Занго Тацую захлестнула такая волна первобытного, неистового восторга, что дыхание перехватило в груди. Его лицо исказилось в гримасе, где смешались и смех, и рыдания, а из глаз хлынули горячие слезы, прокладывая чистые дорожки сквозь слой пыли и грязи на щеках. Он плакал — по-настоящему, навзрыд, не заботясь о том, как жалко выглядит со стороны.
Шмыгая носом и размазывая кулаками сопли вперемешку со слезами, он в порыве чувств рванулся вперед. Тацуя был готов пасть на колени и обнять стройные ноги Люмин — и вовсе не ради того, чтобы пощупать молодую девушку или воспользоваться её беспомощностью. Нет, это был крик измученной души, нашедшей спасение.
В этот миг в голове Тацуи не осталось ни единой похотливой мысли. Последние несколько дней стали для него сущим адом наяву. Хотя со стороны могло показаться, что он легко справляется с трудностями, на самом деле каждое мгновение в этом диком лесу было наполнено неописуемыми лишениями и страхом перед неизвестностью.
И вот, наконец, он нашел главную героиню. Он нашел Люмин! Он нашел ту, кто станет его опорой, его «организацией», его билетом в нормальную жизнь. Разве мог он сдержать этот фонтан эмоций?
Люмин же чувствовала себя так, словно её голову пропустили через жернова. Перед глазами вспыхивали обрывки воспоминаний: битва в небесах, кубы неведомой силы, разлука... Лицо девушки исказилось от боли, гнева и бессилия.
— Брат... — едва слышно прошептала она, и в её голосе сквозило бездонное одиночество.
Однако меланхолия мгновенно испарилась, когда она услышала шум. Вскинув голову, Люмин увидела нечто пугающее: какой-то полуголый мужчина с безумным видом и воплями несся прямо на неё, заливаясь слезами. Зрелище было, мягко говоря, жуткое.
— Сестренка Люмин! — вопил Тацуя, протягивая к ней руки.
Люмин, не раздумывая, стиснула зубы и вскочила на ноги. Одним резким, молниеносным движением она сократила дистанцию.
*Бам!*
Тяжелый удар подошвой пришелся Тацуе прямо в лицо. Его крик «Сестренка Люмин...» оборвался на высокой ноте, перейдя в истошное:
— А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!
Его тело, словно тряпичную куклу, отшвырнуло на добрых десять метров назад. Полет закончился лишь тогда, когда он с глухим стуком врезался в твердую каменную стену пещеры.
Выплюнув сгусток крови, Тацуя почувствовал, как всё тело пронзила острая боль. Казалось, кости превратились в труху. Удар Люмин был настолько мощным, что в голове у парня всё поплыло, а мысли начали путаться, грозя обернуться обмороком.
Кое-как стабилизировав свое положение на земле, Тацуя с трудом поднял голову. Только сейчас он осознал, что состояние Люмин было далеко от нормального. Она была на взводе — слишком напряжена, слишком чувствительна, словно раненый зверь, загнанный в угол.
Но это было не самое страшное. Самое страшное заключалось в том, что Люмин уже подобрала с земли свой Ледяной клинок и теперь смотрела на него взглядом, в котором не было ничего, кроме жажды убийства.
«Мамочки мои!» — похолодело внутри у Тацуи. Эта яростная воительница ни капли не походила на ту нежную и добрую Люмин из его фантазий. Перед ним была настоящая тигрица, готовая разорвать его на куски.
Впрочем, если подумать, её реакция была логичной. Она только что пробудилась после долгого заточения. Её последние воспоминания были связаны с битвой против Неизвестного Божества. Для неё с того момента прошли лишь считанные секунды. Мир вокруг изменился, брат исчез, а перед ней — подозрительный тип с голым торсом.
Люмин крепче сжала рукоять Ледяного клинка, но внезапно её лицо исказилось от боли. Она схватилась за лоб и отступила на несколько шагов. Было очевидно, что последствия запечатывания всё еще давали о себе знать.
Однако короткий приступ головной боли не остановил её. Оправившись, она вскинула клинок и снова бросилась в атаку на Тацую.
Парень в панике вскочил, выставив перед собой ладонь, и попытался придать своему голосу максимум серьезности и властности:
— Стой! Подожди!
«Братцы, ну по канону же, если я так скажу, она должна остановиться, верно? — лихорадочно соображал он. — Пусть она меня ненавидит, но хотя бы даст шанс объясниться! А там я уже пущу в ход свое красноречие, заболтаю её, очарую и сделаю своей верной союзницей... Короче, разведу по полной!»
Так он думал. И именно так он и поступил. Вот только... она не остановилась. Люмин полностью проигнорировала его слова, продолжая стремительное сближение.
— Подожди, стой... Эй! Эй-эй-эй! Остынь, сестренка! Полегче! Стой! Папа! Папочка! Дедушка! ДЕДУШКА!!! ДЕДУШКА, ПОЩАДИ-И-И-И-И!!!
Тацуя рухнул на колени, неистово колотясь лбом о землю. Он молил о пощаде так, будто от этого зависела судьба всей вселенной. В этот момент ему было плевать на пол противника, на собственное достоинство или гордость. Жизнь была дороже.
От «сестренки» он мгновенно перешел к «дедушке», лишь бы не получить смертельный удар. Но Люмин была неумолима. Оказавшись перед ним, она без малейших колебаний обрушила Ледяной клинок сверху вниз.
Видя, что дело пахнет керосином, Тацуя нелепо, по-собачьи кувыркнулся в сторону, едва избежав удара. Когда он обернулся, его глаза чуть не вылезли из орбит.
Ледяной клинок по размеру был не больше короткого меча, но мощь, вложенная в удар, была чудовищной. В каменной стене, там, где мгновение назад была голова Тацуи, зияла глубокая борозда длиной более двух метров.
Если бы этот удар достиг цели, Тацую не просто разрубило бы пополам — его бы превратили в мясной фарш.
Промахнувшись, Люмин мгновенно развернулась. Её клинок, окутанный холодным голубым сиянием, описал горизонтальную дугу, целясь в шею парня. Тацуя наконец понял: Люмин сейчас находится в состоянии помутнения рассудка. Она в сознании, но её разум не контролирует тело, ведомое инстинктами. Для неё сейчас каждый встречный — враг, причастный к похищению её брата.
Поняв, что слова бесполезны, Тацуя сосредоточился на одном — выживании. Увернуться от горизонтального взмаха он уже не успевал. В отчаянии он выхватил из-за спины Заготовку одноручного меча северянина и подставил её под удар.
*Крак!*
Раздался резкий, сухой треск. От Ледяного клинка во все стороны полетели осколки льда. Тацую едва не вырвало кровью от силы отдачи. Несмотря на хрупкое телосложение, Люмин обладала поистине божественной силой.
Обновлено: 23.01.2026