Глава 4 — Глава 4. Умоляю, предтеча, примите меня в ученики!

— Чего-чего? Ли Сюань чуть не подпрыгнул в кресле-качалке. Он заподозрил, что у него что-то со слухом. Этот чёрный медведь... то есть, этот Сюн Ба, что он только что сказал? Принять его в ученики? Взгляд Ли Сюаня медленно переместился с окровавленного лица Сюн Ба на его огромный, блестящий, как бильярдный шар, лоб. «Братан, тебя что, контузило?» Я только что разогнал всех твоих подчинённых и сломал тебе руку, а ты теперь падаешь на колени и умоляешь взять тебя в ученики? Это что за новый вид разводки? Или у всех бандитов в этом мире стокгольмский синдром? Мозг Ли Сюаня завис на добрых три секунды. Он абсолютно не мог постичь логику этого громилы. А вот в сердце Сюн Ба, стоявшего на коленях, пылал огонь. Больно! Боль в руке была такая, что он едва не терял сознание. Но именно эта боль делала его разум ясным как никогда! Тот удар кочергой! Это очарование... нет, эта мелодия Дао, что была в том ударе, до сих пор звучала в его голове. С виду — обычный тычок, а на самом деле — воплощение высших законов мироздания! Этот удар не просто сломал ему кости — он сокрушил его заскорузлое, косное понимание «Дао»! Он, Сюн Ба, застрял на начальной Ступени Возведения Основания на целых десять лет! Десять лет! Он перепробовал всё: глотал бесчисленные пилюли, советовался с так называемыми мастерами, но его сила не сдвинулась ни на йоту. Он уже думал, что такова его судьба. И вот сегодня он встретил Чжан Фаня, увидел ту кочергу и того таинственного предтечу в кресле-качалке! Только сейчас он понял, что такое истинное «Дао»! Что значит «Великое Дао — в простоте»! Какой-то ученик на Ступени Очищения Ци, всего лишь подрав несколько дней котёл, смог с лёгкостью одолеть его, мастера Ступени Возведения Основания. А если он сам сможет стать учеником этого предтечи, научиться хотя бы малой толике его мудрости, получить хоть пару советов... Тогда средняя и поздняя Ступень Возведения Основания, и даже легендарная Ступень Золотого Ядра станут достижимы в обозримом будущем! По сравнению с шансом обрести бессмертие, какая-то рука и захудалая шайка — просто пыль! Да какой там захват территории! Это же сами небеса послали ему величайшую возможность в жизни! Чем больше Сюн Ба думал, тем сильнее волновался и тем гениальнее казалось ему его собственное решение. Он смотрел на Ли Сюаня с фанатизмом и жаждой, как умирающий от жажды в пустыне смотрит на оазис. Он снова с силой ударился лбом о пол, его голос был исполнен искренности. — Предтеча! Я от всего сердца ищу Дао! Если вы согласитесь принять меня, я, Сюн Ба, отныне готов быть для вас волом и конём, пройду сквозь горы мечей и море огня, не колеблясь ни секунды! Ли Сюань: «...» «Братан, только не это». «Мой скромный храм не вместит такого большого Будду». «Я просто хочу лежать плашмя, а не возиться с учениками, особенно с такими, которые выглядят как ходячая проблема». У Ли Сюаня уже голова шла кругом. Одного Чжан Фаня ему хватало для душевного истощения, а тут ещё и Сюн Ба с его запредельной способностью к домысливанию. Да что ж за жизнь-то такая? Он прокашлялся, решив разрубить этот узел одним махом и поскорее избавиться от этой головной боли. — Не приму, — всё так же лениво и с ноткой раздражения произнёс Ли Сюань. — Храм у меня мал, бездельников не держим. Он хотел сказать предельно ясно: я тут сам нищий, кормить тебя нечем, так что катись отсюда. Однако эти слова, попав в уши Сюн Ба, были автоматически переведены в совершенно другую версию. Не примет? Почему предтеча не хочет меня принимать? Потому что я его оскорбил, и он всё ещё злится? Или... это испытание для меня?! Точно! Это должно быть испытание! Разве может такой великий мастер принимать учеников так просто? Он определённо проверяет мою решимость следовать по пути Дао! «Храм мал, бездельников не держим». Глубинный смысл этой фразы... секта предтечи не принимает никчёмных нахлебников! Только тех, кто приносит пользу! Я понял! Глаза Сюн Ба