Когда практическое собеседование закончилось, мы, измотанные, сели в машину, чтобы вернуться в главный офис. В дороге, само собой, завязался разговор о сегодняшних событиях.
— Сегодняшние соискатели были какими-то не очень, вам не кажется? — первой заговорила Хан Сора. — Одна так испугалась, что у неё ноги подкосились, и она просто села на пол. Я даже растерялась.
— Собеседование было спонтанным, к тому же большинство сильных кандидатов, прошедших по документам, собрали в одну группу. Похоже, многие достались Минчжуну-сси и 12-й группе, — сказала Со Чжихён, глядя в планшет.
— Ха-ха… Хотя несколько перспективных ребят и было… в целом, конечно, разочарование, — с горечью подытожил тимлид Пак Чхору.
Моё мнение отличалось. Мне-то как раз достались исключительно способные кандидаты.
«Настолько способные, что вызывают подозрения в шпионаже».
Я прислонился к окну, размышляя, что делать с Пак Соён, вернее, с Пак Сунджой.
***
Вернувшись в общежитие, я без сил рухнул на кровать и проспал до следующего дня, который, к счастью, был выходным. На смартфоне меня ждало приятное уведомление.
[Поступление] АО «Донто» - 10 000 000 вон
Это была зарплата, не считая оплаты за полевые выезды.
— …Зарплата.
Моя первая зарплата. Десять миллионов вон, прописанные в контракте как базовый оклад, поступили на счёт. Я открыл банковское приложение и проверил баланс. Цифра была несравнимо больше, чем раньше. Такой суммы на моём счету не было даже в реальном мире.
В то же время меня поразил тот факт, что прошёл всего месяц. Столько всего произошло, а ведь это был всего лишь месяц.
«С такими деньгами… можно снять небольшую однушку в Сеуле?..»
Я хотел переехать в Сеул по одной причине: чтобы не сталкиваться с монстрами внезапно. Пока что, за исключением практического теста, таких встреч было немного. Но я слышал от коллег, что монстры появляются всё чаще, так что мне хотелось как можно скорее перебраться в Сеул, который считался безопасной зоной.
Я уже собирался отложить эти деньги, но потом передумал.
«…Ладно, сегодня можно и потратиться».
Конечно, было бы неплохо вложить всё в квартиру в Сеуле, но сначала стоило бы сделать небольшой подарок себе – за то, что выжил в этом адском мире. Не сидеть же каждый день на работе из-за монстров или просматривать зловещие форумы вроде Галереи монстров. Мне захотелось, как обычные люди, выйти из дома, пройтись по магазинам.
К счастью, рядом с предоставленным компанией общежитием находился большой торгово-развлекательный комплекс и универмаг.
— Решено. Сегодня – шопинг.
Мысль о том, что я впервые за долгое время выйду на улицу как обычный человек, немного взволновала меня. Купить приличную одежду, вкусно поесть. Хотелось хоть на мгновение забыть об этой ненормальной реальности.
Я взял бумажник и смартфон и лёгкой походкой вышел из общежития, направляясь в универмаг.
***
После нескольких напряжённых дней я впервые отправился в большой универмаг рядом с общежитием. После постоянного пребывания в аномальных местах вроде изоляторов или заброшенных зданий, оказаться в месте, полном людей и ярких огней, было даже как-то неловко и непривычно.
— …Мирно.
В универмаге царило спокойствие. Люди в обычной одежде наслаждались покупками, влюблённые парочки гуляли под руку и смеялись. Дети, держась за руки родителей, клянчили игрушки. Такая обычная, повседневная картина. Казалось, в этот момент я мог забыть, что нахожусь в ужасной игре на выживание. В этом шуме и суете моё напряжённое тело и разум, казалось, понемногу исцелялись.
«Да, иногда нужно и такое».
Я медленно бродил по отделам, наслаждаясь редким моментом покоя. Я не собирался покупать что-то конкретное, мне просто нравилось быть среди людей. Чистая одежда, новейшая электроника, сладкий запах десертов – всё воспринималось по-новому.
Я как раз рассматривал витрины в отделе бытовой техники, когда услышал знакомый и жизнерадостный голос:
— О! Это же Минчжун!
Я обернулся и увидел Хан Сору в обычных джинсах и толстовке. Заметив меня, она удивлённо округлила глаза и радостно помахала рукой. В повседневной одежде, а не в униформе, она выглядела гораздо моложе, как обычная студентка.
— А? Сора-сси. Какая встреча.
— И не говори! Я тоже вышла проветриться. А ты что тут делаешь? Наш младшенький получил зарплату и пришёл за покупками?
Она игриво рассмеялась. Точно, день зарплаты у нас ведь один. Неудивительно, что мы столкнулись в универмаге.
— А… да, получил первую зарплату, решил развеяться. Только вот, когда деньги появились, я даже не знаю, что с ними делать.
Хан Сора на мгновение задумалась, глядя в потолок.
— Хм… первая зарплата. Это важно!
Она щёлкнула пальцами.
