Бум!
Глухой удар, от которого сердце пропустило удар.
Никакого сотрясающего небеса столкновения духовных энергий, никаких ослепительных вспышек магических техник.
Кулак главаря шайки Чёрного Ветра, Сюн Ба, способный сокрушать скалы, и чёрная, засаленная кочерга в руках Чжан Фаня просто столкнулись.
Время словно застыло.
Все бандиты вытаращили глаза в ожидании, когда смехотворная кочерга разлетится в щепки, а самонадеянный юнец превратится в кровавое месиво.
Однако ожидаемая картина так и не наступила.
Массивное тело Сюн Ба застыло в воздухе.
Его свирепая ухмылка замерла на лице.
Он опустил голову и с недоверием уставился на свой кулак.
В месте соприкосновения с кочергой его хвалёное «Демоническое тело Чёрного Вихря», которое не могли пробить ни мечи, ни сабли, было проткнуто, словно тонкий лист бумаги.
Неуловимый импульс силы скользнул с кончика кочерги в его кулак, а затем устремился вверх по меридианам руки, сметая всё на своём пути.
Хруст... Хрусь-хрусь-хрусь...
Серия треска, похожая на лопающиеся на сковороде бобы, прокатилась изнутри его руки!
— А-а-а-а!!!
В следующую секунду из глотки Сюн Ба вырвался душераздирающий визг, словно резали свинью!
Его мощная рука неестественно выгнулась, переломилась и безвольно повисла.
А сам он, будто сбитый несущимся носорогом, отлетел на десяток метров, с грохотом проломил ветхую стену зала и рухнул во дворе, подняв облако пыли.
Мёртвая тишина.
Было слышно, как падает иголка.
Более сотни бандитов стояли как вкопанные, разинув рты, а их глаза, казалось, вот-вот вывалятся из орбит.
Что они только что увидели?
Их атаман, мастер Ступени Возведения Основания, активировавший свою демоническую технику, был... побеждён? Одним ударом? Каким-то сопляком на Ступени Очищения Ци с кочергой в руках?!
Это что, сон?
Точно, это сон!
Взгляды всех невольно сошлись на кочерге.
Она по-прежнему была всё той же чёрной, засаленной палкой. На ней даже щепки не откололось.
Она просто спокойно лежала в руке Чжан Фаня, словно только что совершила нечто совершенно незначительное.
Глоть.
Кто-то с трудом сглотнул.
Этот звук в мёртвой тишине зала прозвучал оглушительно.
— Д... демон! Демоны!
Бандит, стоявший ближе всех к выходу, не выдержал. Он дико вскрикнул, бросил свой тесак и, спотыкаясь, кинулся бежать с горы.
Стоило одному сорваться с места, как остальные взорвались, словно подожжённый пороховой склад.
— Бежим!
— Атамана убили!
— Это небожитель! Нам с ним не тягаться!
— Мамочки, я больше в разбойники ни ногой!
Толпа взорвалась криками и воплями. Сотня бандитов, давя друг друга, в панике ринулась к воротам, боясь, что если они замешкаются, то их тоже «ткнут» этой ужасной кочергой.
Люди толкались, падали, бежали по головам — воцарился полный хаос.
В мгновение ока вся грозная шайка Чёрного Ветра испарилась без следа.
В зале и во дворе остались лежать лишь Сюн Ба, барахтающийся в руинах, и тот бандит со шрамом, которого Чжан Фань уложил первым же ударом.
Лу Сюэцин, стоявшая в стороне, была потрясена до глубины души.
Она знала, что наставления учителя творят чудеса, но не представляла, что до такой степени!
Старший брат, всего лишь три дня подрав котёл, смог на Ступени Очищения Ци в лоб одолеть мастера Ступени Возведения Основания!
Это уже нельзя было объяснить ни силой техники, ни мощью артефакта.
Это было превосходство на уровне самого Дао!
Она посмотрела на Чжан Фаня, и в её глазах впервые появилось искреннее восхищение.
Но сам Чжан Фань в этот момент не испытывал ни капли радости от победы.
Он медленно повернулся лицом к креслу-качалке, бережно прижав кочергу к груди, словно величайшее сокровище.
