Рэйн не ожидал, что первый аристократ, которого он встретит в Западной провинции, окажется работорговцем. Конечно, Виспер, очевидно, относился к этому месту как к развлечению, не придавая ему особого значения. А его любезные слова стоило воспринимать с долей скептицизма. Среди аристократов не было принято делать подарки просто так. Хотя, конечно, то, что Фи-эр и Селина отдали Рэйну, вряд ли можно было считать подарком.
— Пройдёмте, пройдёмте, поднимемся наверх, посидим, — Виспер был очень гостеприимен, всем своим видом показывая желание оказать радушный приём.
— Что ж, посмотрим! — решительно кивнул Рэйн. Ни один аристократ не откажется от общения. Если бы у него были дела, он бы вежливо отказался. Но сейчас Рэйну как раз не хватало связей, а Виспер, очевидно, хотел наладить с ним контакт, чтобы найти способ сблизиться с семьёй Вирлит.
Поднявшись в кабинет, они уселись на диван. Виспер взял две сигары, обрезал их и протянул одну Рэйну. Несколько легко одетых пышнотелых рабынь тут же поднесли им огонь. Другие начали накрывать на стол, принося вино и закуски.
— Очень удобно, я прихожу сюда, чтобы расслабиться, — Виспер выпустил кольцо дыма. — Но на самом деле я здесь бываю редко, обычно всем заправляет один старый пёс. Если тебе что-то нужно, просто скажи. Эльфы, олсийцы, тайлосцы или представители любой другой расы — всё есть. Ах да, ты же из семьи Вирлит, наверняка видел и не такое, так что, возможно, тебе это и не интересно.
Рэйн затянулся сигарой, не отвечая на его попытку прощупать почву.
— У тебя есть и тайлосцы?
— Конечно... начальник тюрьмы в Городе Каменного Ворона — мой двоюродный брат, ха-ха.
Одним предложением он раскрыл одну из тёмных сторон своего бизнеса.
— Мне действительно нужны грамотные рабы, — Рэйн затянулся ещё раз и потушил сигару. — Ты не представляешь, господин Виспер, когда я впервые приехал в Замок Тюльпана, я подумал: «Боже... старик, куда ты меня заслал?!»
— Ха-ха-ха... — рассмеялся Виспер. — Ты очень остроумен, Рэйн. Можно мне так тебя называть?
— Конечно...
Не успел Рэйн договорить, как Виспер обнял одну из рабынь и бросил взгляд на остальных. Две красивые, пышнотелые рабыни тут же подсели к Рэйну и начали делать ему массаж.
— Прежняя владелица Владений Тюльпана была недальновидной. Женщина, получившая титул за заслуги на поле боя, ничего не смыслила в управлении, — Виспер расхохотался. — Она даже не усвоила правила аристократического общества, поэтому её и изгнали.
Рэйн, позволяя рабыне массировать ему плечи, сказал:
— Поэтому она и умерла. Хм... продай мне несколько рабов, желательно грамотных и красивых.
— Продать? — покачал головой Виспер. — Мы же друзья, Рэйн.
Это была попытка наладить долгосрочный обмен услугами.
— Друзья как раз и говорят о деньгах, — улыбнулся Рэйн.
Виспер покачал головой.
— Но мне не нужны деньги, мне нужны друзья. Пойдём, я тебе кое-что покажу. Недавно привезли хороший товар, я сам ещё не трогал.
— Какой товар?..
— Слепая монахиня.
Рэйн не ожидал, что этот человек настолько дерзок, что осмелился похитить служительницу церкви. С тех пор, как он вошёл сюда, Виспер раскрыл ему уже два секрета. Первый — он продавал заключённых из тюрьмы, договорившись с начальником. Второй — он осмелился похитить и продать монахиню.
Это была его откровенность. Если Рэйн отвергнет её, они станут чужими, и в будущем, если у Рэйна возникнут проблемы, Виспер, из-за того, что Рэйн не оказал ему уважения, найдёт способ ему навредить. Общение аристократов часто сопровождалось глубокими пробами и безмолвным противостоянием.
— Хорошо... кажется, я не могу отказаться от этого предложения. Но я хочу спросить... в Городе Каменного Ворона ведь нет церкви?
— Нет. А если бы и была, какая разница? На земле тайлосцев правят тайлосцы. Бог, этот старик? Кто его знает?
Рэйн взял бокал и покачал его.
— Ты прав... хм, неплохо. Твои рабыни хороши.
Услышав удовлетворённый ответ Рэйна, Виспер понял, что тот готов выслушать его просьбу. Он сказал очень тактично:
— Честно говоря, это всё мелкий бизнес. Но ты же знаешь, многим аристократам на западе это нужно. Я бы хотел расширить масштабы. Но ты же знаешь, аристократы... всегда любят что-то новенькое. Если бы я мог достать торговый корабль... я бы смог предложить всем больше новинок.
— Ты хочешь купить торговый корабль? — Рэйн поставил бокал, его голос стал медленнее.
Виспер кивнул. Если бы он мог связаться со вторым братом Рэйна, Карлом, главой Торговой гильдии «Лазурь», дело было бы в шляпе. Но кто такой Карл? Даже если бы у него не было титула, пока семья Вирлит существует и пока он глава Торговой гильдии «Лазурь», какой-то провинциальный барон из Западной провинции не имел бы даже права на встречу с ним.
Отношения между братьями Вирлит он не знал. Ни один знатный род не выставлял напоказ свои семейные распри. Любая непубличная информация о знатных семьях была ценной и не валялась на дороге. Поэтому, даже если Виспер и думал, что у Рэйна с Карлом плохие отношения, какая разница? Пока отец жив, братья, как бы они ни ссорились, всегда могут сесть и договориться. Ведь место наследника всегда под вопросом, таков мир аристократов!
— Я попробую, но не уверен, что смогу его убедить. У этого парня хороший аппетит, поэтому он такой толстый! — пошутил Рэйн.
— Ха-ха-ха! Толстый — это хорошо, толстым везёт, и бизнес идёт в гору!
Виспер рассмеялся ещё громче, поднял бокал и чокнулся с Рэйном. Но это был лишь первый шаг. Раскрыть пару секретов и ожидать, что Рэйн тут же согласится сотрудничать, было бы неразумно. Виспер лишь хотел показать свою ценность, показать, что он может убедить Рэйна поговорить с Карлом.
— Итак, мой друг, — Виспер поставил бокал, слегка наклонился вперёд, его улыбка осталась прежней, но в глазах появился деловой блеск. — Кроме этой особенной монахини и грамотных людей, о которых ты говорил... Владениям Тюльпана, должно быть, много чего не хватает. Например, солдат? Ремесленников? Или, может, у тебя есть какие-то планы по развитию владений, и тебе нужны особые материалы или каналы поставок?
Он не стал спрашивать, почему семья не предоставила Рэйну всё это. Это было бессмысленно. Никто не знал, как главы знатных семей относятся к своим детям. Может, отец и сын сейчас в ссоре? Но стоило Рэйну опустить голову, извиниться, и Виктор, возможно, тут же оказал бы ему мощную поддержку в Западной провинции.
— Мне нужен этот лысый, Барук. Он похож на талантливого человека, — Рэйн постучал пальцем по столу.
...
Обновлено: 15.02.2026