Несмотря на уверенные слова Люмин, Занго Тацуя предпочитал полагаться на старую добрую осторожность, граничащую с паранойей. Он замер в состоянии предельной бдительности, готовый при малейшем признаке опасности или подозрительном шорохе с молниеносной скоростью нырнуть за спину своей спутницы, используя её как самый надежный щит в этом непредсказуемом мире.
Следуя за сгорбленной фигурой старосты деревни Сяолинь, они подошли к самому обычному, ничем не примечательному строению. Это была простая деревянная хижина, чьи стены потемнели от времени и дождей.
Староста толкнул скрипучую дверь и, обернувшись, глухим голосом произнес:
— Заходите, присаживайтесь.
Четверо незадачливых грабителей первыми переступили порог, понурив головы. Тацуя и Люмин обменялись короткими, полными сомнения взглядами, но, помедлив лишь мгновение, всё же вошли следом.
Внутри царила спартанская обстановка. Обычный сруб, не слишком ветхий, но и лишенный даже намека на роскошь. Мебели было катастрофически мало — лишь самое необходимое, что подчеркивало суровую и простую жизнь обитателей этих мест.
В центре комнаты стоял единственный стол, небольшой и грубо сколоченный, за которым едва могли уместиться пять человек. Сейчас за ним расположились трое: сам староста, Люмин и Тацуя.
Четверо мужчин замерли у стены, напоминая провинившихся школьников, ожидающих суровой порки. Староста тяжело вздохнул и, ударив ладонью по столу, холодно процедил:
— Ну, выкладывайте. Что именно произошло в тот день?
Мужчины переглянулись, полные неловкости и стыда. Наконец, один из них, тяжело вздохнув, начал свой рассказ, восстанавливая хронологию событий.
Слушая его, Тацуя постепенно начал понимать всю картину целиком. Оказалось, что несколько месяцев назад деревня Сяолинь праздновала небывалый урожай. Закорма ломились от зерна, еды должно было хватить каждой семье, чтобы пережить зиму в тепле и сытости, да еще и излишки оставались.
Это должно было стать началом процветания, но беда пришла внезапно. Спустя всего несколько дней на деревню напал отряд хиличурлов. Их было немного — всего шесть тварей.
Однако даже шести хиличурлов было достаточно, чтобы стать непреодолимой угрозой для простых крестьян, не владеющих искусством боя. Чтобы избежать кровопролития и напрасных жертв, староста принял тяжелое решение: приказав людям забрать лишь самый минимум припасов, он увел всю деревню в леса, надеясь переждать набег.
Они скрывались четыре дня, прежде чем решились вернуться. То, что они увидели, повергло их в отчаяние. Деревня Сяолинь была практически стерта с лица земли.
Всё, что можно было сломать — было сломано. Всё, что можно было сжечь — обуглено. Но самое страшное — хиличурлы подчистую выгребли все запасы продовольствия. Оставшихся крох едва хватало, чтобы не умереть с голоду в первую же неделю. Мужчинам деревни не оставалось ничего другого, кроме как каждый день уходить вглубь леса в поисках хоть какого-то пропитания.
Дни складывались в недели. Лесные окраины быстро опустели, и охотникам приходилось заходить всё дальше в чащу. Именно тогда, на грани истощения и отчаяния, они наткнулись на Тацую. Увидев у него вяленое мясо, они, ослепленные голодом, решились на грабеж.
Тех крох мяса, что они отобрали, вместе с найденными кореньями и ягодами, хватило лишь на то, чтобы деревня Сяолинь смогла протянуть до сегодняшнего дня.
Когда рассказ был окончен, староста в ярости ударил своей клюкой о земляной пол. *Дон! Дон!* — глухо отозвалось дерево.
— Вы... вы! — старик задыхался от возмущения, не находя слов. — О чем вы только думали!
Он хотел разразиться гневной тирадой, но слова застряли в горле. В конце концов, они совершили это преступление ради выживания своих семей, ради всей деревни. И всё же, их методы были глубоко порочными и бесчестными.
— Послушайте, — подал голос Тацуя, скрестив руки на груди. — Неужели я выгляжу настолько злобным и бессердечным? Вы могли просто попросить! Кто знает, может, я бы сжалился и поделился с вами едой.
Он сделал паузу, его взгляд стал колючим.
— Но нет! Эти ребята, даже не спросив, набросились на меня и устроили настоящую экзекуцию. А! И еще кое-что! Кто-то из вас пытался ударить меня прямо в пах! Признавайтесь, чья это была идея?!
Четверо мужчин снова переглянулись. Один из них, замявшись, неуверенно произнес:
— Ну... понимаешь, когда мы тебя увидели, ты выглядел очень жалко. К тому же ты шел и на чем свет стоит проклинал Небо и землю... Мы решили, что у тебя ужасный характер и договориться не получится...
— Эй, эй, эй! Стоп! Хватит!!! — Тацуя вскочил, прерывая этот поток оправданий.
Он глубоко вздохнул, пытаясь унять раздражение, и повернулся к старосте:
— Мне плевать на ваши проблемы и на то, как обстоят дела в деревне. Платите! Возместите мне ущерб!
Староста выглядел крайне растерянным и подавленным:
— У нас нет моры. В нашей деревне мы никогда не использовали звонкую монету, она нам здесь ни к чему.
В этот момент Люмин, доселе хранившая молчание, не выдержала:
— Я многого не понимаю в этом мире, но здесь ведь должны быть города или государства? Неужели власти никак не помогают вам?
Этот вопрос эхом отозвался в мыслях Тацуи. «И вправду, это же территория одного из Архонтов. Почему никто не пришел на помощь, когда напали хиличурлы?»
Староста тяжело вздохнул, его плечи поникли еще сильнее:
— Формально мы находимся под юрисдикцией Анемо Архонта, но на деле... эти земли можно назвать «ничейными».
— Ничейными? — Тацуя удивленно приподнял бровь.
Старик горько усмехнулся:
— Вы, должно быть, не здешние. Что ж, я расскажу вам, как устроен этот мир.
И староста начал свой рассказ, делясь крупицами знаний о Тейвате. Оказалось, что эти земли действительно принадлежат Барбатосу и входят в состав региона Мондштадт.
Однако этот мир был суров и технологически отставал от представлений Тацуи. Транспортное сообщение между Мондштадтом и Ли Юэ, двумя известными государствами, находилось на уровне древнего Китая.
Деревня Сяолинь и те леса, из которых только что выбрался Тацуя, находились на самой окраине владений бога Ветра. Расстояние до главного города, Мондштадта, было колоссальным.
Этот мир оказался во много раз больше, чем тот, что Тацуя видел в игре. Несмотря на то, что это была территория Анемо Архонта, сам Барбатос давно исчез, а власти Мондштадта просто не могли позволить себе отправлять патрули в такую глушь.
Обновлено: 23.01.2026