Когда бык пал, на мгновение воцарилась тишина. Соискатели из 8-й группы, хоть и испытали облегчение от успешной атаки, всё равно не теряли бдительности и двинулись дальше по лабиринту.
В этот момент перед моими глазами появилось окно завершения задания.
[Задание выполнено.]
[Выдана награда.]
Сверху, порхая, опустился билет. На нём было написано [Билет выбора характеристики], а под надписью виднелись пустые графы: Сила, Ловкость, Интеллект. Словно предлагая поставить галочку.
— …С этим разберусь позже.
Я убрал билет в карман и посмотрел на удаляющуюся четвёрку.
«Пак Сунджа…»
Глядя им вслед, особенно на Пак Соён, я был почти уверен, что именно она и была моим объектом защиты. Хоть она и выглядела слишком молодо для такого имени, среди соискателей только у неё была сомнительная биография, и при этом она была женщиной.
«Но почему она скрывает своё настоящее имя?»
На ум приходило два варианта. Первый – она шпион. Будь то от Пэкхо или какой-то другой организации, у шпиона были все причины скрывать своё имя. Второй… может, она и правда сменила имя? Вполне подходящее имя для смены.
Как бы то ни было, я решил пока не сбрасывать её со счетов и продолжил следовать за группой. Моё задание было выполнено, но их практический тест ещё не закончился. Прежде чем они полностью исследуют лабиринт, мне, как супервайзеру, нужно было ещё раз появиться перед ними.
Я медленно вышел из-за угла коридора, где прятался.
Топ, топ.
При звуке моих шагов все четверо почти одновременно вздрогнули и обернулись. Но на этот раз всё было иначе. Они не бросились на меня безрассудно и не приняли агрессивную стойку. Вместо этого их действия были на удивление быстрыми и хладнокровными. Казалось, с каждой новой стычкой они всё лучше ориентировались и занимали позиции.
Сюн и Ханбит тут же разорвали дистанцию, обеспечив пути отхода в боковые коридоры. Их взгляды были прикованы к мечу в моей руке и на поясе. Бора снова достала талисман, но не бросала его, а пристально смотрела на меня, словно выискивая слабое место. Пак Соён стояла чуть позади остальных, так же настороженно наблюдая за мной, но при этом быстро осматривая окрестности.
Они сменили тактику: вместо безрассудной атаки они решили обеспечить пути к отступлению, не спуская с меня глаз.
— …Супервайзер. Что это было с тем монстром? — не теряя бдительности, спросила Бора. Её голос был спокоен, но в нём чувствовалось напряжение, говорившее о готовности к действию.
Я мысленно восхитился их переменам, пожал плечами и ответил:
— Честно говоря, я и сам не знаю, что это был за монстр. Вы были в опасности, но, похоже, отлично справились. Это определённо будет оценено положительно. Однако тест ещё не окончен. Пожалуйста, продолжайте.
Вообще-то, в роли монстра я не должен был с ними разговаривать, но не мог поступить иначе. Появление настоящего монстра во время практического теста было более чем странным.
Некоторое время мы стояли в напряжённом противостоянии, изучая друг друга. Так не могло продолжаться вечно, и я медленно шагнул вперёд.
В ответ на моё движение соискатели 8-й группы обменялись быстрыми взглядами. Они больше не видели во мне супервайзера-новичка. Их реакция кардинально отличалась от предыдущей.
— Сейчас!
По команде Ханбита все четверо слаженно рванули назад. Это было отступление. Но на этот раз они явно намеревались сдерживать меня во время бегства.
Сюн быстро пригнулся, подобрал с пола несколько увесистых камней и начал метать их в меня. Это была не столько атака, сколько попытка отвлечь и рассеять внимание. Хоть и быстро, но увернуться было легко.
В то же время Ханбит достал из кармана небольшой шарик-артефакт и бросил его на пол. Шарик взорвался ослепительной вспышкой. Я рефлекторно зажмурился и прикрыл лицо рукой.
— Воинский талисман! — в этот момент выкрикнула Бора.
Несколько талисманов, брошенных ею, сплелись в воздухе и мгновенно приняли форму бумажного солдата ростом с человека. Двигаясь с невероятной для бумаги ловкостью, он устремился ко мне, нацелив острое копьё из талисмана.
А посреди всего этого хаоса Пак Соён спокойно осматривала стены и, наконец, обнаружив слабо светящуюся панель аварийного выхода, закричала:
— Нашла! Сюда!
На её крик Сюн, Ханбит и Бора, продолжая сдерживать меня, бросились к найденному Пак Соён выходу. Идеальная командная работа и оценка ситуации.
Я легко увернулся от летящих камней. Ослепляющая вспышка была лишь на миг, зрение быстро восстановилось. Атакующий бумажный солдат разлетелся на куски от одного лёгкого удара кулаком.
— Эй!.. Мой талисман!
Убегающая Бора в ужасе вскрикнула. Все их атаки и уловки не представляли для меня никакой угрозы. Я мог бы с лёгкостью отразить их все и продолжить преследование, чтобы отыграть свою роль «монстра» до конца, но… я остановился.