сверкнули, словно он постиг высшую истину. Он тут же поднял голову и серьёзно заявил: — Предтеча! Я не бездельник! Хоть я и глуп, но силой не обделён! — С этого дня шайка Чёрного Ветра... нет, шайки Чёрного Ветра больше нет! — Я, Сюн Ба, и все мои сто с лишним братьев готовы присоединиться к секте Цинъюнь в качестве учеников внешнего двора! Нет! Нам хватит и статуса временных учеников! — Нам не нужны ресурсы секты, мы сами оплатим своё вступление! Нет, это мы будем платить дань секте! — Отныне все подношения в радиусе сотни ли будем собирать мы! Гарантирую, что вы, предтеча, и два юных небожителя ни в чём не будете нуждаться и сможете спокойно постигать Дао! — Предтеча, считайте, что вы просто завели себе стаю сторожевых псов! Умоляю вас! С этими словами Сюн Ба снова начал биться головой о каменный пол, да так, что пошёл гул. Стоявшие рядом Чжан Фань и Лу Сюэцин ошарашенно смотрели на это представление. Чжан Фань думал, что величие учителя воистину безгранично, раз даже мастера Ступени Возведения Основания со слезами на глазах умоляют взять их в сторожевые псы. Лу Сюэцин же лишь слегка нахмурилась. Ей инстинктивно не нравились эти типы с бандитскими замашками. Но раз учитель молчал, она не смела ничего сказать. А Ли Сюань... Ли Сюань окончательно впал в ступор. Постойте-ка... Этот сценарий пошёл куда-то не туда! Я же велел тебе убираться, почему ты наоборот прилип? Ещё и со своим бюджетом? И дань нам платить? Разве в мире бывает такая халява? Мозг Ли Сюаня заработал с бешеной скоростью. Он взглянул на пустой ларь для риса, затем на коленопреклонённого Сюн Ба с выражением «умоляю, прими меня» на лице. В его голове зародилась дерзкая мысль. Конечно, ученики — это хлопотно, но... если этот ученик не только не требует заботы, но и наоборот, будет кормить меня... Да это же... моя мечта — «долгосрочный кормилец»! Стоило этой мысли появиться, как она захватила всё его сознание. Ленивое сердце Ли Сюаня учащённо забилось. Он посмотрел на Сюн Ба, и в его взгляде промелькнули сомнение, борьба и... искушение. Это сложное выражение лица в глазах Сюн Ба было истолковано совершенно иначе. «Взгляд предтечи...» «Он колеблется!» «Есть шанс!» «Видимо, моей искренности недостаточно! Нужно поднажать!» Сюн Ба стиснул зубы, словно принимая судьбоносное решение. — Предтеча! Я знаю, что одни лишь мирские блага не могут тронуть ваше сердце! Он дрожащей рукой вытащил из-за пазухи мешочек для хранения и почтительно поднял его над головой здоровой рукой. — Здесь всё, что я награбил... то есть, накопил за десятки лет! Более трёх тысяч низкосортных духовных камней и несколько невзрачных духовных трав! — Я готов пожертвовать всё это секте! Взамен прошу лишь... возможности слушать ваши наставления! Три тысячи... духовных камней?! Глаза Ли Сюаня мгновенно округлились. Ему показалось, что он перестал дышать. Три тысячи духовных камней! Что это вообще за сумма? Общий доход их секты Цинъюнь за три года не дотягивал и до тридцати камней! За три года в этом мире он не видел столько духовных камней, сколько было в этом мешочке! Богатство! Вот оно, несметное богатство! Ли Сюань мысленно уже начал планировать, на что потратит эти три тысячи камней. Можно сначала залатать дыру в крыше, потом купить новое кресло-качалку, желательно с функцией массажа. Затем каждый день есть духовный рис и пить духовный чай! Ах да, ещё нужно нанять повара и двух служанок... И тогда он наконец-то сможет осуществить свою мечту о «свободе лежания плашмя»! Уголки губ Ли Сюаня непроизвольно поползли вверх. Он смотрел на Сюн Ба с восхищением и... отеческой нежностью. — Кхм. Ли Сюань прокашлялся, стараясь, чтобы его голос звучал ровно и соответствовал образу «великого мастера». Он медленно выпрямился, и кресло-качалка под ним жалобно застонало. Он посмотрел на Сюн Ба и неторопливо произнёс с деланной неохотой в голосе: — Что ж. — Видя твою искренность... пожалуй... шанс у тебя есть. Спасите с Шоу Бездна Вторглась? Высшее Измерение Святая Недотрога