Он наконец понял, что нежный взгляд, который Ся Ми бросила в эту сторону, предназначался не Чу Цзыхану, а ему!
– Нет, младшая сестрёнка.
Лу Минфэй вдруг ослабил правую руку, сжимавшую кинжал, и состояние «Драконьей кости» спало в тот же миг. Он уже был готов сдаться.
Позади раздался крик Чу Цзыхана:
– Осторожно!
Но было слишком поздно.
Громоподобные выстрелы прозвучали за спинами молодых людей, которые выходили из церкви, плечом к плечу, с атканскими мечами в руках.
Дыхание Исаака Вольфсонга было прерывистым, но оглушительные выстрелы, донесшиеся сзади, заглушили его дыхание и крик Чу Цзыхана.
Пули, летящие сзади, несли в себе огромную силу, толкая их вперёд, и алый цвет, расплывающийся на спинах каждого, просачивался, словно распустившиеся цветы.
– Раз уж ты на моей стороне, то, конечно, я буду на твоей стороне, брат.
Волосы Ся Ми развевались на ветру. Она опустила пушку, из которой пятью выстрелами уничтожила пятерых элитных бойцов класса А. Она стояла на расстоянии, склонив голову, и смотрела на Лу Минфэя.
Золото в этих глазах изначально было таким величественным и устрашающим, но в этот момент оно походило на камень, брошенный в ледяное озеро. Внезапно по воде разошлись круги, лёд растаял, и вода мягко и туманно заструилась.
### Глава 29: Пока листья тутовника не опали, они всё ещё зелёные
Внезапно со всех сторон послышались мощные марши, и музыка, играющая через университетскую систему оповещения, напрямую контролируемую Нормой, полностью совпала с музыкой, звучавшей в церкви.
Это была торжественная песнь.
Наконец, в этот момент прозвучал колокол ночного сторожа, и ежегодный День Свободы подошёл к концу.
Врачи в белых халатах, неся портфели с эмблемой Кассельского университета, разошлись, чтобы позаботиться о каждом. Выражение лиц у всех было крайне серьёзным, и каждый выглядел так профессионально, словно был признанным экспертом, удостоенным премии имени Медаль имени Флоренс Найтингейл или Международной премии Гаирднера.
Когда люди, которые всё ещё толпились на главной дороге, проносились мимо единственного стоявшего там человека, все они протягивали руки, чтобы похлопать его по плечу. Лу Минфэй пришёл в ужас. Ему казалось, что эти доктора похожи на тайского императора, который встречает его, беднягу, простоявшего на коленях под солнцем несколько часов. Похлопывание по плечу было их способом выразить ему свою признательность.
Среди триумфального марша суровое и пустынное поле боя наполнилось энергией. Трупы, которые врачи обкололи шприцами, один за другим поднимались на ноги. Молодые люди, снявшие маски, растерянно оглядывались по сторонам.
Вскоре они заметили своих лидеров.
Спящие позы Цезаря и Чу Цзыхана были не слишком-то красивы. Два героя почти обнимали друг друга, словно разыгрывали некую трагическую драму, прежде чем рухнуть. На груди у них были огромные красные сгустки крови, почти полностью покрывавшие верхнюю часть тела. Невольно возникал вопрос: не попал ли в них кто-то пулями «Фригга», или же их действительно подбили реактивными гранатами, начинёнными такими пулями?
Дело в том, что Ся Ми не удовлетворилась результатом, а Цезарь и Чу Цзыхан не успели среагировать и тут же признали поражение. Они просто застрелили лидеров двух крупнейших банд в Касселе.
— Кто победил? Клуб «Львиное Сердце» или Студенческий Союз? — крикнул кто-то во весь голос. Очевидно, никто не думал, что победителем станет Лу Минфэй, так называемый S-уровень. Цезарь и Чу Цзыхан определённо были лучшими среди полукровок А-уровня. Возможно, было бы преувеличением называть их S-уровнем, но если бы существовал уровень A+, то эти двое определённо были бы его достойны.
Лу Минфэй, возможно, когда-нибудь станет выдающейся фигурой в Касселе или даже лидером тайной партии, но сейчас он — ничто.
– Братец, хорошо я справилась? – К Ся Минь подбежала к Лу Минфэю, подпрыгивая на каждом шагу. Алый боевой костюм удивительно ей шёл. Из-под кожаной юбки виднелись стройные икры и щиколотки. Она подошла так близко, что, если бы подул ветерок, Лу Минфэй уловил бы её нежный аромат.
