Смерть жены Ма Лаосаня была жуткой и необъяснимой.
Позже Ма Лаосань рассказывал: легли спать как обычно. Среди ночи он услышал шум во дворе, но после тяжелого дня в поле глаза слипались. Ему показалось, что кто-то зовет жену по имени, но, может, это был сон.
Вскоре жена встала с постели. Сонный Ма Лаосань спросил, куда она, но та промолчала. Он решил – по нужде, и снова отрубился. Проснувшись утром, он не нашел ее в доме. Искали всей деревней, пока не наткнулись на тело на Задней горе.
При виде трупа люди боялись подойти.
Никто в деревне не видел такой страшной смерти. Тело покрывали рваные раны, нога была обглодана до скелета. Но страшнее всего было то, что на лице покойницы застыла жуткая ухмылка, а глаза были широко открыты.
Умереть так страшно и улыбаться – от одной мысли об этом мороз по коже.
Ма Лаосань рыдал навзрыд. Односельчане помогли принести тело и положить в доме.
По обычаю деревни Цзюшань, покойник должен лежать дома три дня перед похоронами.
Люди приходили выразить соболезнования.
Все мы соседи, живем бок о бок. Отец тоже купил бумажных денег и пошел помянуть усопшую.
Но у гроба случилось странное. У других бумага в жаровне сгорала дотла, а та, что бросил отец, не загоралась. Даже когда плеснули крепкого алкоголя, огонь лишь лизнул края и погас.
Вдруг налетел непонятный ветер, выдул пепел из жаровни прямо в лицо отцу.
Раз бумага не горит, решили зажечь три благовония. Но стоило их запалить, как две палочки по краям переломились, а средняя осталась целой. Две короткие, одна длинная – дурной знак.
Люди переменились в лицах. Это значило, что покойница затаила злобу на гостя.
Она не принимала ни денег, ни благовоний.
Отец перепугался и сбежал домой. Рассказал все деду.
Дед вздохнул: дело нечисто.
Любому было ясно: смерть соседки связана со мной.
Она побила меня за то, что я дал ее сыну крови, и той же ночью погибла.
У-полубог предрек: каждые три года – беда. Либо я умру, либо кто-то другой. Жена Ма Лаосаня умерла – вот и сбылось пророчество.
К тому же раны на теле явно оставили звери – зубы походили на лисьи и куньи.
Вся деревня знала о поклонении сотен зверей в день моего рождения и о том, что хуанпицзы носят нам еду.
Пошли слухи, что это я ее убил.
Сначала только шептались.
Но на следующий день сомнений не осталось.
В ночь после визита отца всем в нашей семье (кроме меня) приснился одинаковый кошмар.
Во сне приходила жена Ма Лаосаня. Она прыгала на одной ноге – вторая была обглоданной костью, – жутко улыбалась и говорила, что я ее погубил. Она требовала, чтобы я отдал жизнь за жизнь, чтобы родные сами убили меня, иначе она заберет с собой всю семью У.
Ма Лаосаню тоже приснился сон. Жена плакала и жаловалась, что я ее убийца, и требовала отомстить, иначе ее душа не найдет покоя.
Рано утром Ма Лаосань ворвался к нам с тесаком для хвороста. Глаза его налились кровью, он требовал справедливости.
Родители были в ужасе. Но вышел дед, вытолкнул меня вперед и холодно сказал:
— Если уверен, что мальчишка убил твою жену – убей его. Жизнь за жизнь. Если духу хватит – руби прямо сейчас.
Ма Лаосань не решился. Убив меня, он сам пошел бы под расстрел. Пришлось ему уйти ни с чем.
На третий день гроб решили выносить.
Погода стояла пасмурная, безветренная.
Парни из деревни подняли гроб, но стоило им сделать шаг за порог, как веревки лопнули.
Гроб с грохотом рухнул на землю. Страшное предзнаменование! Гроб не должен касаться земли до самой могилы. Это сулило большую беду.
Ма Лаосань упал на гроб и завыл:
— Жена, я знаю, тебе обидно! Но если злишься – иди к убийце, не мучай своих!
Пока он рыдал, сзади послышался знакомый стрекот и визг.
Как и в день моего рождения, у дома Ма Лаосаня появились сотни хуанпицзы и лисиц.
Во главе стаи шел огромный хуанпицзы с белой полосой вдоль спины.
Он повел за собой полчище тварей прямо к гробу. Люди в ужасе шарахнулись в стороны, кто-то от страха упал, ноги отказали.
Хуанпицзы с белой полосой подошел к гробу, трижды обошел его кругом, затем поднял лапу и три раза ударил по крышке: «Бум! Бум! Бум!».
После этого он развернулся и увел свою армию прочь.
Когда звери исчезли, носильщики снова попытались поднять гроб. На этот раз он показался легким.
Три удара лапой хуанпицзы позволили похоронить покойницу.
Но на следующее утро могилу жены Ма Лаосаня нашли разрытой. Тело исчезло.
Обновлено: 03.02.2026