Глава 2 — Глава 2. Великое Дао бесформенно... Кочерга?!

Ли Сюань оцепенел. Ему казалось, что душа покидает тело и, паря под потолком, взирает на этот театр абсурда глазами психиатра. Великое Дао Бесформенно... Кочерга? Ты что, чёрт возьми, несёшь? Эту штуку я три года назад подобрал на заднем дворе, потому что она была достаточно толстой, крепкой и жаропрочной. С тех пор и пользуюсь. А этот маслянистый блеск на ней — это не сияние артефакта, это трёхлетняя копоть от готовки! Налёт времени, так сказать! И сажа! Это же настоящая, мать её, сажа со дна котла! Внутренний голос Ли Сюаня ревел, орал и отчаянно сыпал саркастическими замечаниями. Но его тело из-за шока и полного упадка сил по-прежнему безвольно покоилось в кресле-качалке. Он не мог пошевелить даже пальцем. Эта поза, выражавшая полное безразличие к мирской суете, в глазах всех присутствующих стала синонимом непостижимой глубины. Особенно для Сюн Ба. Его огромные, как медные плошки, глаза впились в Чжан Фаня, затем невольно метнулись к самой обычной кочерге и, наконец, застыли на Ли Сюане, который даже позы не сменил. Холодный пот каплями стекал по его мускулистым вискам. Он был на Ступени Возведения Основания! Пусть и на начальной, но в радиусе сотни ли это позволяло ему ходить гоголем. Одного его духовного давления было достаточно, чтобы у адептов Очищения Ци подкосились ноги и затряслись поджилки. Но только что он высвободил всю свою мощь, а этот парень в кресле даже бровью не повёл! Словно его обдувал лёгкий весенний ветерок! А его ученик... Взгляд Сюн Ба снова вернулся к Чжан Фаню. Он прекрасно видел: его Третий брат был на седьмом уровне Очищения Ци, один из лучших бойцов в шайке. Его удар мог расколоть не то что человека, а целый валун. А этот парень... так просто, так небрежно взмахнул палкой. Никакого духовного свечения, никаких техник, ни малейшего колебания истинной энергии! Словно крестьянин взмахнул мотыгой или повар помешал похлёбку в котле. И после этого магическое оружие его брата, тесак ранга низшего духовного инструмента, просто... сломался? Сломался, как сухая ветка! Как это возможно?! Если только... Кадык Сюн Ба судорожно дёрнулся. В его голове взорвалось объяснение, которое казалось ему самому абсурдным, но было единственно логичным. Возвращение к первозданной простоте! Эти четыре слова описывали уровень, которого, по слухам, могли достичь лишь мастера на пике Золотого Ядра или даже за его пределами — старейшины Зарождающейся Души! Умение скрыть свою сотрясающую небеса силу, превратив её в ничто, когда каждый жест и каждое движение становятся воплощением самого Дао! Эта кочерга, с виду обычная, на самом деле была высшим артефактом, несущим в себе «Дао»! А этот юноша, с виду ленивый, на самом деле был непревзойдённым мастером, постигшим иллюзорность мира и живущим среди смертных ради забавы! Секта Цинъюнь... Секта Цинъюнь! Тело Сюн Ба начало мелко дрожать. Он вспомнил! Десятки лет назад, когда он был ещё сопляком, он слышал от старых мастеров, что в этих землях когда-то жил невероятно талантливый гений, который позже ушёл странствовать, и след его простыл. Он оставил после себя лишь школу, которая так и называлась — «Секта Цинъюнь»! Неужели... неужели перед ним тот самый легендарный старый небожитель, вернувшийся сюда на покой? На какую же железную плиту он сегодня наступил? Да какое там, он же небо проткнул! Чем больше Сюн Ба думал, тем больше бледнел, а ноги начинало сводить судорогой. — Ты... кто ты