На клыках Ся Минь играл тонкий свет, и в её зрачках мерцало едва заметное свечение. Она слегка наклонилась вперёд, а её круглые глаза без отрыва смотрели на Лу Минфэя, словно котёнок, ждущий похвалы.
Глаза Лу Минфэя слегка дрогнули, и он отвёл взгляд, чтобы избежать ненужных недоразумений.
Но Ся Минь протянула руки, обхватила его лицо и заставила смотреть прямо на неё. В её прекрасных глазах, словно наваждение, промелькнули воспоминания, обрывки которых, казалось, давно должны были исчезнуть.
В грозовую ночь, когда девочка, наглухо завернувшись в одеяло, пряталась в углу, пытаясь обрести хоть какое-то подобие безопасности, её лицо озарила счастливая улыбка, стоит ей только увидеть мальчика, что два часа ехал сквозь проливной дождь, лишь бы побыть с ней рядом.
В одинокий и душный вечер, когда девочка открыла дверь и увидела мальчика, стоящего у её порога с мороженым и уже готовыми продуктами на ужин, в её глазах вспыхнул лунный свет.
Человек поставил свечи на мягкий хлеб и сам себе спел «С днём рождения». Девочку вдруг позабавил глупый вид мальчика, постучавшего в её дверь в кривой шляпе, с тортом и подарками, и в уголках её губ появилась лёгкая ямочка.
Когда она измученная вернулась в маленький домик, который хоть и казался ей одиноким, но в то же время дарил покой, её глаза болели от дыма фейерверков, и она не находила слов. Тогда кто-то пообещал быть с ней всегда.
Лицо девушки постепенно сливалось с обликом Ся Минь, но оказалось, что это был не Чу Цзыхан, как изначально думал Лу Минфэй.
Это был он.
Именно он.
Лу Минфэй наконец осознал правду – ту самую истину, которую он так долго пытался игнорировать, и от которой ему становилось не по себе.
Чувства младшей сестрёнки к нему, возможно, нечто большее, чем просто дружба.
Это была любовь.
«Но почему, Лу Минфэй, что ты сделал не так?»
Ох, опять всё по новой.
В прошлый раз была Эри, теперь вот Ся Ми. Твоё милосердие — такая драгоценность, Лу Минфэй.
Тебе бы и правда хорошенько поразмыслить своей свиной головой. Ведь любовь между младшей сестрой и старшим братом — это не что иное, как взаимное сочувствие. Но ты-то? Зачем ты хочешь быть светом, что озарит её жизнь?
Ты такой подонок, Лу Минфэй, ты и впрямь заслуживаешь смерти…
— Младшая сестрёнка великолепна… — Лу Минфэй сухо рассмеялся и взял руки Ся Ми, которыми она поддерживала его лицо. Затем он осторожно опустил её мягкие, белые ладони и отступил на полшага, словно пытаясь сбежать.
В его глазах читались паника и беспомощность, ни тени того учащённого выброса дофамина, что обычно бывает после победы, когда он получает временную свободу.
Он оглядывался по сторонам, как испуганный заяц, больше не смея взглянуть Ся Ми в глаза.
Но младшая сестрёнка, нежная, как котёнок, которого можно было бы опрокинуть лёгким толчком, шагнула вперёд, сокращая расстояние между ними. Теперь они были так близко, что Ся Ми могла почти рассмотреть в глазах Лу Минфэя ту едва заметную тень избегания, которую он не мог скрыть. А Лу Минфэй так близко видел её, что на Ся Ми он мог чётко рассмотреть каждую её длинную, изогнутую ресничку.
В этот момент погода в Чикаго изменилась. С противоположной стороны наплыли большие тёмные облака, и золотистый солнечный свет, окрашивавший всё вокруг, так внезапно померк в глазах Ся Ми. Начался моросящий дождь. В это время года такого мягкого дождя быть не должно было. В тонкой пелене дождя глаза Ся Ми были такими прекрасными и сияющими.
Всё так знакомо, всё кажется переписанным.
Ученики поднялись с земли и бросились врассыпную, чтобы укрыться от затяжного летнего дождя. Воспитатели кричали и, покачивая своими крепкими телами, словно полярные медведи, приводили в порядок или очищали испачканные пулями стены. Мир вокруг бурлил жизнью и суетой, но Ся Ми видела только его.
