В тот год, когда мне исполнилось три, случилась великая засуха. В мой день рождения все взрослые в деревне ушли на полив полей. Моя семья тоже ушла, оставив меня одного.
Мне оставили миску с кровью дикого фазана, чтобы я поела, когда проголодаюсь.
Хоть мне и было всего три года, я рос смышленым и послушным ребенком. Я играл во дворе один.
Все эти годы я был одинок. Никто из детей не хотел со мной водиться – взрослые запрещали, называя меня выродком. Все знали: я не ем еду, пью кровь, а по ночам ко мне ходят лисы и хуанпицзы. Люди шарахались от меня, как от чумного.
В день рождения я привычно ковырялся в земле, заливая муравейник, как вдруг услышал детский смех за забором. Мне стало любопытно.
За три года я почти не выходил со двора, зная, что в деревне меня ненавидят и боятся.
Но мне так хотелось друга! Хоть бы кто-нибудь сказал мне слово.
Услышав шум, я побежал к воротам и прильнул к щели.
Перед нашим домом лежала куча песка – сосед собирался строиться. На этой песчаной горке играли четверо или пятеро ребятишек. Они смеялись, и у меня защемило сердце от зависти.
Мне было три года, я не думал о последствиях. Я просто выбежал, желая поиграть с ними.
Но стоило одному из них заметить меня, как его лицо исказил ужас. Мальчик постарше ткнул в меня пальцем:
— Урод идет! Кровопийца! Кто с ним заговорит, тому несдобровать!
После этого крика дети бросились врассыпную. Я остался стоять один.
Они убежали так быстро, что побросали свои игрушки. Мне стало грустно, но я решил: ладно, поиграю сам.
Я взял чужие лопатки и принялся копать песок. Вдруг с другой стороны кучи раздался голос:
— Давай играть вместе?
Я поднял голову. Это был пухлый мальчуган, мой ровесник, с двумя дорожками соплей под носом, но одетый чисто.
Я улыбнулся ему:
— Давай! Построим большой дом.
Все сбежали, кроме этого толстячка. Мы были ровесниками, в том возрасте, когда страх еще неведом.
Мы весело возились в песке, сверкая голыми задами в штанах с прорезью.
Вскоре Сяо Пан (так звали толстячка) выудил из кармана конфету и протянул мне:
— На, сладко…
Я никогда не ел конфет – только кровь. Но я взял угощение, сунул в рот, хотя вкуса почти не почувствовал.
Раз Сяо Пан был добр ко мне, я решил отплатить тем же. Жуя конфету, я сказал:
— У меня тоже есть вкусное. Жди, сейчас принесу.
Я радостно побежал в дом и вынес миску с фазаньей кровью, оставленную родителями.
Сяо Пан не знал, что это. Я показал пример, отхлебнув немного. Рот окрасился красным. Толстяк захихикал, я тоже рассмеялся. Он взял миску, чтобы попить, но, сделав глоток, не удержал ее. Вся кровь выплеснулась на его одежду.
Моя еда пропала! Мне стало ужасно обидно.
Пока я думал, что делать, сзади раздался истошный вопль.
— Ах ты выродок! Будь ты проклят! Решил моего сына сгубить?!
Какая-то злая баба подлетела ко мне, схватила за шиворот и швырнула прочь. Я сильно ударился о землю и разревелся от боли.
Сквозь слезы я заметил невдалеке несколько пар зеленых глаз. Они смотрели на меня и на эту женщину.
Женщина подхватила Сяо Пана, осмотрела его и поняла, что он цел, просто перепачкан кровью.
Но ярость ее не утихла. Она подбежала ко мне, рыдающему на земле, и со всей силы пнула пару раз:
— Гаденыш! Кровью моего сына поить вздумал?! Убью!
Трехлетнего ребенка пинок отшвырнул далеко. От боли у меня перехватило дыхание, я даже кричать не мог.
К счастью, в этот момент вернулся дед с мотыгой на плече. Увидев, что творится, он бросился ко мне, оттолкнул бабу и рявкнул:
— Жена Ма Лаосаня, ты чего моего внука бьешь?
— Ты еще спрашиваешь?! Посмотри, что этот урод натворил! Он моего сына кровью напоил! Если с ним что случится, я заставлю весь род У жизнью заплатить! — Орала она, уперев руки в бока.
Дед поднял меня с земли. Видя, как я захлебываюсь слезами, он сам едва не заплакал от жалости.
Взглянув на Сяо Пана, дед вздрогнул: мальчик был весь залит кровью, зрелище жуткое.
Мне-то кровь не вредила, а вот обычному ребенку от сырой крови могло стать худо. Дед понимал, что мы виноваты, поэтому извинился и поспешно унес меня домой.
Но жена Ма Лаосаня не унималась. Она стояла у наших ворот и осыпала нас проклятиями, собрав толпу соседей.
Сидя на руках у деда, я видел, как в траве прячутся зеленые глаза, неотрывно следящие за кричащей женщиной.
— Сяо Цзе, я же просил тебя сидеть дома. Зачем ты вышел? — Спросил дед, опуская меня на пол.
Сяо Цзе – мое домашнее имя. Полное имя – У Цзе. Дед назвал меня так из-за пророчества о восемнадцати бедствиях.
— Играть… Я хотел играть. Он мне конфету дал, а я ему вкусное… — всхлипывал я.
Дед тяжело вздохнул. Что тут скажешь?
Ребенок просто хотел отдать другу самое ценное, что у него было. Злого умысла в этом не было.
Когда вернулись родители, мне крепко досталось. Сказали, больше я за порог ни ногой.
Все думали, на этом дело кончится. Но это было только начало.
На следующее утро на Задней горе нашли тело жены Ма Лаосаня. Смерть была чудовищной: труп был истерзан, словно стаей диких зверей, живого места не осталось. А одну ногу обглодали дочиста, до белой кости.
Ту самую ногу, которой она меня пинала.
Обновлено: 03.02.2026