Через час после того, как мы договорились по смс, я прибыл к вилле, адрес которой дал мне тот мужчина.
Вскоре дверь открылась, и на пороге показался человек. У него под глазами залегли темные круги, одежда была в беспорядке – по всему было видно, что он не спал несколько ночей. В его исцарапанных руках была переноска для кошек.
— А, вы пришли, — неловко улыбнувшись, поприветствовал он меня. — Прошу прощения, у меня в последнее время много утомительных дел…
— Все в порядке. Это скорее мне неловко, что я так внезапно с вами связался…
— Нет-нет, что вы. Это у меня обстоятельства… Меня внезапно переводят в главный офис в Сеуле, так что времени… времени совсем не было.
Он вздохнул и осторожно поставил переноску на пол.
Я рефлекторно заглянул внутрь. Из-за темноты разглядеть что-либо было трудно, но в глубине переноски горели два ярких желтых глаза.
— Так что мне нужно было пристроить малыша в хорошие руки… И тут как раз вы написали…
— Да, я увидел ваше объявление. В Сеул, значит… в хорошее место переезжаете. А почему кота…?
— …Дело в том, что я буду жить в корпоративном общежитии, а там нельзя держать домашних животных.
— А-а…
— …В общем, взгляните сами. …Лео?
Только после того, как он назвал имя, два глаза в переноске двинулись вперед.
Внутри сидел абсолютно черный кот. Его шерсть лоснилась, а круглые глаза настороженно блестели.
Когда я наклонился, чтобы встретиться с ним взглядом, Лео зашипел и спрятался в самый дальний угол переноски. Он был сильно напуган и даже не смотрел в мою сторону.
«Какой милый», — подумал я.
Вживую он был гораздо лучше, чем на фотографиях. Выглядел здоровым, да и размером оказался не таким уж большим.
Я невольно улыбнулся. Но хозяин кота, наоборот, выглядел удивленным.
— А? Что это с ним? Впервые таким его вижу…
— …Обычно Лео совсем ничего не боится, — растерянно произнес он. — Наоборот, он из тех, кто без страха подходит к незнакомцам и сразу выпускает когти, такой… немного диковатый… А сегодня странно тихий. Чего это он так испугался?
Мужчина искренне недоумевал, склонив голову набок.
Я старался сохранять невозмутимый вид, но внутри екнуло.
Может, этот малыш чувствует мою особую силу или ауру от всего, что я пережил? Говорят, животные иногда чувствительны к таким вещам. А может, он просто боится незнакомца.
— Ничего страшного. Наверное, из-за того, что я чужой. Я о нем хорошо позабочусь, — мягко сказал я, еще раз подтверждая свое намерение его забрать.
Мужчина тут же кивнул.
Он передал мне несколько вещей, которыми пользовался Лео, корм и записку с указаниями.
— Правда… спасибо вам.
Он несколько раз поблагодарил меня и быстро ушел. Хоть бы с Лео попрощался. Впрочем, вид у него был очень усталый. Может, он занят подготовкой к переезду.
Я поднял тяжелую переноску и направился к себе.
Внутри Лео все так же настороженно прятался. Не знаю, гладко ли сложится наше сожительство с этим пугливым черным котом, но даже эта его робость чем-то напоминала меня самого, и это мне нравилось. Наоборот, мне захотелось поскорее с ним подружиться.
— Лео, можешь выходить.
Вернувшись домой, я осторожно открыл дверцу, но Лео и не думал выходить. Он больше не шипел, как раньше, а просто сжался в комок в самом дальнем углу переноски, уставившись в стенку. Он даже дрожал.
— Вроде не холодно…
Неужели не может привыкнуть к новому месту и человеку? Он выглядел таким несчастным, что я начал беспокоиться.
— Лео? Ты не заболел?
Я осторожно протянул руку в переноску, чтобы проверить его состояние, и в этот момент Лео резко повернул голову и вцепился мне в руку.
Я почувствовал, как маленькие, но острые зубы вонзаются в тыльную сторону ладони.
— Ай!.. Хотя нет, не больно.
Я чуть было рефлекторно не вскрикнул, но боли не почувствовал. Вытащив руку, я осмотрел ее – ни следа от укуса, ни даже царапины.
Похоже, мое усиленное читами тело было неуязвимо для кошачьих зубов. Да и, если честно, какая там боль от зубов такого малыша.
Но еще больше меня удивила реакция Лео. Увидев, что я никак не отреагировал на укус, он на мгновение замер, растерянно глядя на меня. А потом, словно ему стало стыдно, он расслабился, подошел и начал тереться головой о мою руку. Будто извинялся.
Я погладил его мордочку пальцами.
— …Хорошо-то как.
