потолка свисала элегантная хрустальная люстра.
Женщина едва дышала. Она чувствовала себя неловко, ступая по блестящему полу, и её глаза были широко раскрыты от удивления.
Рэйн и его спутники не увидели так называемого крёстного отца Барука, Манду. Вместо этого с лестницы спустился аристократ. На его шее виднелся след от помады, очевидно, он только что развлекался и собирался уходить. Увидев этого аристократа, Барук стал покорнее собаки. Он подбежал к нему и поклонился.
— Господин барон Виспер!
— М-м... — аристократ средних лет кивнул, сплюнул на свой ботинок. Барук тут же опустился на колени и вытер его рукавом.
Увидев Рэйна, аристократ слегка удивился.
— Барон Тюльпана, господин Рэйн Вирлит?
Другие аристократы были в курсе, что во Владениях Тюльпана появился новый барон, и даже знали, кто он. Младший сын Виктора, владыки Лазурной Гавани из Южной провинции! Этого имени было достаточно, чтобы напугать кого угодно. Хотя формально в Южной провинции главным был губернатор, но столица провинции не была чьим-то владением, она принадлежала Империи, а Лазурная Гавань была владением Виктора!
— Именно, — кивнул Рэйн. — А вы?
Барон Виспер, надев белую перчатку, стёр с шеи яркий след помады. Его улыбка стала загадочной.
— Виспер. Сосед из Города Каменного Ворона, живу в Замке Серого Голубя на востоке, — аристократ подошёл к Рэйну, снял перчатку и протянул руку. — Мы живём совсем рядом.
Рэйн тоже протянул руку и пожал её.
— Какое совпадение.
— Да, какое совпадение! — Виспер обвёл рукой зал. — Небольшой бизнес. Что понравится — скажи, я устрою.
...
Обновлено: 15.02.2026