Подобрав маленький шарик, оставшийся от Хамелеона, мы завершили нашу первую выездную миссию. Усталые, мы вернулись в штаб-квартиру. Шарик я отдал в исследовательскую группу – вдруг это артефакт или что-то еще.
Прошло всего два дня.
После выезда, затянувшегося до глубокой ночи, нам дали один выходной. Но стоило вернуться в офис, как Поисковой группе 15, не успевшей даже отойти от усталости, тут же поручили новое выездное задание.
— Ого! Снова выезд? — обрадовалась Хан Сора, предвкушая очередную надбавку.
— Да, странно… В последнее время монстры стали появляться все чаще, — покачал головой тимлид.
— На этот раз задача – найти и забрать артефакт, оставленный в определенной зоне, — Пак Чхору вывел на экран материалы для брифинга.
На фото было старое, мрачное на вид здание.
— Опасные элементы уже устранены поисковой группой высокого уровня, но информации о самой зоне мало, и могут возникнуть непредвиденные обстоятельства, так что…
Слушая его, я почувствовал неладное и поднял руку.
— Тимлид, а разве изъятием артефактов и перевозкой грузов не должна заниматься… транспортная группа?
Мой вопрос застал врасплох не только тимлида, но и Хан Сору с Со Чжихён.
Пак Чхору на мгновение замешкался.
— Транспортная группа? Ким Минчжун-сси, вы, случайно, не путаете нас с другой компанией? В Донто нет такого отдела, как «транспортная группа».
— …Что?
Его слова ударили меня как обухом по голове. Нет транспортной группы? А куда же я тогда устраивался и проходил то жуткое «финальное собеседование»? Перепутать компанию я не мог, ведь именно оттуда меня и переманили сюда. Может, она называется как-то иначе? Но, судя по лицу тимлида, он не врал. Хан Сора и Со Чжихён тоже выглядели искренне удивленными.
— Цель находится в заброшенном госпитале на окраине Инчхона, — продолжила брифинг Со Чжихён, не обращая внимания на мое замешательство.
— После некоего инцидента в прошлом его закрыли и забросили, но недавно поступило сообщение о том, что внутри видели что-то неопознанное. В результате туда была направлена Поисковая группа 6, которая обнаружила и уничтожила монстра. Первичное обеспечение безопасности завершено, но нестабильные элементы все еще могут оставаться. Наша задача – соблюдая осторожность, изъять артефакт из указанной зоны.
— Заброшенный госпиталь?
— Да.
Одно слово в ее объяснении зацепило меня. Заброшенный госпиталь.
«Да не, быть не может…»
В памяти всплыл тот самый заброшенный госпиталь – стартовая локация из игры «Хроники монстров», где я очнулся в этом мире. Я вгляделся в фотографию на экране: разбитая белая плитка на полу, облупившиеся обои, аварийный светильник в конце коридора. Все это казалось смутно знакомым.
«Просто похожее место».
Я убеждал себя, что это простое совпадение. В мире полно одинаковых больниц, а заброшенный госпиталь – идеальное место для появления всяких тварей.
— До цели добираемся на машине. Проверьте снаряжение, выезжаем через пять минут, — подытожила Со Чжихён.
Члены команды начали готовиться. Пытаясь отогнать тревогу, я проверил выданное мне базовое снаряжение. Но дурное предчувствие не отпускало. Скрывая волнение, я отправился за командой на свою вторую выездную миссию, надеясь, что мои догадки окажутся неверными.
***
Наш фургон мчался по знакомым и одновременно чужим пейзажам и наконец прибыл к цели – старому заброшенному госпиталю на окраине Инчхона. Серое небо и мрачный фасад здания навевали тоску. У входа уже стояла другая машина Донто и ждали бойцы поисковой группы. Это была 6-я группа – поисковая группа высокого уровня, выполняющая куда более опасные задания, чем мы.
Когда мы вышли, к тимлиду Пак Чхору подошел мужчина, по-видимому, тимлид 6-й группы. На его лице читалась усталость и легкое недоумение.
— Фух… А, вы из 15-й группы? Мы только что закончили зачистку, — сказал он. Его голос был низким и спокойным, но выражение лица говорило о том, что что-то не так. — Внутри был всего один монстр. Не особо опасный, мы с ним быстро разобрались. Проблема в другом.
Он на мгновение замолчал, оглядывая нас.
— Два монстра уже были мертвы.
— Что? Мертвы? — переспросил Пак Чхору.
— Да, причем один из них выглядел довольно опасным.
