Тимлид Пак Чхору осторожно приоткрыл ветхую дверь палаты 302.
Под протяжный скрип нашим глазам предстало заваленное пылью помещение.
Сквозь рваные шторы пробивался тусклый свет, но в целом комната выглядела темной и зловещей. Четыре кровати были местами сломаны, а пол усеивали осколки стекла и непонятные обломки.
— Сигнал исходит точно из этой комнаты. Рассредоточиться и начать поиски. И не забывайте об осторожности, — произнес Пак Чхору, убедившись, что поисковое оборудование в его руках по-прежнему показывает сильный отклик.
Я на всякий случай проверил мысленную карту, но, к счастью, на этом этаже красных точек не было. Мы разделились и принялись обыскивать палату. Я осматривал кровати и пространство под ними, Со Чжихён – стену у окна и россыпь битого стекла, а Хан Сора – опрокинутый шкафчик в углу и пол вокруг него. Тимлид остался у входа: он обыскивал ближайшую зону, одновременно наблюдая за коридором. Нам предстояло прочесать каждый дюйм, чтобы найти артефакт, о внешнем виде которого мы не имели ни малейшего понятия.
— Ай!
Внезапно раздался тихий вскрик Хан Соры, осматривавшей пол у шкафчика. Похоже, она случайно оперлась рукой на острый обломок плитки. На кончике пальца выступила и упала на пол маленькая капелька крови.
Хан Сора с досадой нахмурилась.
И в тот же миг, как только пролилась кровь, один из старых ящиков комода рядом с ней затрясся.
Дык-дык.
— А-а?..
Дык!
Ящик с грохотом открылся, и из него стремительно вылетел белый моток, похожий на живые бинты.
— А?!
Бинты медленно размотались и, извиваясь, словно живые змеи, метнулись прямо к Хан Соре. Она не успела даже увернуться, как они мгновенно обвили ее руки и туловище.
— А-а-а! Что это?!
Хан Сора в панике забилась, но чем сильнее она дергалась, тем туже бинты сжимали ее. Обе ее руки были уже полностью обездвижены – сама она освободиться не могла.
— Сора!
— Артефакт… активировался!
Пак Чхору и Со Чжихён отреагировали одновременно. Со Чжихён тут же выхватила с пояса нечто похожее на маленький нож, а тимлид, хоть и был растерян, крикнул:
— Н-не двигайтесь опрометчиво! В-всем отойти назад!..
Я затаил дыхание. На моей мысленной карте по-прежнему не было красных точек. Это был не монстр, а тот самый опасный «артефакт». Слова тимлида о том, что некоторые из них могут быть опаснее монстров, стали реальностью.
Бинты все сильнее стягивали тело Хан Соры, и ее лицо побелело от боли и ужаса. В ушах звенело предупреждение тимлида: одно неверное движение – и ситуация может стать еще хуже. Бинты, уже опутавшие туловище и руки, начали подбираться к шее и лицу.
— Кх… кх-х-х…
Бинты так сильно сдавили грудь и горло, что Хан Сора едва могла дышать.
— С-Сора!
— Так больше нельзя! Я разрежу!
Наблюдать было невыносимо. Пак Чхору и Со Чжихён бросились на помощь. Тимлид попытался оттянуть бинты голыми руками, а Со Чжихён – перерезать их острым кинжалом, который достала с пояса.
Однако бинты оказались куда прочнее, чем выглядели. Они не поддавались силе тимлида, а лезвие кинжала Со Чжихён лишь соскальзывало по их поверхности, оставляя едва заметные царапины.
— Кх!..
— Не режется!..
Вш-ш-ш!
Хрясь!
Словно в ответ на их атаку, часть бинтов зашевелилась, отделилась от основного мотка и метнулась вперед, обвивая их руки и ноги. В одно мгновение все трое оказались в смертельной опасности.
«Я должен!»
Я отбросил сомнения. Сейчас спасение товарищей было важнее, чем сохранение моего секрета. Выступив вперед, я обеими руками схватил самую толстую часть жгута, опутавшего Хан Сору. На ощупь тонкая ткань напоминала плотную кожу – неудивительно, что маленький кинжал Со Чжихён не смог ее разрезать. Но для меня это не было проблемой.
Я сделал глубокий вдох и изо всех сил рванул бинты.
Хр-р-рясь!
Тр-р-реск!
Сопротивления почти не было. Прочные и плотные на вид бинты разорвались в моих руках так же легко, как бумажная салфетка. От чудовищной силы весь жгут, сковывавший Хан Сору, безвольно лопнул и разлетелся на куски. Отростки, тянувшиеся к тимлиду и Со Чжихён, тоже обмякли и безжизненно упали на пол. То, что еще секунду назад яростно извивалось, теперь превратилось в груду старых грязных тряпок.
— Кха!.. Хак… хак…
Освободившись, Хан Сора рухнула на пол, тяжело дыша. На ее шее и руках остались яркие красные следы. Тимлид Пак и Со Чжихён с удивлением осмотрели свои руки и ноги, а затем перевели взгляд с разорванных бинтов на меня.
— С-спасибо… Минчжун… уф-ф… чуть не умерла… — с трудом выговорила Хан Сора, пытаясь отдышаться.