Я мысленно проанализировал их действия. Быстрая оценка ситуации, эффективное сдерживание и обеспечение отхода с использованием индивидуальных способностей, обнаружение выхода. Хоть на меня это и не подействовало, их реакция и командная работа были выше уровня соискателей-новичков. В их действиях не было серьёзных ошибок, за которые можно было бы зацепиться.
«…Пусть идут».
Я тихо опустил электрошокер. Как супервайзер, я ставил им зачёт. К тому же моей настоящей задачей было выявление шпиона и защита Пак Сунджи.
Я смотрел вслед удаляющейся четвёрке. Наконец, они покинули лабиринт через аварийный выход. В этом секторе остались только обрывки бумажного солдата и я.
***
Я тоже вышел из лабиринта через тот же выход. Меня тут же встретил тимлид 6-й группы. Бросив взгляд в сторону ушедшей 8-й группы, он спросил:
— Ким Минчжун-сси. Как вам соискатели из 8-й группы? Были ли какие-нибудь подозрительные действия?..
Я понял, что в его последнем вопросе скрывался намёк на шпиона.
— Да, тимлид. Все соискатели 8-й группы были превосходны. Командная работа и реакция на ситуацию – не уровень новичков.
— …Так и думал.
Сначала я похвалил их способности, но потом на мгновение замялся. Пак Соён, или Пак Сунджа. Вероятность того, что она шпион, всё ещё была высока. Но стоит ли сообщать об этом сейчас? Почему задание велело мне защищать её? Если бы она была простым шпионом, как Сотрудник Чхве, задание бы не появилось. Возможно, она – одна из ключевых фигур в этой «игре», о которой я не знаю.
Поразмыслив, я решил пока скрыть свои подозрения насчёт неё и вместо этого доложить о непредвиденном инциденте.
— Однако, тимлид, было одно происшествие. Во время теста появился настоящий монстр. Огромный, похожий на быка.
При этих словах глаза тимлида 6-й группы слегка расширились.
— Что? Настоящий монстр?.. И что произошло?
— Соискатели 8-й группы объединили усилия и, что удивительно, справились с ним своими силами.
— Своими силами… Хотя, да, 8-я группа на это способна…
О том, что они перед этим напали на меня, я умолчал. Тимлид 6-й группы, выслушав меня, на мгновение удивился, но потом кивнул, словно всё поняв.
— Как и ожидалось, все из 8-й группы пройдут практический тест. Мне нужно проверить другие группы. Возможно, и там появился монстр.
— Да.
Он быстрым шагом направился в другую сторону. Я с облегчением вздохнул, глядя ему вслед. Срочную проблему удалось решить. Хотя тимлид 6-й группы и беспокоился, в других лабиринтах монстров быть не должно. На моей карте не было красных точек.
Я сдал защитное снаряжение и электрошокер, которые надевал для роли «монстра». Переодевшись обратно в свой строгий чёрный костюм, я снова стал похож на обычного супервайзера.
Переведя дух, я отыскал соискателей из 8-й группы, за которыми наблюдал. Я медленно подошёл к ним. Услышав мои шаги, все четверо одновременно повернулись. В их взглядах по-прежнему смешивались настороженность, лёгкий страх и любопытство. Особенно острым был взгляд Боры, которая в лабиринте назвала меня «странным супервайзером».
Я встал перед ними и, стараясь выглядеть как можно дружелюбнее, заговорил:
— 8-я группа, вы отлично потрудились.
Я слегка поклонился.
— Меня зовут Ким Минчжун, я из Поисковой группы 15, и я был вашим супервайзером и оценщиком на этом практическом тесте. Рад познакомиться как следует.
Моё вежливое представление, казалось, смутило их. Они переглянулись и неохотно начали представляться в ответ. В их голосах всё ещё слышалась настороженность.
— …Ханбит… — коротко и немного скованно произнёс он. Вежливый тон, похоже, был ему непривычен. Он продолжал сверлить меня изучающим взглядом.
— Экзорцист Бора. А что насчёт того талисмана… как вы это сделали?
Бора посмотрела на меня многозначительным взглядом. Её, похоже, до сих пор мучил вопрос, почему её талисман не сработал.
— Сюн.
Японец Сюн был самым немногословным. Он лишь коротко назвал своё имя и замолчал, но его взгляд был острее, чем у кого-либо другого.
— …Пак Соён. Спасибо за работу, супервайзер, — последней осторожно представилась Пак Соён. Она не смела поднять на меня глаза и лишь слегка склонила голову. Она тоже меня опасалась.
Несмотря на короткие представления, неловкая и напряжённая атмосфера между нами не рассеялась. Они всё ещё были настороже.
— Результаты скоро объявят. Надеюсь, у всех вас они будут хорошими.
Сказав это, я прошёл мимо них и, проходя мимо Пак Соён, прошептал так, чтобы слышала только она:
— Пак Сунджа.
Я сосредоточил всё своё внимание на ней. Её глаза расширились, я услышал, как она сглотнула. Одной этой реакции было достаточно.
«Она».
Это была не реакция человека, услышавшего незнакомое имя.
Обновлено: 22.01.2026