Рано утром следующего дня Юэ Вэнь получил уведомление о том, что заказ достался ему.
На самом деле, как только он озвучил свою цену, всем в группе стало ясно, что интриги не будет. Раз он взялся за тысячу, кто будет с ним бодаться?
Эту работу, возможно, придется делать две-три ночи, в среднем по триста-пятьсот юаней за ночь. За такие копейки не спать ночами? Уж лучше пойти работать хостом в бар.
К негодованию коллег Юэ Вэнь отнесся с улыбкой.
Кто виноват, что он, убивая монстров, может дополнительно получать Монеты подавления зла? Живые деньги в сравнении с этим были не так важны, так что оставалось только демпинговать.
Пусть коллеги страдают, а дурная слава достанется мне.
Договорившись с заказчиком о встрече вечером, Юэ Вэнь мог посвятить день делам в агентстве.
Первым делом он составил объявление о вакансии.
«Требуется помощник экзорциста. Наличие культивации обязательно, уровень не важен, пол и возраст не имеют значения. Зарплата от трёх тысяч до ста тысяч (оклад три тысячи, плюс 50% от суммы заказа), потолка нет. Желающим поторопиться».
Написав это, Юэ Вэнь посмотрел на текст и добавил ещё одну фразу.
«Количество мест ограничено, кто первый — того и тапки».
Если бы он предложил только три тысячи оклада, вряд ли удалось бы нанять даже стажёра-студента, не говоря уже о практике. Поэтому пришлось пообещать высокий процент — в других подобных агентствах даже партнёры не получают 50% от прибыли.
— Теперь это должно выглядеть привлекательно, верно? — пробормотал Юэ Вэнь.
В конце концов, он не выдвигал никаких требований к уровню культивации.
Практики в городе Цзянчэн не были такой уж редкостью.
Пятьсот лет назад на Голубой планете, где существовала лишь чисто технологическая цивилизация, концентрация духовной энергии внезапно резко возросла, и вскоре наступил этап, когда всё сущее начало обретать духовность.
Наследники древних бессмертных сект вышли из тени, заявив, что духовная энергия в мире подобна приливам и отливам: три тысячи лет подъёма, три тысячи лет упадка, три тысячи лет истощения.
Один цикл прилива и отлива длится десятки тысяч лет.
Ныне период истощения духовной энергии окончательно миновал, и мир людей вступил в трёхтысячелетнюю эпоху роста, которая продлится до самого пика.
Поначалу люди были в восторге, назвав это «Возрождением духовной энергии».
Но вскоре выяснилось, что это возрождение принесло миру великий хаос. Не только люди обретали духовность — земля и реки превращались в первозданные стихии, всё живое менялось, повсюду плодилась нечисть.
Самой большой бедой стали пространственные барьеры, ослабевшие из-за всплеска духовной энергии.
Множество миров за пределами человеческого пришли в движение, могущественные демоны из иных миров спустились на Землю, едва не уничтожив Голубую планету, где цивилизация культивации только зарождалась.
Почти сто лет человеческий мир находился на грани уничтожения, выжившие жили в постоянном страхе, не зная, доживут ли до завтра.
«Возрождение духовной энергии» стали называть «Духовным бедствием».
В конце концов, сила человеческих практиков постепенно окрепла. К тому же группа наследников бессмертных сект, следуя древним картам, нашла легендарный Дворец Четырёх Морей Дракона и извлекла огромное количество бессмертных сокровищ, оставшихся с прошлой эпохи духовной энергии.
Только так удалось переломить ситуацию и восстановить порядок в мире людей.
Сегодня, хотя за пределами городов-спутников всё ещё простираются обширные Пустоши и Запретные зоны, где обитают демоны и нечисть разных уровней, по крайней мере, в городах люди могут жить спокойно и снова наслаждаться благами технологий.
Демоны из иных миров могут проникать сюда лишь через случайные пространственные разломы, масштабных вторжений из других миров не было уже много лет.
За эти несколько сотен лет цивилизация культивации бурно развивалась. Хотя людей, обладающих духовностью и способных к практике, всё ещё один на десять тысяч, на планете с населением в десятки миллиардов это несколько миллионов человек. Добавьте к этому тех, кто стал «злым практиком» (прим.: или еретическим практиком) путём искусственных модификаций, и цифра станет ещё внушительнее.
Естественно, чем ниже уровень, тем больше людей. Среди девяти царств культивации более семидесяти процентов приходится на три низших царства. А любителей, которые всю жизнь топчутся на первом уровне, вообще пруд пруди.
Требования Юэ Вэня были невысоки, ему не нужна была реальная помощь от ассистента, только соблюдение формальных правил Управления.
Нанять какого-нибудь любителя будет вполне достаточно.
……
День пролетел быстро. Юэ Вэнь в одиночестве практиковался в агентстве весь день, но никто так и не пришёл.
Слава «Агентства культивации семьи Юэ» была всё ещё слишком мала.
На маленьком столбе теснились объявления: «Ищу отца ребёнка за большие деньги», «Дешёвое изгнание нечисти», «Встречи в твоём городе», «Похудение без диет»… Среди всего этого мусора трудно было поверить, что здесь затесалось что-то настоящее.