Это было импульсивное решение, но я ничуть не жалел, что забрал Лео. Усталость, накопившаяся в душе, о которой я и сам не подозревал, начала рассеиваться.
Глядя на то, как зверек, только что вцепившийся в меня от страха, теперь извиняюще трется головой, я не смог сдержать улыбку.
«Правильно сделал, что забрал».
Я осторожно убрал руку и, стараясь не напугать его, медленно приготовил воду и корм, поставив их перед переноской. А сам сел на диван поодаль и стал наблюдать.
Лео еще долго не выходил, не ослабляя бдительности.
— Выходи. Все хорошо. Вот, тут еда есть.
Спустя какое-то время, когда я снова заговорил с ним, он высунул голову наружу.
— Да-да, попробуй.
Он бросил на меня быстрый взгляд, потом осторожно подошел, сгрыз несколько гранул корма и немного полакал воды. Я продолжал спокойно смотреть на него, и он больше не убегал, а тихонько поел еще немного. Он все еще дрожал, но ел.
Закончив с едой, Лео начал умываться. Увидев, что он немного успокоился, я снова медленно протянул руку.
Лео рефлекторно отпрянул, но уже не так резко, как раньше. Я не убирал руку, и он, помедлив, словно смирившись, подошел и принял мою ласку.
— Хм. А ты спокойный.
В записке было сказано, что он будет шипеть или злобно смотреть. Но он не делал ничего подобного: даже в глаза не смотрел, только прижимал уши и искоса поглядывал на меня. Если не считать того, что он с испугу укусил меня в первый раз, то более смирного кота и представить было трудно.
Кончиками пальцев я ощущал его мягкую черную шерсть. Сначала он был напряжен, но когда я стал нежно гладить его по загривку и спине, он постепенно расслабился и доверился мне.
Крррр.
Кажется, он даже тихо заурчал.
Странный у него все-таки голос.
— В общем, это и есть то самое мурлыканье, да?
Похоже, моя ласка ему понравилась.
Я молча гладил Лео, погружаясь в давно забытое чувство тепла и умиротворения. Среди монстров, поисковых групп и всей этой сложной и опасной реальности это маленькое существо, похоже, станет для меня неожиданным утешением и пристанищем.
***
Через несколько дней я столкнулся в офисе с Хан Сорой. Она, как всегда, была веселой и энергичной.
— О, Минчжун! Как дела? Хорошо выглядишь!
— Да, это благодаря вам, старший коллега.
— А? Мне?
Я улыбнулся растерянной Хан Соре и достал смартфон. Фотография ее кота Монджи, которую я увидел в универмаге, придала мне смелости. Теперь была моя очередь хвастаться.
— Старший коллега, я тут насмотрелся на фотографии вашего кота и… в общем, тоже завел себе одного. Его зовут Лео.
Я показал ей фотографию сладко спящего Лео. На снимке черный комок шерсти свернулся в клубок.
— А? И что это?
— Ну, вот тут, если присмотреться, голова… а это хвост…
Сначала Хан Сора не могла разглядеть Лео и внимательно вглядывалась в экран. Со мной было то же самое. Шерсть у Лео была угольно-черной, и когда он спал, закрыв глаза, найти его было непросто.
— Ой! Правда? Боже, какой милашка! Черненький! Молодец! Все-таки кошки – это источник жизненных сил!
— Вот именно.
Теперь я мог с этим согласиться.
Я показал ей другие фотографии Лео. Хан Сора чуть ли не выхватила у меня смартфон и, листая снимки, не переставала восхищаться. От ее бурной реакции и мне стало веселее. Какое-то время мы увлеченно обсуждали, какие кошки милые.
— Старший коллега, а все кошки такие?
Я задал вопрос, который меня давно интересовал.
— Этот Лео, он какой-то странный. Иногда, когда не в духе, рычит по-собачьи: «Крррр». А когти и зубы у него такие острые… не представляете, сколько когтеточек и пластиковых мисок он уже испортил.
Услышав это, Хан Сора на мгновение задумалась.
— Рычит? Кот? Это как-то… редкость, нет? Ну, когтеточку испортить – это нормально, но… наш Монджи ни разу миску не портил…
Она выглядела искренне удивленной. Значит, поведение Лео и впрямь было необычным. Но вскоре она, со свойственным ей оптимизмом, пожала плечами.
— Ну, кошки, как и люди, все с разными характерами! Наверное, твой Лео просто брутальный парень.
— Хм…
Незаметно подошедшая Со Чжихён тоже смотрела на мой смартфон. Выражение ее лица было немного серьезным.
— Для такого размера у него очень большие лапы. Вырастет крупным.
— А. Вот оно что…
Сказав это, Со Чжихён принялась внимательно разглядывать каждую фотографию Лео.
Наш Лео пользуется популярностью.
Обновлено: 22.01.2026