— Они велели мне оставаться в усадьбе маркиза и каждый год пересылать деньги в Цинчэн.
— Я боялась, что правда раскроется, и мать выгонит меня из дома, оставив без крова, поэтому согласилась.
Е Кэцин, проливая слёзы, вздохнула:
— Не думала, что так пройдёт целых десять лет.
Эти слова, в сочетании с её жалким видом, вызвали у многих присутствующих чувство сострадания.
Вскоре госпожа Ма, жена второго дяди, не выдержала и вмешалась:
— Жо Цин, десять лет назад Кэцин была всего лишь десятилетней девочкой.
— Ты плохо к ней относилась, и её страх скрывать правду вполне понятен, не стоит быть слишком строгой.
Услышав это, Су Жо Цин резко повернулась и холодно усмехнулась:
— А если бы подменили ребёнка твоего, третья невестка? Смогла бы ты так же милосердно относиться к дитяти своего врага?
Лицо Ма Ши помрачнело.
— Ты слишком горячишься, я просто высказала справедливое мнение, неужели за это нужно хмуриться?
Как только эти слова были произнесены, второй дядя нахмурился и тихо оборвал её:
— Зачем ты вмешиваешься в семейные дела четвёртой сестры? Помолчи!
Ма Ши выглядела ещё более раздосадованной, но, не смея ослушаться мужа, замолчала.
В то время как родственники из резиденции князя прониклись сочувствием, трое из семьи Су из Цинчэна были потрясены словами Е Кэцин и долго не могли вымолвить ни слова.
У Ши смотрела на свою родную дочь с недоверием, ощущая, как её тело пронзает холод.
Десять лет назад, когда они встретились, это Е Кэцин сама пожелала остаться в усадьбе маркиза, и деньги она отдавала добровольно.
Более того, в письмах она обещала, что, когда вырастет, устроит брату хорошую жизнь.
Благодаря этому У Ши всегда считала, что отправить дочь в усадьбу маркиза было самым верным решением в её жизни.
Но теперь, когда правда раскрылась, Е Кэцин без тени сомнения переложила всю вину на них!
«Е Кэцин!» — Су Маньцан, покраснев от ярости, крикнул:
— Вся наша семья старалась ради тебя, а оказалось, что вырастили неблагодарную змею! Не смей врать!
Он замахнулся, чтобы ударить её, но Е Тянь Цы выскочил вперёд и пнул его, опрокидывая на землю.
— Не смей трогать мою сестру!
Е Кэцин поспешно спряталась за спину брата, её лицо исказилось от страдания.
Су Жо Цин, увидев это, сжала зубы от злости, едва сдерживая желание дать сыну пощёчину.
Но сейчас важнее было выяснить правду о происхождении дочери.
Она повернулась к Су Маньцану и резко спросила:
— Что произошло тогда?
Су Маньцан, придерживая окровавленный рот, поднялся и, разжав ладонь, увидел выбитый зуб.
Ярость вспыхнула в нём с новой силой.
Теперь, после обвинений в вымогательстве, ему всё равно грозила тюрьма, независимо от того, говорил он или молчал.
Поэтому он решил рассказать всё:
— Госпожа, тогда наша семья ни при чём, это всё эта мерзкая женщина!
Он указал на У Ши:
— Двадцать лет назад она родила Е Кэцин раньше срока, и, видя, что та не выживет, отдала её повитухе — своей двоюродной бабке.
— Но через месяц старуха вдруг принесла в дом другую девочку.
— Только тогда я узнал, что эта тварь, ненавидя бедность, сговорилась с бабкой, чтобы подменить ребёнка на дитя из богатой семьи!
— Принесённая девочка была украдена из знатного дома. Эта тварь тут же предложила утопить её, но я не позволил!
У Ши, стоя на коленях, побледнела.
Ведь это Су Маньцан сговорился с бабкой, это он хотел утопить ребёнка.
