Синее свечение на клинке электрошокера погасло вместе с треском. Передо мной на полу без сознания лежали четверо соискателей из 8-й группы, которые только что пытались устроить на меня засаду.
Я сверял их данные с лежащими телами.
— Так, посмотрим…
Студентка, окончившая какой-то таинственный факультет в отделении монстров; японец, многократный победитель различных спортивных соревнований; известный экзорцист и, наконец, наследник богатой семьи. Каждый из них был непрост – так называемые элитные кандидаты. Может, поэтому они и были такими смелыми.
«…Хорошая попытка, но им нужно усвоить, что на монстров нельзя нападать бездумно».
Я с горечью посмотрел на них. Их ловушка и командная работа были превосходны. Но что, если бы на моём месте оказался настоящий монстр? Да ещё и с непредсказуемыми способностями? Безрассудная первая атака была бы равносильна самоубийству.
Этот удар был для них предупреждением. Если они поведут себя так же в реальных условиях, то могут лишиться жизни.
Конечно, это было лишь моё мнение как супервайзера.
«…Эта верёвка и талисман, похоже, были артефактами… Надеюсь, с меня потом не потребуют возмещения?»
При виде разорванной верёвки на полу и талисмана, обратившегося в прах, я забеспокоился. Похоже, я случайно их сломал из-за своей силы… Не вычтут же из зарплаты?
Я помотал головой, отгоняя лишние мысли. В любом случае, испытание продолжается. Их оценочные баллы снизились из-за «замечания» электрошокером, но это ещё не провал. Соискателям об этом не сообщили, но тимлид 6-й группы сказал, что три удара током и потеря сознания означают автоматическое исключение.
Я решил оставить их здесь, отойти на некоторое расстояние и тайно понаблюдать. То, как они справятся с этим кризисом, тоже было важным критерием оценки. А помимо этого, мне ещё нужно было найти и защитить «шпиона» и объект задания с забавным именем «Пак Сунджа».
Я бесшумно отступил и скрылся в тени за углом коридора.
Вскоре все четверо, один за другим, застонали и начали приходить в себя.
— …Нас сделали.
— Ух… голова…
— Что… что это сейчас было?..
Первыми очнулись Сюн и Бора. Вспоминая произошедшее, они скривились от досады. Вскоре поднялись и Ханбит с Пак Соён.
— Этот супервайзер… он не прост, — тихим голосом произнёс Ханбит. — В нашей группе таких найдётся всего пара человек…
— Мой талисман просто сгорел, — пробормотала Бора, словно не веря своим глазам. — Впервые такое вижу. Обычно монстры хоть как-то реагируют, дёргаются.
— Я тоже впервые уступил в силе.
Они молча переглянулись. Появление неожиданно сильного супервайзера, похоже, задело их самолюбие, но в то же время в их глазах зажёгся новый огонёк азарта.
— Думала обойтись с ним помягче, но, видимо, не получится. В следующий раз я его своим связывающим талисманом!..
— Я тоже не хотел использовать этот артефакт, но!..
— …Для начала, двигаемся дальше, — коротко оборвал их Сюн.
— Цель – побег. Если снова столкнёмся с тем супервайзером… придётся действовать осторожнее.
Его корейский был медленным и неуклюжим, но от этого слова Сюна звучали на удивление убедительно.
— …Верно, для начала нужно осмотреть лабиринт, — согласился Ханбит.
Они, настороженно озираясь, двинулись вглубь лабиринта. После провальной засады их шаги стали куда осторожнее.
Я наблюдал за ними из тени. Соискатели 8-й группы и вправду были не лыком шиты. Они быстро пришли в себя и возобновили исследование лабиринта, будто ничего и не произошло. Ханбит шёл впереди, проверяя путь с помощью артефактов, Бора использовала талисманы для обнаружения аур, а Сюн и Пак Соён умело прикрывали друг друга сзади. В их движениях чувствовались опыт и слаженность, в которые трудно было поверить, глядя на новичков.
Я тихо следовал за ними на безопасном расстоянии, мысленно перебирая информацию о соискателях и сопоставляя подозрительные детали. Сейчас под подозрением в шпионаже были двое.
«Сюн… он из Японии, но говорит по-корейски лучше, чем можно было ожидать. Все его достижения и послужной список – из Японии, так что проверить их сложно…»
Я перевёл взгляд на Пак Соён, чьи движения были слишком хороши для студентки.
«Пак Соён… окончила какое-то отделение монстров. Я мало что знаю об этом факультете, но её хладнокровие в первой стычке сильно отличалось от поведения обычной студентки…»
Мне вспомнилась Рахи. Она тоже была довольно смелой и решительной, но Пак Соён превосходила и её.
