Глава 3 — Глава 3. Ван Далун

Наступила глубокая ночь, но на улице закусочных снаружи всё ещё царило оживление. В шумном и людном городе ночь — время веселья. Юэ Вэнь уже умылся и лежал на своей маленькой кровати на втором этаже. Полистав немного ленту в телефоне, он приготовился ко сну. Но перед сном ему нужно было сделать ещё одно дело. Он отложил телефон, закрыл глаза и погрузился в медитацию. Его духовное сознание углубилось, мгновенно проскользнуло в темноту и достигло пространства пустоты. Открыв глаза, он обнаружил себя в огромном величественном чертоге, выполненном в чёрно-золотых тонах. Стены и пол были сделаны из чёрного, как тушь, камня, инкрустированного большими золотыми узорами. Они складывались в древние и загадочные рельефные фрески, которые, если присмотреться, казалось, повествовали о бесчисленных битвах богов и демонов в далёком прошлом. Прямо перед ним возвышалась длинная лестница, каждая ступень которой была высокой, как стена. На просторной платформе наверху стоял лишь один предмет — огромный чёрно-золотой трон, на котором свернулся дракон. Да, тот самый легендарный истинный дракон. Настоящий «драконий трон» в прямом смысле слова. Тело дракона было огромным: даже этот гигантский трон высотой в несколько этажей мог вместить лишь половину его свернувшегося тела, а большая часть хвоста свисала со спинки наружу. Чёрная чешуя на его теле мерцала тёмно-золотым блеском, на каждой чешуйке виднелись таинственные узоры. Высоко поднятая голова излучала спокойствие и властность, а в полуприкрытых глазах горело пугающее, обжигающее золотое пламя. Рога, подобные алебардам, устремлялись прямо в купол. — Далун, я снова здесь. Юэ Вэнь не выказывал никакого благоговения перед существом, излучающим священную ауру, словно здоровался со старым другом. — Я много раз говорил тебе, не называй меня так фамильярно. — Дракон на троне заговорил человеческим голосом, низким, как раскаты грома. — Ты не знаешь драконьего языка и не можешь произнести моё истинное имя, я не виню тебя. Но, обращаясь ко мне, ты должен хотя бы добавлять слово «Ван» (прим.: «Ван» — Король/Царь). — Ладно, Ван Далун (прим.: игра слов, можно понять как «Король Большой Дракон» или как простонародное имя), — небрежно махнул рукой Юэ Вэнь. — Я пришёл по делу. — …… — Огромный дракон на троне, казалось, потерял дар речи. — Я уже достиг поздней стадии Третьего царства, скоро, должно быть, достигну совершенства. — Юэ Вэнь поднял руку, и на его ладони появился плотный, вращающийся дракон из ци хаоса, издающий тихий свист. Он посмотрел на гигантского дракона: — Сколько стоит техника Четвёртого царства у тебя? Пламя в зрачках дракона замерцало, словно он искал информацию в своей памяти, после чего он ответил: — «Путь Истинного Дракона», раздел царства Ган — стоимость триста девяносто девять. — А? — Хоть Юэ Вэнь и ожидал чего-то подобного, его лицо всё равно напряглось. — Так дорого? Он взмахнул рукой, и в воздухе появилась стопка старинных медных монет, штук десять с лишним. На каждой были выгравированы иероглифы: «Вся нечисть подавлена, порядок утверждён». — Я убил древесного Кошмара со столетней культивацией и переплавил его всего в двенадцать Монет подавления зла, а это был самый крупный заказ за последнее время. Чтобы накопить на эту технику, сколько же мне придётся корячиться? И это только Четвёртое царство, а что будет, когда уровень станет выше? Видя его кислую мину, дракон, казалось, немного позлорадствовал и хмыкнул: — Дорого? Ну так иди и купи технику у кого-нибудь другого на стороне. — Эх, — вздохнул Юэ Вэнь. Первые три царства он культивировал по «Пути Истинного Дракона», купленному у этого дракона. Не говоря уже о том, подойдёт ли ему другая техника для Четвёртого царства, даже если подойдёт — то, что можно купить на рынке, определённо будет уступать «Пути Истинного Дракона» в мощи. Эта техника наверняка могла соперничать с самыми топовыми методами культивации в мире, иначе как бы он, обычный бродячий практик без ресурсов, смог достичь такого уровня за столь короткое время? Если выставить «Путь Истинного Дракона» на рынок практиков, то даже один раздел Четвёртого царства легко ушёл бы за миллионы. Поразмыслив, Юэ Вэнь снова заговорил: — Тогда спрошу… Дракон, казалось, предугадал его мысли и прямо заявил: — В долг не даю. — Я не про долг, ты же говорил, что в долг только один раз. — Юэ Вэнь ухмыльнулся. — Я хотел спросить, принимаешь ли ты оплату в рассрочку? — Хм. Дракон не ответил, просто закрыл глаза. Пламя в его зрачках погасло, и весь огромный зал мгновенно погрузился во тьму. Отбой. …… Далун признаёт только деньги. Юэ Вэнь открыл глаза на своей кровати, его сознание вернулось в реальность. Он не осмеливался вступить в Управление по контролю за сверхъестественным во многом из-за существования этого дракона. Три года назад, впав в кому, его сознание впервые попало в то пространство, и он увидел огромного дракона. При первой встрече он ещё испытывал некоторый трепет. Истинный дракон, восседавший на троне, заявил, что он истинный король Драконьего царства, ставший жертвой заговора мятежников и оказавшийся здесь. Если дать ему пять миллионов Монет подавления зла, он сможет вернуть себе трон, и