Впрочем, Юэ Вэнь не терял оптимизма. Как только он наймёт помощника и получит официальную лицензию, он сможет открыто использовать более продвинутые методы рекламы — например, раздавать листовки на улице.
Увидев, что время подходит, он запер дверь и снова отправился в путь на своём электроскутере.
Двигаясь на восток, он добрался до окраины седьмого города-спутника. Вдали уже виднелась хаотичная, размытая световая завеса, уходящая в небо и не имеющая конца и края.
Вокруг главного города располагались города-спутники, а их окружала защитная формация. За этой световой завесой Великой городской формации простиралась бескрайняя Пустошь.
Эта формация не могла изолировать всех демонов и нечисть; отдельные твари всё же умудрялись просачиваться внутрь. Но как только аура вторгшегося демона достигала определённого уровня, формация срабатывала, предотвращая масштабные волны монстров и защищая город в целом.
Восточное кладбище находилось как раз в этом отдалённом пригороде.
Вечернее небо было хмурым. Взгляду открывались несколько участков, разделённых лесопосадками на склоне холма, усеянных каменными надгробиями. Многие из них были пустыми или содержали лишь дату смерти — на случай, если однажды объявятся родственники.
В эту эпоху условия жизни для обычных людей стали суровее, и ежегодно происходило множество несчастных случаев со смертельным исходом.
В начале «Возрождения духовной энергии» группа обычных людей паниковала из-за практиков, обладающих огромной силой, опасаясь, что это приведёт к социальному хаосу. Тогда эксперты даже продвигали лозунг: «Все практикуют — порядок торжествует».
Смешно вспоминать.
На склоне холма у кладбища стоял домик смотрителя. Юэ Вэнь с тарахтением подъехал к нему на своём скутере, припарковался и запер его.
Из дома вышел лысеющий старик слегка неряшливого вида. Он с улыбкой поприветствовал гостя:
— Паренёк, ты ведь приехал зачищать нечисть?
— Точно, дедушка, — отозвался Юэ Вэнь.
— Моя фамилия Хуан, я смотритель кладбища. Следующие несколько ночей здесь всё на тебе. Если устанешь, можешь зайти отдохнуть, — старик завёл Юэ Вэня в дом и показал обстановку.
— Дедушка Хуан, предоставь это мне и не волнуйся, — улыбнулся Юэ Вэнь.
В домике было просто: обычная бытовая техника и пожелтевшая кровать.
— На нашем кладбище похоронены простые люди, никакой крупной нечисти тут не водится, так что проблем точно не будет. — Старик Хуан указал рукой: — В ящике лежат стопки жёлтой бумаги (прим.: бумага для талисманов), если понадобится, бери сколько хочешь.
— Хорошо, — кивнул Юэ Вэнь.
Подготовились они основательно, но он не изучал искусство талисманов, так что это ему не пригодится.
— В холодильнике есть огурцы (прим.: в оригинале «хуан-гуа» — желтый огурец), если проголодаешься, бери сколько хочешь, — снова указал старик Хуан.
— Понял, — снова кивнул Юэ Вэнь, подумав, что старик довольно заботлив.
— На полке есть несколько «жёлтых» книжек (прим.: эротические книги), если понадобится, можешь… — Старик Хуан указал на книжную полку.
— В этом нет необходимости, — поспешно замотал головой Юэ Вэнь.
Ну и дела.
Всё в этом доме должно быть с «желтизной», как и твоя фамилия, да? (прим.: фамилия Хуан означает «жёлтый»).
Я приличный человек, дедушка.
— И то верно, сейчас интернет развит, — вздохнул старик Хуан и усмехнулся, словно сетуя на то, что в новую эпоху для него уже нет места.
Сумерки сгущались. Оставив Юэ Вэню ключи с брелоком в виде жёлтой уточки, старик Хуан уехал на своём жёлтом электроскутере, тарахтя мотором.
Оставшись один, Юэ Вэнь всё же пролистал книги на полке — чисто из любопытства.
И действительно, названия говорили сами за себя: «Я не могу быть богиней», «Прошу, жёнушка, убей демона», «Приказ феи»… Судя по названиям, произведения были явно несерьёзного тона.
Скоротав время, он дождался полной темноты — времени, когда пробуждается нечисть.
Юэ Вэнь вышел из домика и направился к могилам.
По сравнению с демонами, обладающими физическими телами, «Кошмары», порождённые остаточной духовной энергией живых существ, более эфемерны. При дневном свете они невидимы, но в ночи возрождаются.
Не успел Юэ Вэнь пройти и нескольких шагов, как увидел сгусток зелёного призрачного огня, плывущий из леса вдалеке. Хотя он видел такое не впервые, из осторожности надел «Зеркало, раскрывающее демонов», и, сконцентрировав истинную ци, просканировал информацию о противнике.
«Зеркало» позволяло не только видеть ауру нечисти, но и определять её происхождение и анализировать боевую мощь, предоставляя множество ключевых данных. Чем слабее духовная сила нечисти, тем больше информации выдавало зеркало.
В сознании Юэ Вэня тут же всплыло описание.
[Монстр-фонарь: Кошмар, образованный крупицей остаточной обиды трупа, прикрепившейся к старой бумажной оболочке. Безусловно, слабейшая нечисть в мире. Боевая мощь взрослой особи примерно равна одной четверти здоровой человеческой бабушки.]
Обновлено: 03.02.2026