У двоих других, Ханбита и Боры, биография была ясна. Наследник Группы Чинмён и известный экзорцист-фрилансер. Вероятность того, что они шпионы, казалась низкой. Значит, скорее всего, это либо Сюн, либо Пак Соён. Или оба.
Я шёл за ними, и мои подозрения росли, как вдруг…
Внезапно все четверо одновременно остановились и, словно по команде, скрылись за стеной лабиринта, в тёмном углу. Их взгляды были направлены не назад, где находился я, а вперёд, по коридору.
«Что такое?»
Я не понимал. Единственным «монстром» в этом секторе был я. Я здесь, сзади, так почему они прячутся, глядя вперёд?
Я тут же проверил карту в своей голове, и у меня по спине пробежал холодок.
«…Красная точка?»
В коридоре впереди, который должен был быть пустым, мигала красная точка. Довольно крупная и быстро движущаяся. Это была нештатная ситуация. Что-то пошло не так. Появился настоящий монстр.
В притихшем лабиринте вместо наших шагов теперь раздавались совсем другие звуки.
Тяжёлый, гулкий стук копыт, от которого вибрировал пол. И грубое, хриплое дыхание.
Я затаился за углом коридора, ещё дальше, чем спрятавшаяся 8-я группа, и вгляделся в ту сторону, откуда доносился звук. Наконец, из темноты в конце коридора показалось «оно».
Существо тяжело дышало, и клубы пара, вырывавшиеся из его ноздрей, заполняли коридор.
«…Бык?»
Ужасающий и внушительный монстр, идеально вписывающийся в тематику лабиринта. Огромное чудовище с человеческим телом и бычьей головой. Словно минотавр из греческих мифов. Ростом под два метра, он тяжело дышал, выпуская из ноздрей белый пар, а в руках держал огромный двуручный топор. Одно его присутствие, казалось, сгущало воздух вокруг.
Это был явно не супервайзер в роли монстра. В тестовом лабиринте появился настоящий, неконтролируемый монстр. И он… медленно приближался к стене, за которой пряталась 8-я группа.
«Чёрт…!»
Я крепко сжал рукоять меча. Жаль, что Меча Возвращения сейчас не было со мной, но нужно было немедленно вмешаться…
Однако прежде чем я успел пошевелиться, 8-я группа начала действовать. Они применили ту же тактику, что и против меня, но на этот раз их целью был настоящий монстр.
— Сейчас!
По команде Ханбита с пола взметнулась верёвка и опутала лодыжки и туловище бычьего монстра.
— У-ммоооо!
Монстр взревел, как разъярённый бык, и забился в путах, но на этот раз верёвка не порвалась. Наоборот, она лишь туже стягивала его огромное тело, сковывая движения.
— Сейчас!
В тот же миг Бора метнула в лоб минотавру красный талисман. Талисман точно прилип к его межбровью.
— Кх… ухх…
Движения минотавра, который яростно пытался освободиться, внезапно замедлились. Он покачнулся, а затем замер, глядя в пустоту невидящими глазами, изо рта потекла слюна. Он стал похож на обезумевшего.
В этот момент Сюн и Пак Соён бросились к его ногам. Они ухватились за лодыжки и внутреннюю часть бедра, провели болевой захват и повалили его на пол.
«…Сработало?»
Я смотрел на это, широко раскрыв глаза. Верёвка и талисман, которые не оказали на меня никакого эффекта, на этого явно опасного монстра подействовали идеально.
«Неужели эти артефакты настолько сильны?»
Мне в голову пришла мысль, что моя читерская способность не просто усиливает тело, но и, возможно, даёт сопротивление к подобного рода ментальным атакам. В этот момент Бора, убедившись, что талисман сработал, уверенно воскликнула:
— Видели? Вот как это должно работать! И путы держат, и ментальная атака проходит! Тот супервайзер был каким-то ненормальным!
Она с удовлетворённой улыбкой посмотрела на поверженного бычьего монстра и сжала кулаки.
— Фух… я уж испугалась, думала, супервайзер вернулся, а это оказался просто монстр.
— Давайте быстрее заканчивать и уходить. На шум может прийти супервайзер.
— Появление монстра во время практического теста… эти ребята из Донто совсем с ума сошли.
Сюн, Пак Соён и Ханбит согласно кивнули. Они испытали облегчение от того, что их навыки сработали на монстре, но в то же время стали ещё больше опасаться меня. А я просто тупо смотрел в пустоту.
Потому что…
[Задание выполнено.]
Задание завершилось ещё до того, как я успел кого-то защитить.
Обновлено: 22.01.2026