— Но кто мог…
— Ему буквально разнесли башку. Будто из дробовика в упор выстрелили.
Затем тимлид 6-й группы описал внешность монстра:
— Сами увидите, как войдете. Жутко высокий, долговязый монстр в халате доктора.
При этих словах я затаил дыхание. Монстр в халате доктора, неестественно высокий. Воспоминания вихрем пронеслись в голове. Я крепко сжал губы, чтобы не выдать себя.
— Кто это сделал, пока неясно. То ли монстры подрались между собой, то ли кто-то прикончил их с помощью артефакта… Мы обыскали все внутри, других угроз не обнаружили, но…
Он бросил на нас предостерегающий взгляд.
— Мало ли что может случиться, так что вы, 15-я группа, тоже будьте осторожны. Когда будете забирать артефакт, внимательно осматривайтесь. Если почувствуете опасность, немедленно вызывайте по рации. Мы останемся снаружи для прикрытия.
— Понял. Спасибо.
Пока Пак Чхору отвечал, все мое внимание было приковано к госпиталю. Да, я узнавал его.
«Это он…»
Старая, потрескавшаяся плитка на фасаде, форма и расположение главного входа, даже смутно видневшаяся внутри лестница – все совпадало. Это был тот самый госпиталь, где я очнулся в этом мире и откуда так отчаянно бежал. Стартовая локация игры «Хроники монстров».
«Как меня сюда снова занесло?»
Судьба, похоже, та еще насмешница. Сбежать, кое-как устроиться в эту компанию и вернуться в то же самое место.
— Жутковато тут, — заметил тимлид.
— А, да, не то слово…
Я ответил так, будто видел это место впервые.
— Что ж, давайте входить. Со Чжихён-сси, еще раз проверьте план здания. Хан Сора-сси, следите за окружением. Минчжун-сси?
Пак Чхору позвал меня, но я, сделав глубокий вдох, ответил с опозданием.
— А, да.
— Не переживайте так. Боя не будет.
— Угу.
— Наша цель – только забрать артефакт. Если появится монстр, вступать в бой не нужно.
Странно, но я почти не нервничал. Может, потому, что уже однажды сбежал отсюда? Шагнув внутрь, я ощутил знакомый, леденящий душу воздух. Затхлый запах дезинфекции, пыли и чего-то неуловимо-металлического. Наши шаги гулким эхом разносились в пустом пространстве. Я шел последним.
Следуя за светом фонарей, оставленных 6-й группой, мы осторожно продвигались вглубь. И вскоре, в центре вестибюля, увидели «это».
— Боже мой… — выдохнула Хан Сора.
На полу валялись останки монстра в халате доктора. Туловище и конечности были почти целы, а вот голова… от нее буквально ничего не осталось. Словно раздавленный арбуз, она разлетелась на темно-красные ошметки и брызги неизвестной жидкости, забрызгав стены и пол.
«…»
Тогда, убегая, я не успел рассмотреть. Так вот как это выглядело.
Со Чжихён присела на корточки и, не прикасаясь к останкам, внимательно их изучила.
— Голова монстра полностью разрушена мощным внешним воздействием. Это мог сделать либо более сильный монстр, либо кто-то, использовавший артефакт.
— Кто на такое способен?.. Или это сделал другой монстр? — изумленно пробормотал Пак Чхору. На его лице читались тревога и растерянность. Я, стоя рядом, изобразил такое же удивление.
— Всем быть начеку. Тот, кто это сделал, может быть еще поблизости. Не теряйте бдительности.
Тимлид, похоже, окончательно решил, что это дело рук другого монстра. Слушая его приказ остерегаться самого себя, мы двинулись дальше. Он достал из кармана поисковое оборудование размером с ладонь. Устройство запищало и, замигав, указало в определенном направлении.
— Сюда. Артефакт где-то здесь.
Мы прошли по жуткому коридору, поднялись по лестнице и остановились перед дверью палаты.
[Палата 302].
Пип, пи-бип.
Детектор издавал настойчивый сигнал, указывая внутрь.
— Нашли, — сказал Пак Чхору, но его лицо не выглядело радостным. Он остановил Хан Сору, уже было потянувшуюся к ручке, и тихо предупредил:
— Как вы знаете, артефакты не всегда безопасны.
В его голосе появилась серьезность.
— Артефакт без инструкции может быть так же опасен, как монстр, а то и хуже. Всем быть предельно осторожными.
Мы напряженно переглянулись, затаили дыхание и медленно открыли дверь.
Обновлено: 22.01.2026