Глава 2 — Глава 2. Истинная Бессмертная Чжигуан

В южном районе седьмого города-спутника, под высокой эстакадой, раскинулся оживлённый ночной рынок. У входа на улицу теснилось несколько магазинчиков: слева располагалась лавка ритуальных принадлежностей «С добром к вам снова», справа — шашлычная «У ветерана» с вековой историей. А между ними, с самым узким фасадом, ютилось «Агентство культивации семьи Юэ». Так что Юэ Вэнь не кривил душой, когда говорил о полном спектре услуг — ведь его соседом был ритуальщик. Связи имелись. Впрочем, менеджер Чэнь пострадал несильно, лишь немного перепугался, да ушибся при падении, так что врач велел ему пару дней отлежаться дома. Отправив менеджера Чэня домой, Юэ Вэнь вернулся в агентство. Открыв дверь, он почувствовал смешанный аромат чего-то вкусного и чего-то пахучего (прим.: идиома, означающая специфический запах баранины). Внутри было не слишком просторно: потёртый кожаный диван, заваленный журнальный столик и компьютерный стол, загромождённый всякой всячиной — вот и вся приёмная «Агентства культивации семьи Юэ». Лестница вела наверх, а на первом этаже было ещё две двери: одна в туалет, другая в кладовку. Юэ Вэнь открыл агентство недавно, и от управляющего до клерка здесь был только он один. Заказов немного, расценки низкие — на аренду большого помещения, естественно, не хватало. Сейчас на диване сидела женщина в чёрном строгом костюме с юбкой. На вид ей было около тридцати, волосы распущены, кожа белая и нежная, черты лица яркие и благородные. Высокая фигура, слегка откинувшаяся на спинку, демонстрировала соблазнительные изгибы талии и бёдер, а ноги были полными и стройными. У неё была аура, которую в интернете многие назвали бы «мамочка». В данный момент эта элегантная дама держала поднос и с аппетитом уплетала еду. На подносе лежало несколько шампуров с бараниной, два шампура с почками и несколько долек чеснока. Именно отсюда и исходил запах в комнате. — Истинная Бессмертная Чжигуан? — слегка удивился Юэ Вэнь, увидев незваную гостью. — Каким ветром вас занесло? Эта женщина была не из простых. Истинная Бессмертная Чжигуан была заместителем начальника Управления по контролю за сверхъестественным седьмого города-спутника и занимала в городе крайне высокое положение. Говорили, что она из топовой секты бессмертных, а глубина её культивации неизмерима. Она круглый год находилась в затворе, отправляя во внешний мир свои воплощения, и перед ним, скорее всего, тоже было одно из них. — Угу. — Чжигуан махнула рукой, не поднимая головы. Доев все шашлыки с подноса, она вытерла рот, вернула себе холодное выражение лица и посмотрела на Юэ Вэня: — Я пришла сегодня поговорить с тобой кое о чём. — Выпейте. — Юэ Вэнь достал из ящика бутылку йогурта, протянул её и с улыбкой спросил: — Мою лицензию на деятельность одобрили? Чжигуан взяла йогурт, взглянула на него и, увидев надпись «Со вкусом фотинии» (прим.: цветы фотинии имеют специфический запах, напоминающий сперму), молча отставила в сторону, затем покачала головой: — Нет, твою заявку на лицензию отклонили. — Почему? — поспешно спросил Юэ Вэнь. Без лицензии его агентство было незаконным, и теоретически его недавний заказ квалифицировался как нелегальная деятельность и изгнание нечисти без разрешения. — Ты наверняка невнимательно читал правила Управления. Чтобы частная организация могла заниматься делами, связанными с нечистью, на месте должны присутствовать как минимум два практика, — ответила Чжигуан. — Мы не можем контролировать твои частные подработки. Но если ты хочешь официально открыть агентство, то обязан соответствовать правилам. — Эх, — Юэ Вэнь хлопнул себя по лбу, чувствуя головную боль. Если так, то ему придётся нанять хотя и бы одного помощника. А это не та должность, на которую можно взять любого студента-трудягу. Если нанимать практика, то даже за месяц работы придётся выложить кругленькую сумму. И без того небогатое агентство ждали новые расходы. — Но я пришла к тебе сегодня не из-за этого, а чтобы поговорить о другом, — перевела тему Чжигуан. — О чём же? — спросил Юэ Вэнь. — О твоих родителях, — ответила Чжигуан. Услышав это, Юэ Вэнь тут же выпрямился, его лицо стало серьёзным. — Три года назад ты только сдал гаокао (прим.: вступительные экзамены в вуз), кажется, даже вошёл в пятёрку лучших по провинции? — сказала Чжигуан. — В то время в семье было много хлопот, так что я действительно выступил хуже обычного, — ответил Юэ Вэнь. Чжигуан немного помолчала, решив проигнорировать его хвастовство: — Как раз когда вы всей семьёй отправились в путешествие, открылся пространственный разлом и нахлынула нечисть. В том инциденте ты получил тяжёлые ранения и пролежал в коме полгода, а твои родители оба пропали без вести, верно? — Да. — Слушая пересказ своей истории, Юэ Вэнь кивнул. Чжигуан вдруг спросила: — Ты хочешь их найти? — Конечно хочу, только… — Юэ Вэнь без колебаний начал, но осёкся. — На самом деле, в Управлении есть некоторая информация о твоих родителях. Тот инцидент, скорее всего, был не просто случайным разломом, а как-то связан с исследованиями, которые вёл твой отец, — сказала Чжигуан. — Что за исследования? — Взгляд Юэ Вэня перестал быть спокойным. — Больше я тебе сказать не могу, это секретная информация. Разве что… — Чжигуан сделала паузу и наконец озвучила свою цель: — Ты вступишь в Управление по контролю за сверхъестественным. …… — Я? — опешил Юэ Вэнь. — Вступить в Управление? Этого он действительно не ожидал. Оказывается, она пришла, чтобы завербовать его. — Верно. — Чжигуан обвела взглядом комнату. — Только попав в Управление и повысив свой уровень допуска, ты сможешь получить доступ к секретным документам. Конечно, я не могу гарантировать, что, прочитав их, ты найдёшь людей, но, узнав больше, ты, возможно, получишь хоть какой-то шанс. В любом случае, ты и так занимаешься устранением нечисти, так что лучше присоединиться к нам, чем работать в одиночку. Юэ Вэнь неопределённо улыбнулся: — А условия у вас хорошие? — Официальное трудоустройство, полный соцпакет (прим.: в оригинале «шесть страховок и два фонда» — расширенный социальный пакет в Китае), — ответила Чжигуан. — Звучит и правда заманчиво, — с лёгким сожалением произнёс Юэ Вэнь. — Только я привык к свободе и, боюсь, не подойду для работы в Управлении. Прошу прощения, Истинная Бессмертная Чжигуан лично снизошла до визита, а я так неблагодарен. — В обычное время я бы, конечно, не стала искать тебя сама, — глядя на него, продолжила Чжигуан. — Но до Собрания молодых практиков осталось меньше года, а в Цзянчэне в этот раз не вырастили сильных кандидатов. Сверху нам спустили жёсткую задачу — активно вербовать молодых гениальных практиков. — Гениальных? — Юэ Вэнь почесал затылок и рассмеялся. — Ну, это уж слишком громко сказано. Полное название Собрания — Собрание молодых практиков, также известное как Собрание Восходящего Дракона. Это грандиозное событие, проходящее раз в четыре года, в котором могут участвовать практики не старше двадцати пяти лет. Оно специально создано для отбора выдающихся талантов среди людей для их дальнейшего обучения. Тот, кто сможет блеснуть на Собрании, в одночасье прославится на весь мир и обретёт множество поклонников. Но это всегда была сцена для настоящих избранных. Он же был всего лишь бродячим практиком, мечтающим открыть маленькое агентство, и никогда не грезил о том, чтобы засветиться на Собрании. — То, что ты за два с половиной года достиг такого уровня, будучи бродячим практиком без секты и школы, безусловно, позволяет назвать тебя гением, — горящим взглядом посмотрела на него Чжигуан. — Только вот на пути самосовершенствования ресурсы и поддержка крайне важны, потолок бродячего практика всё-таки слишком низок. Если Управление возьмёт тебя под своё крыло, я уверена, твой талант раскроется ещё полнее. — Но если меня будет обучать Управление, мне придётся рисковать жизнью ради него, верно? — Юэ Вэнь продолжал с улыбкой отказываться. — Я наслышан о вашем уровне смертности, так что лучше я сам буду руководителем. — Путь самосовершенствования — это вызов небесам, где же тут без опасности? — Чжигуан была слегка разочарована, но всё же сказала: — Ладно, если когда-нибудь передумаешь, можешь найти меня. Раз Юэ Вэнь упорствовал в отказе, она не стала настаивать. Договорив, она на мгновение замерла, а затем с хлопком превратилась в струйку синего дыма и рассеялась. На месте остался лишь длинный чёрный волос с лёгким ароматом. — Фух… Чжигуан ушла, и лишь спустя некоторое время Юэ Вэнь с облегчением выдохнул, расслабляясь всем телом. Её уровень культивации был намного выше, и даже давление, исходящее от простого воплощения, выдерживать было непросто. Особенно учитывая, что в недавнем разговоре он лгал. Он отказался вступать в Управление не из страха перед опасностью. Полное название Управления — Управление по контролю за сверхъестественными силами. Это официальная организация, созданная после бедствия духовной энергии, специально для контроля за практиками и устранения инцидентов с нечистью. По идее, вступление в него дало бы надёжную опору. Конечно, пришлось бы работать на них, но и помощь была бы существенной. Как и сказала Чжигуан, потолок развития там явно выше, чем у бродячего практика. К тому же сегодня она говорила искренне: молодых практиков, завербованных для Собрания, наверняка ждёт лучшее обучение и гарантированные ресурсы. Сколько людей мечтают о таком шансе и не получают его. Но Юэ Вэнь не мог вступить. Потому что у него было много секретов, о которых никто не должен знать. Например, его волнение было притворным — он давно знал, что исчезновение родителей связано с некими тайнами. Например, находясь в коме полгода, Юэ Вэнь не был полностью без сознания. Он видел дракона.