Глава 20 — Глава 20. Искусство притворяться

Глава 20. Искусство притворятьсяПриказ подействовал мгновенно. Наемница по имени Кэролайн замерла, словно наткнувшись на невидимую стену. Её пальцы остановились в дюйме от шеи Леви. В её глазах, похожих на глаза хищной птицы, всё ещё горел огонь битвы, но тело послушно отступило на шаг.Леви тоже застыл, но нож не опустил. Его мышцы были напряжены до предела, готовые взорваться движением при малейшей угрозе.Хэтэуэй, золотая дева, вышла вперед. Двое мужчин-наемников тут же заняли позиции по флангам, закрывая её от возможной атаки.Её глаза цвета зимнего неба впились в Леви. Она изучала его: потрепанная одежда, простая, но ухоженная обувь, окровавленный нож, юное лицо, на котором не было страха — только холодный расчет.— Кто ты такой? — спросила она. Голос звучал спокойно, с властными нотками прирожденной аристократки. — Почему прятался на дереве? И что это за труп?Леви выдержал её взгляд. В голове пронеслись варианты ответов. Правду говорить не стоило, но ложь должна быть правдоподобной.— Я охотник из Окхэвена, деревни неподалеку, — ответил он ровным тоном. — А этот бедолага... я нашел его в лесу. Решил использовать как приманку для гоблинов. Они любят такое «мясо».Он умолчал о том, что сам же и создал этот труп. Ему нужно выполнить квест, а не ввязываться в войну с группой вооруженных до зубов незнакомцев.— Он лжет!Джулиан, красавчик в сияющей броне, выступил вперед, картинно положив руку на рукоять своего драгоценного меча. Все взгляды обратились к нему.Хэтэуэй слегка повернула голову, не скрывая усталости во взгляде:— Джулиан, у тебя есть основания так считать?Джулиан выпятил грудь, наслаждаясь всеобщим вниманием, и с пафосом, достойным театральной сцены, заявил:— Моя интуиция! Она никогда меня не подводит! Я чувствую ложь за версту!Хэтэуэй молча прикрыла глаза. Наемники переглянулись, с трудом скрывая ухмылки. Джулиан выглядел как шут, нарядившийся в доспехи героя.Но Леви было не до смеха.Потому что Джулиан был прав. И потому что перед глазами Леви внезапно вспыхнуло красное окно Системы.Обнаружена цель!Имя: Джулиан ван Корво Статус: Наследник барона Корво, Будущий Имперский Маркиз Оценка: Внешность обманчива. За маской надменного и легкомысленного глупца скрывается железная воля и острый ум. Он «Скрытый Дракон», мастер интриг и выживания. Он использует маску шута, чтобы усыплять бдительность врагов. Задание: Одолеть Джулиана (в любом состязании) в течение 3 дней. Награда: Очки навыков +1, [Пассивный навык: Знание языков и письменности].Леви едва не поперхнулся воздухом.«Скрытый Дракон»? Этот разнаряженный павлин — будущий Имперский Маркиз, который будет править Севером железной рукой? Система, ты шутишь?Он перевел взгляд на Джулиана. Тот продолжал что-то возмущенно вещать, размахивая кружевным платком.Вот оно что. Искусство притворяться идиотом. Джулиан играл свою роль так виртуозно, что обманул всех, кроме бездушной Системы. Местный аналог Гамлета или, скорее, Цао Цао в молодости.Но награда... «Знание языков и письменности».Леви чуть не застонал от желания. Он был неграмотен в этом мире. Он не мог прочесть ни вывески, ни приказа, ни книги заклинаний. Это была его ахиллесова пята. И теперь Система предлагала решить эту проблему одним махом.Нужно лишь победить этого «Скрытого Дракона».Хэтэуэй, привыкшая игнорировать выходки Джулиана, вернула внимание к Леви.— Мы — экспедиционный отряд, — сказала она, решив сменить тему. — До нас дошли слухи, что здесь завелась стая гоблинов под предводительством особо крупного вожака. Нам нужен этот вожак.Она сделала паузу, оценивая реакцию юноши.— Раз ты местный охотник и даже устраиваешь засады, ты наверняка знаешь, где их логово. Проведи нас к ним. Я хорошо заплачу.Глаза Леви блеснули.Дело было не в деньгах. Дело было в идеальном совпадении интересов.Он ломал голову, как выкурить хитрого гоблина и не сдохнуть в процессе. И тут судьба посылает ему ударный отряд: три ветерана, будущий имперский титан (пусть и прикидывающийся шлангом) и маг (судя по ауре Хэтэуэй).С такой командой поход на гоблинов превратится в легкую прогулку. Это как прийти с пулеметом на перестрелку с ножами.Гоблины: «Мы что, нарушили какой-то небесный закон?»— Я проведу вас, — медленно кивнул Леви. — Но у меня есть условие. Я не просто проводник. Я иду с вами в бой. Я хочу участвовать в охоте на вожака.Ему нужно было лично нанести урон, чтобы Система засчитала квест. Нельзя просто стоять в сторонке и смотреть.Хэтэуэй слегка удивилась, но кивнула:— Смело. Хорошо. Помимо платы за проводника, ты получишь долю добычи как боец.Леви мысленно поставил галочку напротив слова «Богачка».— Я против! — снова встрял Джулиан. — Мы доверим наши спины этому оборванцу? Он же наверняка заведет нас в ловушку и ограбит! Вы слышите меня? Он лжец!Бородатый наемник подошел ближе, понизив голос:— Госпожа, парень мутный. Тот труп... голова отрублена чисто, одним ударом. Скорее всего, тем самым ножом, что у него в руке.Профи видели все.— Я знаю, — спокойно ответила Хэтэуэй, не сбавляя шага. — Но нас пятеро. Трое из вас — мастера своего дела. Неужели вы боитесь одного деревенского подростка?Она посмотрела на Леви:— Охотник, веди. Но помни: одно неверное движение, и Кэролайн не промахнется во второй раз.— За мной, — коротко бросил Леви, пряча нож.Он зашагал вглубь леса, туда, где за холмом скрывалась смердящая пещера.Наемники мгновенно перестроились. Бородач и Кэролайн взяли «клиентов» в коробочку, арбалетчик занял позицию сзади, сверля спину Леви тяжелым взглядом.Джулиан, видя, что его протесты игнорируют, мгновенно сменил маску. Он подскочил к Хэтэуэй и расплылся в елейной улыбке:— О, мудрейшая Хэтэуэй! Твоя проницательность сияет ярче полярной звезды! Конечно, с твоим руководством нам ничего не грозит. Позволь мне идти рядом и защищать твой покой от комаров!Кэролайн закатила глаза, всем видом показывая, как её тошнит от этого спектакля.Леви, идущий впереди, едва заметно усмехнулся.«Играй, играй, будущий маркиз. Посмотрим, кто кого переиграет, когда начнется настоящая заварушка».