Лидеры Студенческого союза и Общества Львиного сердца были наконец спасены. Элита из числа смешанной крови, ещё не снявшая боевую форму, окружила их, жаждая узнать, кто же стал окончательным победителем. В этот момент имя Лу Минфэя наконец-то прозвучало в толпе.
— Где Лу Минфэй? — раздался чей-то крик.
— Я знал, что смогу получить S-класс! — похоже, этот парень из Студенческого союза был готов сменить работу.
— Его Величество великий Лу Минфэй безо всяких промедлений коронован как новый король Кассела. Верный новостной отдел уже подготовил рукопись! — это был Финкель, который выбежал на прогулку, убедившись, что снаружи всё спокойно.
Кто-то заметил, как Лу Минфэй и Ся Ми смотрят друг на друга под моросящим дождём. Девочки завизжали, а мальчики закричали «Ура!». Какая волшебная пара! Ся Ми, самая красивая первокурсница Кассела, и Лу Минфэй, некоронованный король молодого поколения смешанной крови!
— Старший брат… — голос Ся Ми был очень тихим. Казалось, она собрала всю свою смелость и медленно приблизилась к Лу Минфэю.
Изначально переплетавшиеся судьбы в этот момент разошлись на огромной развилке. Лу Минфэй знал, что всё испортил. Он чувствовал, как холодный дождь покрывает всё его тело, и представлял, будто падает в бездонную льдисто-голубую бездну Арктики. Его дыхание было таким же тяжёлым, как у какого-то оленя.
Ся Ми встала на цыпочки и крепко обняла Лу Минфэя, но это был парень в её объятиях, кто слегка дрожал.
Огромное количество печали и страха переполнило его грудь.
Лу Минфэй прислонил подбородок к плечу Ся Ми. Аромат сандала, исходивший от девушки, разбудил воспоминания, которые вновь и вновь оживали в его душе.
В прошлый раз его так же обнимала девушка с ароматом сандала. Это было в маленьком городке на юго-западе Сикоку, более чем в четырехстах километрах от Токио. Даже на спортивном «Порше» туда пришлось бы добираться не меньше четырех часов.
Гигантская скульптура Мирового Древа возле общежитий колледжа Кассел превратилась в огромный черный силуэт под дождем. Волосы Ся Ми промокли. Она так крепко обнимала Лу Минфэя, словно боялась, что он внезапно исчезнет.
В глазах Лу Минфэя, поднявшего голову, огромный черный силуэт изменился из-за моросящего дождя и совпал с чем-то из его памяти.
То нечто было колесом обозрения в маленьком городке Умэзудзи, оно медленно вращалось даже поздно вечером, хотя на нем не было ни одного пассажира. Увеличенное закатным солнцем, его гигантская тень отбрасывалась на волнующееся море деревьев, такое далекое.
Словно подхваченный незримой силой, Лу Минфэй вырвался из объятий Ся Ми. Он не осмеливался взглянуть в глаза девушки. Его волосы, намокшие от дождя, были растрепаны. В этот момент казалось, что он отбросил все свои маски. Какая-то сила лишила его смелости и стойкости. Неудачник, который погиб в винном погребе Такамагахара, спустя годы и через пространства призраком привязался к нему.
Лу Минфэй побежал, спотыкаясь и толкаясь в толпе.
Студенты с любопытством смотрели на упавшего духом парня, который только что одержал триумф на свободном дне и привлек внимание самой популярной девушки семестра.
Но его спина выглядела так жалко.
Словно собака, потерявшаяся в ливне и тайфуне.
---
[Это не так, так не должно быть!]
Лу Минфэй выл внутри, как раненый зверь. Он видел, что лицо Чу Цзыхана было бесстрастным и холодным, словно девушка, которую он только что обнимал, не была единственной, кого он любил, – Той самой Ся Ми, что до последнего вздоха упорно отрицала любовь к нему или к Ёрмунганду.
Мелкие капли дождя больно хлестали по лицу, словно лезвия ножа. Люди вокруг показывали на него пальцами. Новости о том, что Эс-класс Лу Минфэй одержал победу в День Свободы, разнеслись по всей школе через форум Ночного Дозора. Триумфальное шествие продолжалось, по всему кампусу гремели карнавалы. Им было всё равно, кто именно стал победителем Дня Свободы; этот день всегда давал студентам повод для буйного веселья.
