Через несколько дней мы снова ехали в служебной машине. В воздухе висело напряжение, совсем не похожее на то, что было во время нашего первого выездного задания. Сегодня проводился практический тест для новой крови Донто – будущих сотрудников поисковых групп с 16 по 20, а мы направлялись туда в качестве «наблюдателей».
— Тимлид, много желающих попасть в поисковую группу?
Пак Чхору, сидевший за рулем, вздохнул и ответил:
— Очень много. Каждый раз, когда мы объявляем набор, люди слетаются тучами. Даже несмотря на опасность...
— Ну еще бы! — вмешалась Хан Сора с пассажирского сиденья. — Платят много, график – четыре дня в неделю. Было бы странно, если бы никто не шел! Где сейчас найдешь такую работу?
— Но ведь приходится рисковать жизнью...
— А разве мало работы, где рискуешь жизнью за гроши?
— А.
Она была права. В этом мире, где существование монстров было секретом Полишинеля, работа в поисковой группе Донто считалась опасной, но гарантирующей богатство и баланс между работой и личной жизнью. Я кивнул, соглашаясь с ее словами.
— Конечно, многие быстро уходят из-за опасности... но иногда приходят по-настоящему выдающиеся люди. Такие, для которых работа в поисковой группе – призвание. С врожденными физическими данными или особыми способностями... Бывали новички, которые сразу попадали в 1-ю группу.
— Особые способности? Это какие, например?
Я вспомнил шаманов и жрецов, о которых читал на «Галерее монстров». Вживую я их еще не видел, но на видео они и огонь из рук извергали, и странным свечением окутывались. Раз уж в этом мире есть монстры, то почему бы не быть и людям со способностями?
Прежде чем тимлид или Со Чжихён успели ответить, Хан Сора с улыбкой повернулась ко мне.
— Ну... есть человек, вызывающий молнию талисманами, есть человек, призывающий странных животных, а есть такие, как ты, — невероятно сильные!
— Э-э... гм.
— Кхм...
Я смущенно запнулся. Со Чжихён бросила на Хан Сору предостерегающий взгляд, а тимлид неловко кашлянул. Поняв, что сболтнула лишнего, Хан Сора тут же отвернулась и как ни в чем не бывало сменила тему:
…..Кстати, тимлид, а что за тест на этот раз?
— А, мне толком ничего не сказали... Лишь велели сосредоточиться на поиске шпионов... О, приехали.
Машина со скрипом остановилась на широком пустыре за городом. Говорили, раньше здесь был военный тренировочный полигон. Под хмурым небом, на влажной земле уже стояли несколько десятков кандидатов с напряженными лицами.
— Вон 6-я и 12-я группы.
Мы обменялись кивками с членами 12-й группы, где была Рахи, и подошли к 6-й группе, отвечавшей за проведение теста.
— 15-я группа прибыла.
— А, да. Рассчитываю на вас, — кивнул тимлид 6-й группы. Темные круги под глазами выдавали его усталость. Наверное, у высших групп много работы.
Заметив на моем поясе Клинок Возвращения, он впервые удивленно вскинул брови.
— В качестве первого снаряжения выбрали оружие. Редкий выбор в наши дни...
— Разве?
Голос у него был вялый, но взгляд на мгновение стал острым, словно пронзая меня насквозь.
— Я слышал, вы хорошо себя показали в инциденте с каменной плитой. Поэтому поручу вам самых... беспокойных... кандидатов.
— Что?
Не успел я ничего ответить, как он уже смотрел в другую сторону.
В этот момент передо мной возникло полупрозрачное окно.
«Во время практического теста защитите кандидата Пак Сунджа».
«Квест?.. Кто такая Пак Сунджа?»
Содержание квеста было странным. Защитить кандидата с таким простонародным именем. Одно лишь слово «защитить» во время обычного теста уже настораживало. У меня появилось предчувствие, что это собеседование будет не из легких.
— Сейчас будем формировать группы. Тимлид Пак, вы и ваши люди будете супервайзерами в группах с 5 по 8.
— Что? Почему так внезапно...
— Подробности позже. А пока возьмите это.
Тимлид 6-й группы раздал нам бейджики с номерами и вышел на середину пустыря. Вскоре площадка заполнилась кандидатами, их было не меньше сорока. Стало горько от того, что столько людей готовы рисковать жизнью ради работы в поисковой группе.