Почему теперь всё валят на неё?
Она хотела оправдаться, но, вспомнив прошлые побои, промолчала.
Су Маньцан затем указал на Е Кэцин:
— Десять лет назад, после встречи с ней, эта тварь начала переписываться с нами.
— Пусть она была маленькой, но именно она решала, как мы будем бить и издеваться над той девочкой в доме.
— Более того, она специально прислала железные цепи, чтобы приковать её, как собаку!
Услышав слово «издевательства», сердце Су Жо Цин сжалось.
А следующая фраза вызвала в её глазах такую ненависть, что она, не говоря ни слова, выхватила меч у старшего брата и бросилась к Е Кэцин.
Князь успел перехватить клинок и удержал её, мягко уговаривая:
— Это лишь его слова, и они могут быть ложью. Успокойся, дай мне разобраться, хорошо?
Су Жо Цин, с глазами, полными слёз, после короткой борьбы с собой взяла себя в руки и кивнула.
Е Кэцин, бледная от страха, выглядела ещё более несчастной.
Она опустилась на колени.
— Мать, он лжёт, я и не знала, что ваша… родная дочь в семье Су.
— Все эти двадцать лет я мечтала о вашей любви, но ваше сердце, кажется, сделано из камня, и мне не согреть его.
С этими словами Е Кэцин с силой ударилась лбом об пол:
— Я не выбирала, где родиться, и понимаю, что недостойна быть вашей дочерью, но кроме усадьбы маркиза мне некуда идти.
— Умоляю, сжальтесь, позвольте остаться рядом с вами и отцом, даже если в роли служанки.
Е Тянь Цы, растроганный её словами, вступился:
— Мать, двадцать лет назад сестра была младенцем, она невиновна, ты не можешь её выгнать!
Су Жо Цин даже не взглянула на сына, а прямо обратилась к маркизу Чэнъэнь.
— Господин Хоу, что ты скажешь?
Маркиз ненадолго задумался, прежде чем ответить:
— Всё это неожиданно, мне нужно время, чтобы принять решение.
— Ты просто не хочешь с ней расставаться! — Су Жо Цин в ярости снова потянулась к мечу брата.
Князь ловко уклонился и, устало приказав удержать сестру, обратился к маркизу:
— Господин Хоу, раз Е Кэцин не является кровной дочерью моей сестры, её судьба — внутреннее дело вашей усадьбы, резиденция князя не вмешивается.
— Сейчас важнее найти пропавшую дочь моей сестры.
После этих слов все взгляды устремились на Су Маньцана.
Тот нервно дёрнулся и заявил:
— Я расскажу, но только если князь гарантирует, что мы вернёмся в Цинчэн без преследования властей.
— Иначе вы никогда её не найдёте!
Князь, услышав это, усмехнулся.
Он и не помнил, когда в последний раз кто-то осмеливался ему угрожать, а тут — простой деревенский мужик.
Он уже собирался отдать приказ, как вдруг в зал вбежал слуга с сообщением:
— Господин, пришёл следователь по кражам!
Су Яоцзу вздрогнул и побледнел.
За ним пришли?
Князь же удивился:
— Следователь по кражам? Зачем он здесь?
Слуга ответил:
— В районе Анье ограбили дом, и следователь, проведя расследование, установил, что вор находится здесь, в резиденции.
Услышав это, Су Яоцзу остолбенел.
Просто кража?
Князь, заметив его реакцию, тут же приказал впустить следователя.
Вскоре тот вошёл в сопровождении няни Лю.
Увидев собравшихся, следователь слегка удивился, но быстро взял себя в руки.
Поклонившись, он повернулся к няне:
— Няня Лю, осмотритесь, есть ли здесь человек, похожий на вора?
— Не нужно смотреть! — няня Лю тут же указала на троих из семьи Су и закричала: — Вот они!
Обновлено: 19.02.2026