Затем он опустился на одно колено и склонил голову.
— Учитель!
Его голос дрожал от волнения и безграничной веры.
— Ученик... не посрамил ваших надежд!
— Я постиг! Я постиг крупицу вашего Дао!
— Лишь очистив сердце Дао от пыли, можно узреть его истинную суть! Эта кочерга — не кочерга, этот котёл — не котёл! Всё сущее есть Дао, и все законы едины!
— Ученик не опозорил вас!
Голос Чжан Фаня эхом разносился по залу, каждое слово звучало весомо и твёрдо.
Ли Сюань: «...»
Он обмяк в кресле, чувствуя, как его мозг превращается в кашу.
Опозорил?
Да ты не то что не опозорил, ты мою репутацию не просто отстоял, ты её отполировал до блеска алмазной крошкой, инкрустировал бриллиантами и повесил над Небесными Вратами, чтобы сам Нефритовый Император мог её разглядеть!
Я же просто хотел нормально поесть перед смертью!
Что ты творишь?
Ты всех гостей разогнал, какой теперь прощальный ужин?!
И что ты там постиг?
Очищение сердца Дао? Единство всех законов?
Когда я тебя этому учил? Я учил тебя котёл драить! Чтобы он был чистый, без ржавчины, и не портил вкус еды!
Это что, так сложно понять?
Это же школьный курс химии, чёрт возьми!
Ли Сюань мысленно переворачивал столы и рвал на себе волосы, но в реальности у него не было сил даже пошевелиться.
Он устал.
Душевно устал.
Он чувствовал себя программистом, который из последних сил написал код с кучей багов, а программа не только сама себя исправила, но ещё и оптимизировала алгоритмы, повысив производительность на пятьсот процентов, а в конце выдала окошко с надписью: «Благодарю за ваш гениальный замысел, создатель!»
И кому тут жаловаться?
Единственное, что он мог сейчас делать, — это продолжать лежать и поддерживать имидж «великого мастера», чтобы, не дай бог, не выдать себя.
Он молчал так долго, что Чжан Фань уже начал беспокоиться, думая, что сделал что-то не так.
Наконец, Ли Сюань выдавил из себя несколько слов. Голос был хриплым и усталым.
— Угу.
— Понятно.
— Вставай.
Эти простые слова прозвучали для Чжан Фаня как глас самих Небес.
Учитель не похвалил и не отругал.
Что это значит?
Это значит, что в глазах учителя всё произошедшее было само собой разумеющимся!
Победить какого-то жалкого бойца на Ступени Возведения Основания — это как раздавить муравья, событие, не стоящее упоминания!
Вот оно, истинное величие мастера!
Благоговение в сердце Чжан Фаня стало ещё глубже. Он почтительно встал и отошёл в сторону, встав за спиной учителя, как верный страж.
Ли Сюань краем глаза покосился на Сюн Ба, который всё ещё постанывал во дворе, и у него снова заболела голова.
Бандиты разбежались, но остался их главарь.
Что с ним делать?
Убить? Слишком хлопотно, придётся яму копать, а если власти узнают — проблем не оберёшься.
Отпустить? А вдруг он вернётся с подмогой? Хоть Чжан Фань теперь и крут, но врождённая лень Ли Сюаня подсказывала избегать любых сложностей.
Пока он ломал голову, Сюн Ба, избитый и окровавленный, из последних сил выбрался из-под обломков.
Одна его рука была сломана, лицо залито кровью, вид был плачевный.
Но он не убежал.
Он, пошатываясь, вошёл в зал и остановился в нескольких шагах от Ли Сюаня.
Затем, ко всеобщему изумлению, он опёрся на здоровую руку и, издав глухой стук, рухнул на колени. Он низко поклонился Ли Сюаню, ударившись лбом о пол.
Бум!
— Предтеча! Я, Сюн Ба, слепец, что не разглядел горы Тайшань! Я оскорбил ваше величие и заслуживаю тысячи смертей!
— Умоляю, предтеча... примите меня в ученики!
Кусала Локти
Клею Объявления
В Погоне
Смутное Время
Обновлено: 03.02.2026