Голубое сияние начало медленно угасать, являя миру истинный облик небесного гостя.
Внезапно, когда Тацуя максимально сосредоточился, свет окончательно потух, и камень, до этого паривший в паре сантиметров над землей, просто рухнул вниз.
— Эй-эй-эй! — Тацуя инстинктивно выбросил руку вперед и поймал его.
Тут же осознав, что это может быть ловушкой, он с испуганным вскриком подбросил его вверх. Но, проследив за полетом камня, он устыдился собственной трусости. «Раз уж поймал и не взорвался, чего теперь дергаться?» — подумал он и, набравшись храбрости, снова перехватил падающий осколок.
Теперь он мог рассмотреть его поближе. На ощупь камень был совершенно обычным — холодным и твердым. Тацуя раскрыл ладонь. Его зрачки сузились, а из груди вырвался разочарованный вздох:
— Это... это же просто... обычный булыжник.
Да, именно так. Камень выглядел до боли заурядно. Никаких рун, никаких магических узоров. Просто серый осколок, который, казалось, отвалился от какой-то скалы. Если бросить его на дорогу, он ничем не будет отличаться от тысяч своих собратьев.
Тацуя вертел его и так, и эдак, тер пальцами, даже попробовал на зуб. Твердый, зубы чуть не сломал, но в остальном — камень как камень.
— Ну вот, — разочарованно протянул он. — Наверное, та мощь была вовсе не в камне. Просто энергия трения об атмосферу при падении создала такой эффект...
Верил он в это или нет, была ли в этом научная логика — Тацуе было плевать. Ему нужно было хоть какое-то объяснение.
Почему камень не разрушился при ударе? Он не знал. Но на вид эта штука совершенно не походила на источник колоссальной силы.
Впрочем, поразмыслив, он криво усмехнулся:
— В этом странном мире ты упал именно рядом со мной. Наверное, это судьба.
Он нашел тонкую, но удивительно прочную и гибкую лиану. Ловко обвязав камень, Тацуя соорудил некое подобие кулона и повесил его себе на шею.
— Раз уж метеорит меня не пришиб, значит, я чертовски везучий парень. Пусть этот булыжник будет моим талисманом. Толку от него, скорее всего, ноль, но для душевного спокойствия сойдет.
С этими словами он подхватил свои нехитрые пожитки и поспешил прочь. Оставаться здесь было опасно. После недавнего нападения неизвестных грабителей у него остались лишь жалкие крохи вяленого мяса, Заготовка одноручного меча северянина и Ледяной клинок.
Ему нужна была еда. И он был уверен: те, кто на него напал, были людьми. Монстры не стали бы набрасывать мешок на голову и просто избивать, они бы его сожрали. Значит, где-то в этом лесу или на его окраине обязательно есть деревня. И какими бы суровыми ни были местные жители, это всё равно лучше, чем ночевать в компании диких зверей и слаймов.
Тацуя шел весь следующий день. Лишь когда сумерки начали сгущаться, окрашивая небо в багровые тона, он нашел подходящую пещеру для ночлега.
Внутри было темно и сыро. Пещера уходила глубоко под землю, и её конец терялся во мгле. Тацуя предпочел бы маленькое, неглубокое углубление, которое можно просмотреть насквозь. В таких глубоких дырах никогда не знаешь, кто вылезет из темноты посреди ночи — какой-нибудь медведь или нечто похуже.
Но ночь уже вступила в свои права, и оставаться под открытым небом было еще опаснее. Тацуя решил устроиться у самого входа, чтобы в случае чего сразу дать деру.
Только он собрался прилечь, как вдруг заметил в глубине пещеры слабое свечение. Оно было едва уловимым, но в абсолютной темноте подземелья казалось маяком.
«Неужели сокровища?» — мелькнула шальная мысль. Но он тут же тряхнул головой: «Да ну, бред! Сокровища не валяются на каждом шагу. Это галлюцинация. Точно, просто глаза устали».
Он попытался игнорировать свет, но любопытство, словно ядовитая змея, впилось в его разум. Спустя десять минут ворочания с боку на бок, Тацуя с проклятиями поднялся.
— Никакой силы воли... Когда-нибудь это любопытство меня точно в могилу сведет.
Ругая себя на чем свет стоит, он медленно двинулся вглубь. Одной рукой он касался холодной, влажной стены, а в другой сжимал Ледяной клинок. По лбу катился холодный пот.
За очередным поворотом свет стал ярче. Пещера расширилась, переходя в огромный зал, метров десять в длину и ширину. И там, в самом дальнем углу, Тацуя наконец увидел источник сияния.
Это была огромная каменная структура. Она выглядела странно, словно сложенная из множества идеальных кубов. Весь этот монолит испускал густое, насыщенное янтарно-желтое свечение, заливающее пещеру теплым светом.
— Да что ж такое! Опять камни! Сначала мелкий осколок, теперь эта глыба... У меня что, сегодня день геолога?!
*Хрусть...*
— Э? — Тацуя замер. — Мне... мне показалось, или эта штука только что дернулась?
Он затаил дыхание, вглядываясь в янтарные грани.
— Нет, бред. Камни не двигаются. Это просто игра света и тени... смешно даже, камень...
*Крак! Хрусть!*
— ОНО ДВИГАЕТСЯ! — Тацуя подпрыгнул на месте, едва не выронив меч.
Глыба начала вибрировать. Сначала едва заметно, но с каждой секундой дрожь становилась всё сильнее, перерастая в яростную конвульсию.
Тацуя попятился. Когда между ним и пульсирующим монолитом осталось около пяти шагов, раздался оглушительный *БУМ!*
Взрывной волной каменную оболочку разнесло в щепки. Осколки шрапнелью разлетелись по залу. Тацуя едва успел пригнуться, закрывая голову руками; один из камней со свистом пролетел там, где мгновение назад была его грудь.
Когда пыль начала оседать, Тацуя осторожно поднял взгляд. На месте взорвавшегося монолита, пошатываясь, стояла фигура.
Это был человек. Фигура выглядела крайне истощенной и слабой. Сделав пару неуверенных шагов, незнакомец рухнул на колени, судорожно хватая ртом воздух.
Тацуя смотрел на него, и его зрачки расширились до предела. Сначала на его лице отразился шок, затем — неверие, которое быстро сменилось безумной, восторженной радостью. Слезы сами собой брызнули из его глаз.
Белое платье с золотой отделкой, короткие золотистые волосы, сияющие даже в полумраке...
Это была она! Сестра!
— Люмин! — сорвавшимся голосом выкрикнул он.
Обновлено: 23.01.2026