Город Цзянчэн, седьмой город-спутник.
В уединённом небольшом здании в пригороде раздавались смутные всхлипывания. Небо уже потемнело, вокруг густо росли деревья, скрывая дом, и атмосфера была особенно зловещей.
Под тарахтящий звук к дому подъехал белый электрический мопед и аккуратно встал на пустом парковочном месте. Молодой человек спрыгнул с него, снял маленький шлем и тряхнул головой.
У него были короткие, длиной с палец, волосы; чёлка спадала на брови-мечи, не скрывая высоких надбровных дуг, которые подчёркивали глубокие глазницы и глаза, сияющие словно звёзды. Добавьте к этому прямой нос и плавный овал лица — в его чертах невозможно было найти ни единого изъяна.
Если бы у красоты были уровни культивации, то этот человек достиг бы как минимум Великой Завершённости стадии Яньцзу (прим.: отсылка к Дэниелу Ву/У Яньцзу — гонконгскому актёру, который считается в Китае эталоном мужской красоты).
Молодой человек поднял голову, увидел, что внизу его уже ждёт мужчина средних лет в костюме, и помахал рукой:
— Здравствуйте, босс. Я руководитель «Агентства культивации семьи Юэ», Юэ Вэнь.
— Юэ… Мастер Юэ.
Мужчина был невысок, со стрижкой «ёжик» в сочетании с лысиной-озером посередине. Его костюм пестрел складками, а на лице читалась привычная для «рабочей лошадки» усталость.
Поприветствовав юношу, он с некоторым сомнением спросил:
— Вы сможете справиться с нечистью в одиночку?
— Можно просто Сяо Юэ, — улыбнулся молодой человек по имени Юэ Вэнь. — Хоть наше агентство и берёт недорого, работаем мы на совесть. Предоставь это мне и не волнуйся.
— Ну, хорошо, — кивнул мужчина, но всё же продолжил бормотать что-то себе под нос.
Неудивительно, что он беспокоился, ведь расценки в этом «Агентстве культивации семьи Юэ» были значительно ниже, чем в других организациях практикующих ци — он вообще наткнулся на маленькое объявление на столбе и решил попробовать позвонить.
А прислали какого-то чересчур красивого парня — с такой внешностью наниматели обычно не спешат доверять.
Однако Юэ Вэнь выглядел весьма уверенным. Он непринуждённо подошёл к зданию:
— По телефону было не очень понятно, расскажи мне ещё раз подробно о ситуации.
— Э-э, ладно. — Мужчина последовал за ним, с опаской поглядывая на верхние этажи, и представился: — Моя фамилия Чэнь, я менеджер по недвижимости в компании «Шесть-Девять».
— Это здание — новая собственность нашей компании. Обычно фирма не скупает объекты самостоятельно, риски всё-таки, но предыдущий владелец спешил продать и цена была очень низкой, так что я предложил компании выкупить его… Думали сделать ремонт и не спеша продать, прибыль была бы намного выше.
— Кто ж знал, что когда начнётся отделка, вскроются проблемы. В этом доме по ночам бесчинствует нечисть! Я раньше приезжал смотреть объект только днём и даже не заметил этого, — у менеджера Чэня было страдальческое лицо. — Начальство надавило на меня: если не решу проблему за неделю, меня уволят.
Юэ Вэнь кивнул. Неудивительно, что он обратился к нему.
Видимо, начальство не выделило особого бюджета.
«Агентство культивации семьи Юэ» в Цзянчэне совсем неизвестно, зато берёт дёшево — лучший выбор для простого работяги.
— Рабочие толком не разглядели нечисть, знают только, что она приходит и уходит бесследно, внезапно нападая на людей. Если бы тогда народу было поменьше, наверняка случилась бы беда. Но именно из-за того, что пока обошлось без жертв и увечий, наше дело в Управлении по контролю за сверхъестественным поставили в очередь. Ждать их реакции придётся, может, целый месяц…
— Всё-таки это место почти граничит с Пустошью, да и дело не считается крупным мистическим преступлением. У Управления дел по горло, наверняка поставили в конец списка. — Юэ Вэнь кивнул и спросил: — Опрашивали соседей?
Менеджер Чэнь указал вдаль:
— Перед покупкой мы по традиции обошли округу, чтобы проверить, нет ли аномалий. Но, с одной стороны, жильцы здесь далеко друг от друга и мало что знают, а с другой — мы потом выяснили, что прежний владелец заранее разнёс ближайшим соседям фрукты и попросил не болтать лишнего.
— Так это была великая техника дарения фруктов? — усмехнулся Юэ Вэнь.
— Но раз соседи ничего не знают, значит, нечисть сидит в доме смирно. На демона не похоже, скорее всего, это Кошмар (прим.: в оригинале «Янь»/«Мара» — род нечисти, связанный с наваждениями). — Он повернул голову: — Нам нужно зайти внутрь и осмотреться.
— Мне тоже нужно заходить? — вздрогнул менеджер Чэнь.
……
— Мне нужно будет плотно закрыть двери и окна. Если останешься снаружи, я не смогу за тобой присмотреть, — сказал Юэ Вэнь.
— Тог… — Менеджер Чэнь постоял немного по стойке смирно и робко произнёс: — Я всё-таки пойду с тобой.
Уже стемнело, и стоять одному под домом было довольно жутко.
Кто знает, не выбежит ли нечисть наружу?
Он подошёл, открыл дверь ключом и тут же юркнул за спину Юэ Вэня.
Юэ Вэнь же беззаботно шагнул внутрь, оглядывая обстановку: сплошная мебель из массива и барельефы — вкус богачей двадцатилетней давности.
