Услышав о своём назначении, Бартон остолбенел. Огромная радость, смешанная с ужасом, заставила его заикаться ещё сильнее...
— Ка... капитан... господин, я... я?
— Да, именно ты, — Рэйн кашлянул. — Я сразу разглядел в тебе редкий талант.
От этих слов Бартон почувствовал, что его душа вот-вот взлетит. Вот она, долгожданная награда за все страдания!
Наконец-то он сможет стать прихвостнем аристократа!
— А теперь расскажи мне, что на самом деле происходит в этих землях. Почему никто не обрабатывает поля? И почему рухнула административная система?..
— Административная система? Что это? — Бартон почесал в затылке.
Рэйн нахмурился.
— Это... те, кто раньше управлял вами, собирал налоги, отдавал приказы. Здесь таких не было?
— Не видел... — Бартон покачал головой.
— Не видел? — переспросил Рэйн. — А кто раньше следил за тем, чтобы вы обрабатывали землю? Кто собирал налоги?
— Раньше, когда госпожа баронесса была жива... хоть она и была постоянно больна, но управляющий присылал людей, чтобы сказать, что сажать и когда платить оброк... Потом старый управляющий исчез... и никто больше не следил за этим.
Он указал на заброшенные поля.
— Потом и семян перестали давать. Урожай становился всё хуже и хуже... А когда пришли люди из кредитного банка, они забрали всё, что у людей было съедобного или что можно было продать. Даже семенное зерно не оставили...
Голос Бартона стал тише, в нём звучала глухая безысходность.
— Ни семян, ни еды. Пытаешься уйти, чтобы найти пропитание, — тебя возвращают обратно... Оставалось только лежать и ждать смерти...
— У предыдущей владелицы... не было родственников?
— Нет... — Бартон покачал головой. — Мы знаем только, что госпожа баронесса была рыцарем, которая тринадцать лет назад отличилась на поле боя и получила эти земли в награду. Но из-за старых ран она была прикована к постели... А её семья, кажется, погибла в той войне...
Правда оказалась ещё более жестокой, чем предполагал Рэйн.
Возможно, этот проклятый старый управляющий, после того как баронесса взяла кредит, воспользовался её болезнью и тем, что она целыми днями была в полузабытьи, захватил финансовую власть... и сбежал с деньгами.
А Имперский кредитный банк, используя жестокие методы взыскания, пытался полностью уничтожить экономику владения, чтобы в итоге законно его отобрать.
Вот они... Западные провинции!
— Слушайте все... Сегодняшний ужин — за мой счёт! — Рэйн стоял перед своими подданными, глядя на эти исхудавшие, желтолицые лица стариков и детей, и на мгновение задумался. — Но я не могу кормить вас каждый день. С завтрашнего дня я куплю семена, разделю землю между семьями, и ваша задача... — распахивать целину и сажать.
— А о том, как заставить урожай быстро расти и созревать, вам беспокоиться не нужно. У меня есть свои методы...
Ведь у Рэйна была Тилипея с её 【Цветочным указом】. Стоило посадить семена и обеспечить достаточное количество влаги, как для их созревания требовался лишь один приказ этой маленькой феи.
Конечно... быстрое высасывание питательных веществ из почвы для форсированного роста растений истощит плодородие земли.
Если не найти способ восполнить его, то после одного урожая земля может превратиться в безжизненную пустыню.
Но сейчас Рэйну было не до этого!
— Каждая семья сможет распахать столько земли, сколько сможет. Я дам семена, и каждый отдаст мне три десятых урожая, остальное оставите себе.
— Это только наш первый шаг... Сначала набьём животы, а в будущем... будем есть мясо!
Есть мясо?!
Это слово, словно огромный камень, брошенный в стоячую воду, вызвало волнение среди оцепеневшей толпы.
Для этих людей, которые были готовы грызть кору деревьев и есть траву, слово «мясо» звучало как что-то из легенд.
— Господин... вы... вы это серьёзно? — пробормотал один исхудавший до неузнаваемости мужчина сухим, надтреснутым голосом.
— За... за десять дней... мы сможем вырастить зерно... и даже есть мясо?
Рэйн посмотрел на мужчину и кивнул.
— Конечно... вырастим урожай... а потом заведём свиней!
— И... никто не посмеет отобрать у нас наше добро. Я один... смогу победить отряд из сотни всадников!
Рэйн стоял среди толпы, демонстрируя свой Серебряный Кодекс и беззастенчиво хвастаясь. У него просто не было другого выбора.
Фи-эр, устроив ему это владение, больше ни о чём не спрашивала, и теперь он не мог рассчитывать на её помощь!
Крестьяне никогда не видели ничего подобного: летающая цветочная фея, маленький ангел, излучающий тёплый свет... а ещё — элегантная и таинственная белая кошка с разноцветными глазами и прекрасная русалка!
И все эти удивительные существа подчинялись этому новому, невероятно молодому и красивому господину!
Хм... он сказал, что сможет победить сотню всадников?!
Бартон, услышав это, первым в экстазе упал на колени.
— Клянусь следовать за господином до самой смерти!
Всё больше и больше людей опускались на колени и начинали скандировать, хоть и слабыми, но полными надежды голосами... По крайней мере, во владении появилась хоть какая-то жизнь, а не только оцепенение и мёртвая тишина.
— Встаньте! — Рэйн махнул рукой. — Поберегите силы на завтра! С рассветом — за работу!
Глядя на расходящихся по домам крестьян, Рэйн вздохнул и вернулся в главную башню замка.
...
В главной башне замка Тюльпана витал запах пыли, плесени и застарелого упадка.
Рэйн сначала зашёл в жилые покои и увидел, что они уже убраны и выглядят довольно чисто.
Прекрасная женщина вытерла пот со лба.
— Простите... господин, из-за нехватки времени я успела убрать только спальню для вас.
— Вы пока поспите, а к утру... я, наверное, закончу.
— Ты что удумала?! — Рэйн встал у кровати. — Ты собираешься всю ночь убирать?
Глядя на уставшее, но упрямое лицо Хэи, Рэйн не мог позволить ей работать всю ночь.
Честно говоря, он сейчас не мог платить ей даже ежемесячное жалованье!
— А теперь иди сюда и прислуживай мне в постели! — Рэйн похлопал по матрасу.
Хэя отложила тряпку.
— Тогда... я пойду помоюсь? Я вся в поту...
— Тогда принеси сюда ванну... — Рэйн посмотрел на малышку Вивиан, веря, что она сможет с этим справиться...
Ведь она смогла создать целое озеро в пространстве Кодекса. Конечно, колдовать в пространстве Кодекса и в реальном мире — это, возможно, не одно и то же...
Но просто наполнить ванну — это, наверное, не проблема.
Увидев взгляд Рэйна, Вивиан, посасывая палец, пискнула:
— Инь?
Этой ночью... Рэйн не осмеливался вести себя так, как в академии. Не то чтобы у него не было сил, просто на следующий день Хэе нужно было работать.
Но Хэя всё же немного не поспала, обучая четырёх питомцев Рэйна человеческой речи.
Это были самые обычные слова.
— Охх~да...~хх...да...да!!
Обновлено: 15.02.2026