— Во-первых, вкусная еда! Что-нибудь дорогое! Купи и съешь всё сам! А ещё, знаешь, то, что давно хотелось? Одежда, обувь, что-то в этом роде! Надо оторваться, чтобы стресс снять!
Она говорила с энтузиазмом, но потом вдруг понизила голос и подошла ко мне ближе. Сделав немного грустное лицо, она похлопала меня по плечу:
— Первую зарплату потрать на себя. У нас работа не из лёгких, знаешь ли. Если не снимать стресс, можно и впрямь заболеть.
Затем она с озорным блеском в глазах огляделась по сторонам и прошептала:
— Работа у нас та ещё. Каждый день либо монстры, либо странные происшествия. Мне поначалу тоже было тяжело, кошмары снились… но в последнее время стало гораздо лучше. Рассказать секрет?
— …Да.
Честно говоря, эта информация была мне необходима. Я постепенно привыкал к битвам в этом мире, но мой страх никуда не девался, и каждую ночь я засыпал с тревогой.
Хан Сора, словно делясь тайной, подмигнула и достала смартфон. С сияющей улыбкой она протянула мне экран.
— Вот, смотри.
— Это…
Весь экран был заполнен фотографиями пушистого серого кота. Он спал, свернувшись клубочком, играл с игрушкой, смотрел в окно. Одного взгляда на эти милые снимки было достаточно, чтобы на лице появилась улыбка. После того как я насмотрелся на страшных и жутких монстров, вид кота был как бальзам на душу.
— Это мой кот! Его зовут Монджи, правда, милый?
Я невольно кивнул, не в силах оторвать взгляд от кота на экране. Я чувствовал, как уголок моей очерствевшей души тает. Это было настоящее исцеление.
— Когда возвращаюсь домой с работы и провожу время с Монджи, все гадости, что случились за день, тут же забываются!
Хан Сора с гордостью пролистала ещё несколько фотографий. Как она и говорила, мирный вид кота на снимках казался таким далёким от этого жестокого мира. Мне показалось, что если бы рядом было такое существо, это стало бы огромной поддержкой.
«Кошка… мило».
Я вдруг вспомнил свою жизнь в реальном мире. Когда-то я тоже смутно мечтал завести животное. Тогда я лечил свою уставшую от подработок душу видео с животными. Но из-за скудного бюджета, мыслей о счетах из ветклиники, стоимости корма и прочего я так и не решился.
Но сейчас всё было иначе.
«…А что, если сейчас?»
Солидный счёт в банке и стабильное жильё от компании. Этот мир был опасен, но, как ни парадоксально, он дал мне то, чего у меня никогда не было, – «возможности». Может, я смогу позаботиться о кошке или собаке? Если каждый день приходится жить в напряжении и страхе, то маленькое существо, которое будет встречать и утешать тебя после работы, станет огромной поддержкой.
— В общем! Поздравляю с первой зарплатой, а мне пора! Увидимся завтра!
Хан Сора убрала смартфон в карман, ещё раз хлопнула меня по плечу, помахала рукой и исчезла в толпе.
Я ещё некоторое время стоял на месте, думая о фотографиях кота и балансе на своём счёту. Кстати, в этом универмаге тоже был зоомагазин.
— …Просто посмотреть, просто посмотреть…
Словно оправдываясь перед самим собой, я, как зачарованный, направился в зоомагазин. А вышел оттуда с кормом, наполнителем, лотком, мисками и прочим. По дороге домой, с полными руками покупок, я чувствовал странное волнение.
Вернувшись в общежитие и разобрав вещи, я тут же включил ноутбук и начал искать способы взять кошку. Вид открытых рядом вкладок – Галерея монстров и сайт по усыновлению кошек – был несколько комичен, но сейчас мне была нужна информация из обоих источников.
Просматривая различные сайты и местные сообщества, я наткнулся на одно объявление, которое особенно привлекло моё внимание.
[Тема: [Инчхон] Срочно отдам кота в добрые руки по семейным обстоятельствам.]
Кот жил у меня около года, но я внезапно переезжаю в Сеул и никак не могу взять его с собой. Я очень его любил, он хоть и немного резкий, но милый и сообразительный. Хочу отдать его хорошему человеку.
Кот немного привередлив, нужно соблюдать 3 правила:
Никогда не выпускать из дома. Кошкам не нужны прогулки.
Он очень чувствителен к иерархии. Когда он смотрит в глаза и шипит, не отводите взгляд.
Если вы его берёте, будьте ответственны до конца. Если, как у меня, возникнут непреодолимые обстоятельства, ни в коем случае не выбрасывайте его, а передайте другому человеку.
… … …
— …Хм, всё выполнимо.
Требования были несложными. На прикреплённой фотографии был чёрный кот с пронзительным взглядом. Мужчина писал, что вынужден отдать его из-за обстоятельств, и к тому же жил он недалеко. Мне показалось, что это удивительное совпадение с моей ситуацией.
Может, это судьба?
Я без колебаний отправил сообщение по указанному в объявлении номеру и, к счастью, быстро получил ответ. Мужчина, похоже, действительно торопился и был готов встретиться немедленно. Мы договорились встретиться поздно вечером в ближайшем парке.
Обновлено: 22.01.2026