тогда Юэ Вэнь станет канцлером в его Драконьем дворце. Юэ Вэнь не стал уточнять, к какому виду относится канцлер Драконьего дворца, а лишь спросил: — Что такое Монеты подавления зла? Далун ответил: раз ты избранник судьбы, способный попасть сюда, тебе нужно лишь убивать демонов и нечисть, и ты сможешь переплавлять их души в Монеты подавления зла. Юэ Вэнь спросил: я всего лишь школьник, у меня нет никакой культивации, как я могу убивать демонов и нечисть? Далун сказал: ты можешь купить у меня техники за Монеты подавления зла, начнёшь практиковать, и появится культивация. Юэ Вэнь спросил: но у меня нет Монет подавления зла, как мне купить технику? Далун сказал: иди убей демонов и нечисть, и у тебя будут Монеты. Юэ Вэнь спросил: но у меня нет культивации, как я убью демона? Далун сказал: купи у меня технику, начни практиковать, и будет у тебя культивация. Юэ Вэнь сказал: ты больной, что ли? Далун сказал: ты чего обзываешься на дракона? Юэ Вэнь сказал: я &%#…… Так что он не только видел дракона, но и ругался с ним. Пройдя через этот цикл несколько раз, и человек, и дракон осознали проблему. В конце концов, Далун скрепя сердце согласился продать Юэ Вэню одну технику в долг — первую часть «Пути Истинного Дракона». Так Юэ Вэнь и начал свой путь культивации. Очнулся он только после того, как освоил технику, и с удивлением обнаружил, что прошло уже полгода. После исчезновения родителей этот Большой Дракон стал его самой сильной поддержкой. Он продавал не только техники, но и артефакты, пилюли, талисманы… Казалось, в его сокровищнице есть всё, что нужно для практики, за исключением живых существ вроде духовных растений или зверей. И качество всего этого было исключительно высоким. Только вот в сделках он принимал исключительно Монеты подавления зла. Юэ Вэнь открыл это бюджетное агентство именно под его давлением. Помимо того, чтобы прокормить себя, главной целью было наладить канал получения информации о нечисти. Хотя ему очень хотелось немедленно отправиться на поиски родителей, он понимал, что с его нынешней силой у него нет права лезть в эти тайны. Стать сильнее — вот главная цель. Ему нужно убивать больше нечисти, получать Монеты подавления зла и покупать у Далуна средства для повышения своей силы. Если бы в Управлении обратили внимание на его способности и артефакты, Юэ Вэнь никак не смог бы объяснить их происхождение. Намерения Далуна были неясны, да и почему именно он смог установить с ним связь — тоже загадка. Если бы он честно рассказал об этой способности, он не был уверен, что его не запрут где-нибудь в качестве подопытного кролика или инструмента для сделок. Поэтому он не хотел, чтобы кто-то заметил неладное. Хотя отказываться от «золотого» официального места было жаль, но сохранение тайны дракона было лучшим путём к силе, и Юэ Вэнь это прекрасно понимал. Пока он размышлял, телефон внезапно завибрировал. Сообщение. Юэ Вэнь глянул на экран: в группе «Заказы для практиков города Цзянчэн» появилось новое уведомление. Он тут же взбодрился и открыл подробности. Действительно, новый заказ. «Требуется очистка от нечисти на Восточном кладбище. Ищем смелого, внимательного и ответственного практика с уровнем культивации не ниже Второго царства. Присылайте заявки с ценой в течение трёх часов, приоритет жителям седьмого города». В этой группе сидели коллеги по цеху, обычно они вели себя сдержанно и загадочно, оживляясь только при появлении заказов. Как только объявление вышло, появилось несколько мгновенных ответов. «Культивация высокая, смелость есть, возьмусь за 20 тысяч». «Профессионально зачищаю Кошмаров, 12 тысяч». «Я как раз из седьмого города, умею всякое, работаю с заказчиками любого пола, 10 тысяч за заказ». «……» Восточное кладбище — это большая территория захоронений в пригороде. Сюда временно привозят жертв несчастных случаев или демонических бедствий, которых некоторое время не забирают родственники и которых нельзя сразу кремировать. В наши дни, когда духовная энергия активна, трупы легко порождают всякую нечисть. В основном это «Кошмары», возникающие из соединения остаточной духовной энергии умершего с природной ци. Однако те, кого там хоронят, вряд ли были какими-то могущественными личностями, поэтому даже если появляются Кошмары, то обычно это слабейшие «Огни-Кошмары», в простонародии — монстры-фонари. Особого вреда от них нет, поэтому администрация кладбища копит их некоторое время, а когда таких огоньков становится много, нанимает практика для зачистки, словно для генеральной уборки. Работа несложная, безопасная, государство платит щедро, а если сделать хорошо, можно получить постоянный контракт. Для бродячих практиков, берущих заказы, это неплохой вариант. «Монстры-фонари хоть и мелкие, но всё же добыча, регулярная зачистка — это неплохо», — подумал Юэ Вэнь и решил побороться за этот заказ. Видя острую конкуренцию, он тоже отправил сообщение. «Седьмой город, красавчик, умею красиво говорить, культивация высокая, живу рядом, еда и жильё не нужны, возьмусь за 1000». После того как он назвал цену, в группе коллег повисла внезапная тишина, а затем посыпался шквал ответов. «Ценой ошибся, что ли?» «Офигеть, штрейкбрехер!» «У тебя хобби бить нечисть?» «???»