Лу Минфэй убежал в безлюдный уголок, остановился и прислонился к стене под дождем. Он согнулся пополам, уперев руки в колени, и тяжело дышал. На самом деле он не так уж устал, просто чувствовал, что совершил нечто ужасное, и люди теперь его неправильно поняли.
Лу Минфэй вспомнил слова старшего брата, который обещал пойти с ним и разбить ось свадебной повозки, когда Цезарь и старшая сестра поженятся. Но теперь он всё испортил. Он разрушил всё хорошее, что должно было быть у его старшего брата, хотя всё это хорошее было лишь иллюзией.
Лу Минфэй выглядел по-настоящему подавленным, как ребенок, потерявший что-то очень важное. Внезапно дождь прекратился, и перед ним возникла чья-то фигура. Нет, дождь не прекратился; просто этот человек держал над ним зонт, укрывая от струй. В глаза бросились стройные и длинные ноги и несколько блестящих пальчиков, выглядывающих из шлёпанцев.
Чьи-то руки схватили Лу Минфэя за шиворот и резко дёрнули вверх. Ярко-красный боевой костюм, в котором Нуо Нуо маскировалась под члена студенческого совета, исчез. Её тёмно-рыжие волосы рассыпались по плечам, а белая рубашка свободно облегала фигуру, открывая изящные ключицы.
Глаза Нуо Нуо вдруг защипало. Она ожидала увидеть холодного, могущественного эс-класса, которого даже сама не узнала бы. Но перед ней стоял человек с поникшими плечами, опущенной головой и растрёпанными мокрыми волосами. Он выглядел таким знакомым неудачником, избегающим взгляда.
Кажется, вернулся тот самый неуклюжий малый. Глупая обезьянка вернулась в свой Цветочный-Фруктовый Сад спустя много лет и терпеливо ждала, что кто-нибудь вытащит её оттуда.
– Старшая сестра… – Лу Минфэй опустил глаза, не зная, с чего начать.
Нуо Нуо, держа зонт, встала так близко к Лу Минфэю, словно они снова встретились у причала на озере Мичиган, когда он ещё был новичком. Она поправила его растрёпанные волосы, отвернула воротник и мягкими ладонями стёрла дождевые капли с его лица.
– У тебя, наверное, много дел, младший брат? – Нуо Нуо смотрела на Лу Минфэя. В глубине её красных глаз не читалось никаких эмоций.
– Ты эс-класс, – Нуо Нуо похлопала Лу Минфэя по лицу. Они стояли так близко, что их груди почти соприкасались, и тяжёлое дыхание обдавало друг друга. Нуо Нуо отступила на полшага, но зонт по-прежнему накрывал их обоих. – Взбодрись, Лу Минфэй!
Глава 30: В горах деревья, у деревьев ветви.
Нуонуо проводила Лу Минфэя до общежития, не говоря ни слова и ни о чем не спрашивая. Она лишь провожала его очаровательным взглядом, глядя, как несчастный парень идёт, понурив голову, словно провинившийся ребёнок. Мощная аура Лу Минфэя исчезла, и на смену эс-классу пришёл тот Лу Минфэй, которого она хорошо знала.
Его кровать в общежитии Ци Лань разобрал ещё утром, заявив, что она ему нужна для возведения баррикады, чтобы задержать Студенческий совет и Общество Львиного Сердца, желавших попасть в общежитие. А новую кровать, заказанную школьным рабочим, до сих пор не доставили.
Карнавал снаружи продолжался почти целый день, но, к сожалению, никто не смог найти, где скрывался сегодняшний виновник торжества.
На самом деле Лу Минфэй выпил целую коробку дешёвого вина из восьми бутылок, купленного Финкелем за тридцать долларов, а потом проспал на столе весь день.
Он всегда был человеком беззаботным. Когда его разум переполняли крайне негативные эмоции, у него срабатывали определённые защитные механизмы, после чего он забывал об этих эмоциях различными способами.
Алкоголь и сон, очевидно, были отличными способами.
Лу Минфэй не знал, как долго он спал, но вокруг было очень тихо. Он слышал лишь два лёгких дыхания: одно его собственное, а другое — ровное и очень близкое. В голове немного кружилось, вероятно, от слишком долгого сна.
— Братец, братец, налей мне, пожалуйста, стакан воды, — выкрикнул Лу Минфэй, лёжа на столе с закрытыми глазами. Он подумал, что в общежитии в такое время, вероятно, остался только Финкель.
Обновлено: 20.01.2026