такой? — его голос стал сухим и скрипучим, в нём слышались нотки страха, которых он и сам не замечал. Чжан Фань не ответил. Он чувствовал, что учитель всё ещё смотрит на него со спины. Учитель велел ему чистить котёл, чтобы закалить его сердце Дао. Теперь, когда сердце Дао обрело первую закалку, пришло время проверить результат. Он не мог опозорить учителя! Чжан Фань медленно поднял кочергу и направил её на Сюн Ба. Взгляд его оставался таким же благоговейным и чистым, словно в руках у него было не оружие, решающее вопрос жизни и смерти, а священный предмет, ведущий его по пути Дао. — Шайка Чёрного Ветра... вы перешли черту. Голос Чжан Фаня был негромким, но отчётливо разнёсся по всему залу. — Либо катитесь отсюда. — Либо умрите. Те же самые слова. Три дня назад посыльный из шайки Чёрного Ветра именно таким высокомерным тоном вынес им ультиматум. Теперь Чжан Фань вернул им долг слово в слово. Это окончательно воспламенило звериную натуру бандитов. — Атаман! Чего его бояться! Он один, а нас много! — Точно! Нас больше сотни, мы его слюнями заплюём! — Дело в этой палке, точно говорю! Навались все вместе, отберём артефакт! Бандиты загомонили, жадность и ярость пересилили первоначальный страх. Сюн Ба, подначиваемый своими людьми, почувствовал, что теряет лицо. Как-никак, он был главарём шайки, мастером Ступени Возведения Основания. Если он сейчас сбежит, испугавшись сопляка с кочергой, как он потом будет смотреть людям в глаза? Он глубоко вздохнул, силой подавляя беспокойство. — Хорошо! Вот так секта Цинъюнь! Сюн Ба злобно осклабился, и сила Ступени Возведения Основания вырвалась наружу без остатка! — А я посмотрю, что крепче: твоя кочерга или кулаки Сюн Ба! — Демоническое тело Чёрного Вихря! Активировать! С яростным рёвом его мышцы начали раздуваться на глазах, кожа покрылась зловещим чёрным сиянием, и он сам стал похож на прямоходящего медведя-демона! Волна необузданной, свирепой ауры ураганом пронеслась по залу! Остатки сломанной мебели под этим напором были стёрты в пыль! Лицо Лу Сюэцин побледнело, она невольно отступила на полшага. Духовная энергия в её теле стала вязкой и неповоротливой. Вот она, мощь Ступени Возведения Основания! Она с тревогой посмотрела на старшего брата. Пусть он и постиг Дао, но его собственная сила ещё не успела вырасти. Сможет ли он устоять? Однако Чжан Фань по-прежнему стоял на месте, непоколебимый, как гора. Он даже закрыл глаза. В его сознании всплыли картины последних трёх дней: он водит кочергой по дну котла, снова и снова. Тычок, удар, протяжка, поворот, зачистка... Каждое движение было до предела простым. Каждое движение было повторено миллионы раз. Учитель сказал, котёл должен блестеть. Сердце Дао должно быть чистым. Учитель сказал, иначе будет привкус ржавчины. В Дао не должно быть изъянов. Что есть Дао? Учитель сказал: бросай меч, бери кочергу. Дао — в этой самой обычной кочерге! В этом самом простом движении — в чистке котла! В тот миг, когда огромный, как кувшин, кулак Сюн Ба, окутанный чёрной энергией, способной дробить скалы, почти достиг его лица, Чжан Фань резко открыл глаза! Кочерга в его руке с немыслимой, но в то же время абсолютно естественной траекторией метнулась вперёд лёгким тычком. Это движение было точь-в-точь таким же, каким он счищал самый упрямый кусок нагара со дна котла. Ни цели, ни приёма. Просто потому, что там была «грязь». А значит, её нужно было счистить. Разжечь Огонь Финансовая Свобода Имперская Власть Культиватор Меча