— А теперь формируем группы! Кого назову, подходите к супервайзеру с соответствующим номером!
— Похоже, надо надеть бейджики.
Хоть мы и были озадачены, но быстро прикрепили бейджики к груди. Мне достался номер 8. Вскоре ко мне подошли четверо названных кандидатов.
— Приятно познакомиться!
— Хм.
Это были молодые мужчина и женщина с довольно расслабленным видом. Даже по одному приветствию чувствовалась их сильная индивидуальность. Их одежда, манеры, уверенность – все отличало их от других участников. Похоже, это и были те самые «проблемные» кандидаты.
— Супервайзеры, ознакомьтесь с информацией о кандидатах в своих группах через телефоны.
Я открыл на телефоне список. «Пак Сунджа... нет».
Когда все распределились, тимлид 6-й группы взял мегафон и начал объяснять правила.
— С этого момента вы пройдете тест, имитирующий реальные условия, в среде виртуального лабиринта, созданной нашей исследовательской группой! Прошу всех отойти от центра площадки!
Едва он закончил, как земля под нашими ногами с гулом пришла в движение. Вскоре на месте пустыря выросла огромная и сложная конструкция лабиринта, от которой веяло чем-то зловещим, словно оттуда вот-вот выскочит монстр.
— Ваша роль проста! Вы, кандидаты, — «беглецы»! А супервайзеры — «монстры», которые будут вас преследовать! — крикнул он. — Те, кто найдет выход из лабиринта за отведенное время или сможет выживать достаточно долго, пройдут тест! Конечно, в процессе мы будем оценивать вашу реакцию, умение работать в команде и... волю к жизни!
Он усмехнулся, указывая на один из входов.
— Беглецы, вперед! У вас десять минут! Супервайзеры входят следом.
Кандидаты с напряженными лицами бросились в лабиринт. Моя 8-я группа, в отличие от остальных, не спеша вошла внутрь, о чем-то переговариваясь.
— Супервайзеры, используя выданное снаряжение, преследуйте кандидатов в роли монстра и оценивайте их действия, — обратился к нам тимлид 6-й группы.
Рядом с входом в лабиринт появилось снаряжение: в основном электрошокеры устрашающего вида и нелепые защитные костюмы. Я выбрал электрошокер в форме меча – он выглядел привычнее.
— Не нужно слишком усердствовать. Это всего лишь тест. Оценка – главное. Используйте шокер для устрашения или чтобы указать на явные ошибки.
Тимлид, похоже, боялся, что мы слишком вживемся в роль. Затем он добавил тише:
…..Если заподозрите шпиона, отметьте его и сообщите позже. Мы учтем это при подведении итогов. Ах, да. 8-я группа... вам придется выложиться по полной... Это не простые ребята...
От его обеспокоенного тона я, хоть и не был кандидатом, почувствовал напряжение.
***
Мне невероятно повезло.
Как только я получил задание внедриться, Донто объявила набор в поисковые группы. Благодаря поддельным документам от Пэкхо я легко прошел проверку. И в довершение всего, я попал в одну группу с потомком знатного рода и известным экзорцистом, который в одиночку справлялся с монстрами.
Конечно, если бы пришлось с ними соревноваться, это была бы худшая группа. Но в этот раз нужно было действовать сообща, чтобы сбежать от супервайзера и выбраться из лабиринта.
Я посмотрел на нашего супервайзера. Незнакомое лицо. Судя по отсутствию его в данных от Пэкхо, это был новичок из 12-й или 15-й группы. Честно говоря, он не казался серьезной угрозой.
— Эх... убегать – это не по мне, — сказал экзорцист.
…..На самом деле, я тоже так думаю, — согласился потомок знатного рода.
— Тогда, может, попробуем? Охота на монстров.
Они и не собирались убегать. Их план состоял в том, чтобы обезвредить супервайзера-монстра и спокойно дождаться конца теста или найти выход. И, скорее всего, им это было по силам. У потомка знатного рода даже был с собой артефакт для захвата. А ведь использовать артефакты не запрещалось.
— Тогда давайте сделаем это.
Да.
Мне невероятно повезло.
Обновлено: 22.01.2026