— Спасибо вам огромное, Минчжун-сси. Мы были на волосок от гибели, — добавил Пак Чхору, облегченно вздохнув. Его голос все еще слегка дрожал.
Со Чжихён молча смотрела на меня, а потом коротко кивнула – видимо, это был ее способ выразить благодарность.
Вот она, опасность артефактов, о которой предупреждал тимлид. Мы на собственном опыте убедились, что предмет, которым не знаешь, как пользоваться, может быть не менее смертоносен, чем монстр.
Некоторое время мы молча стояли, глядя на разбросанные по полу обрывки бинтов и пытаясь унять сбившееся дыхание. После недавней суматохи палата выглядела еще более разгромленной.
Переведя дух, мы покинули палату 302. Тимлид осторожно собрал остатки бинтов в сумку. Похоже, она тоже была артефактом, потому что, убрав их, он вздохнул с облегчением, сказав, что теперь все в порядке.
Когда мы вышли в коридор, Хан Сора, потирая маленькую ранку на пальце, заметила:
— Он ведь выскочил сразу, как я кровь пустила, да? Вот это был сюрприз.
— Точно утверждать нельзя, но высока вероятность, что этот артефакт реагирует на кровь. Нужно быть осторожнее, — аналитическим тоном добавила Со Чжихён.
Пак Чхору с мрачным видом кивнул.
— Впредь будем действовать куда осмотрительнее. Не торопимся.
Все согласились со словами тимлида, и мы снова двинулись по коридору. После пережитого никто не проронил ни слова, пока Хан Сора, внезапно покосившись на меня, не спросила:
— Слушай, Минчжун, а ты крут! Я уж думала, нам всем конец. Как ты умудрился так легко их разорвать?
Я почувствовал, как взгляды Пак Чхору и Со Чжихён тоже обратились ко мне. Сердце ухнуло в пятки. Понимая, что этого вопроса не избежать, я постарался как можно естественнее пожать плечами.
— Да я сам так испугался, что ничего не соображал… Наверное, просто повезло схватиться за слабое место.
Я неловко улыбнулся, пытаясь сгладить ситуацию. В ответ воцарилось молчание. Пак Чхору просто отвел взгляд и сосредоточился на детекторе артефактов, а Со Чжихён пристально смотрела на меня из-под очков. По их лицам было видно, что они не слишком поверили моим словам. Кажется, они смутно догадывались, что я что-то скрываю, но расспрашивать дальше не стали.
— В любом случае, ты нас спас! Просто талисман на удачу, а не новичок! — первой нарушила молчание Хан Сора, своим обычным жизнерадостным тоном хлопнув меня по руке, чтобы разрядить обстановку. Она понимала, что я отнекиваюсь, но не стала давить и подыграла мне.
— Главное, что все целы. Будем и дальше осторожны, — неловко кашлянув, подвел итог Пак Чхору.
Со Чжихён еще мгновение изучала меня, но потом отвела взгляд и снова сосредоточилась на охране периметра. Больше к этому инциденту они не возвращались. Может, они привыкли к странностям этого аномального мира? Или простили меня, потому что я их спас? А может, просто решили, что копать глубже не стоит – ни для них, ни для меня. Как бы то ни было, они молча согласились закрыть на это глаза.
Я с облегчением выдохнул. Похоже, из-за этого случая команда смутно догадалась о моем секрете, но я не жалел. Окажись я в такой же ситуации снова, я бы все равно их спас.
— Следующая цель, похоже, комната отдыха для персонала вон там, — произнес тимлид.
Мы снова напряглись и двинулись вперед. Хотя в команде и возникло едва уловимое напряжение, наша миссия еще не была окончена. Мы вновь шагнули в темный коридор заброшенного госпиталя.
***
— Фу-ух.
Без дальнейших происшествий мы раздобыли и второй артефакт, после чего вышли из госпиталя. По пути Хан Сора снова чуть не потеряла сознание при виде монстра-доктора, но в остальном все прошло гладко.
Вторым артефактом оказался маленький медведь-кукла, который шел на звук. Я усомнился, стоит ли вообще забирать подобное, но его решили изъять на тот случай, если у него есть какие-то скрытые способности.
Снаружи к нам подошел тимлид 6-й группы.
— Мы тут слышали какой-то шум. У вас все в порядке?
Пустой госпиталь обладал отличной акустикой, и звуки борьбы с бинтами, видимо, эхом донеслись до самого выхода. Я тут же бросил взгляд на тимлида Пака.
— А, это один из наших членов команды поднял шум из-за порезанного пальца…
— Ха-ха, простите! Так щипало… — подхватила Хан Сора, с притворной неловкостью улыбаясь и показывая палец. Рана была неглубокой и уже почти затянулась.
— Что ж… да, бывает, — с нескрываемой усталостью протянул тимлид 6-й группы, взглянув на Хан Сору, после чего объявил, что они тоже сворачиваются, и направился к машине.
Тимлид и Хан Сора скрыли от него правду о случившемся.
— Пойдемте и мы, — сказал Тимлид Пак.
— Да.
Мы тоже забрали свои сумки и двинулись к автомобилю.
Обновлено: 22.01.2026