— Закрой дверь, свет не включай, можно спугнуть её, — сказал Юэ Вэнь.
Менеджер Чэнь, прижавшись спиной к стене, прошептал:
— Как искать нечисть в темноте?
Человеческий инстинкт подсказывал ему, что при ярком свете безопаснее.
— Не волнуйся, — с этими словами Юэ Вэнь достал из кармана брюк солнцезащитные очки и надел их.
Менеджер Чэнь остолбенел. В доме и так темно, а этот парень ещё и тёмные очки надевает?
Ты рэпер, что ли?
— С виду это солнечные очки, но на самом деле это Зеркало, раскрывающее демонов, — пояснил Юэ Вэнь. — В темноте оно способно уловить ауру нечисти, прозреть её происхождение и не дать ей скрыться.
Услышав, что это артефакт, взгляд менеджера Чэня тут же сменился на уважительный.
Окна в доме были завешены плотными шторами. После закрытия двери дневной свет исчез окончательно, воцарилась тьма и тишина.
После того как Юэ Вэнь надел «Зеркало», в его поле зрения по всему первому этажу начал подниматься туман. Он медленно пошёл вглубь: всё, куда падал взгляд, было заполнено серым газом, похожим на густой туман.
Менеджер Чэнь стоял у входа, не решаясь двинуться вперёд. Он не видел окружающего серого тумана и лишь испуганно спросил:
— Где нечисть?
— Пока не знаю, — покачал головой Юэ Вэнь. — Это Кошмар с довольно сильной духовной энергией, его иньская ци повсюду.
— И что делать? — запаниковал Чэнь.
— Не волнуйся. — Юэ Вэнь поднял левую руку, демонстрируя часы на запястье. — С виду это часы, но на самом деле это Игла, указывающая на духов, способная отслеживать колебания духовности. Как только Кошмар пошевелится в доме, я смогу засечь его местоположение!
Говоря это, он, похоже, активировал часы: на циферблате всплыл слой тусклого света. В этом сиянии стрелки начали бешено вращаться.
Вжух-вжух-вжух —
После нескольких оборотов стрелка указала на лестницу, а затем быстро сместилась в сторону входной двери.
— Узнали, где нечисть? — дрожащим голосом спросил менеджер Чэнь.
— Узнал. — Юэ Вэнь взглянул на него и ответил: — У тебя за спиной.
— А? — опешил Чэнь.
В тот же миг рядом с ним внезапно возник сгусток тени, мгновенно выпустивший несколько похожих на щупальца отростков, которые обвили тело и шею менеджера Чэня.
Бах!
Его горло резко сдавило, и он повис в воздухе. Задыхаясь, он начал беспорядочно дрыгать конечностями, размахивая правой рукой в сторону Юэ Вэня:
— Спа… спасите меня…
— Хех, не волнуйся. — Юэ Вэнь дьявольски улыбнулся, демонстрируя серебряный браслет на правой руке. — С виду это браслет, но на самом деле это Летающий меч, который рубит демонов и нечисть, как овощи. Раз эта тварь показала свой истинный облик, ей не уйти.
— Ты… — Вены на лбу менеджера Чэня вздулись, и из горла вырвалось несколько слов: — Давай… уже… бл… быстрее.
— Сердце меча как проводник, дух управляет девятью небесами!
Юэ Вэнь указал пальцем правой руки вперёд, и браслет действительно превратился в серебряный луч, со свистом рассекая воздух!
Вжик —
Хоть зал и был просторным, для стремительного света меча расстояние было ничтожным. Тень, удерживающая менеджера Чэня, не успела среагировать и была пронзена острым лучом.
— А-а-а! — взвыла она. Чернильное сияние вокруг неё взорвалось, смутно явив очертания дерева, распустившего сотню лиан.
Истинное тело появилось лишь на миг, а затем разлетелось на куски.
Бум!
— Оказывается, это столетнее дерево. Должно быть, оно как раз собиралось обрести форму, когда здесь началась стройка, и его срубили. Неудивительно, что обида так сильна, а остаточная духовная сила смогла превратиться в столь мощный Кошмар.
Протяжно произнёс Юэ Вэнь, разглядев происхождение нечисти.
Менеджер Чэнь же с грохотом рухнул вниз, упав плашмя лицом в пол. Он вяло протянул руку:
— Помоги мне… вызови… скорую.
— Не волнуйся. — Юэ Вэнь подошёл, поднял его и вывел за дверь к своему маленькому электроскутеру.
— С виду это электроскутер, но на самом деле он создан из скелета духовного зверя, Белого дракона-скакуна. На полной мощности он мчится быстрее молнии. Меньше чем за пять минут я доставлю тебя в ближайшую больницу.
— А даже если не успеем, ты всё равно можешь не волноваться.
— Я знаю неплохой магазин ритуальных товаров, дёшево и сердито, гарантирую организацию похорон по высшему разряду.
Открываю новую книгу!
В мгновение ока пролетел шестимесячный «маленький отпуск», вспоминая это время, кажется, будто прошло полгода.
Каждый раз, начиная книгу, я очень волнуюсь, словно пишу в первый раз, и не знаю, какое приключение ждёт нас в итоге.
Если вам нравится эта история, значит, вы мои братья и сёстры; если потратили хоть копейку — вы мои кормильцы; а если ещё и будете каждый день поднимать статистику прочтений, то вы просто мои любимые дедушки и бабушки.
(Эти три категории не подразумевают иерархии, мы тут все свои.)
(Строго.)
Хе-хе.
Бью челом перед всеми вами.
Па-па-па-па-па!
Обновлено: 03.02.2026