Су Маньцан, увидев няню Лю, уже с отчаянием закрыл глаза.
Всё кончено. Совсем кончено.
Последний козырь тоже потерян.
Няня Лю, редко видевшая такие масштабные события, на сей раз не испытывала ни малейшего напряжения, напротив, она была весьма возбуждена.
Помня наказ госпожи, она указала на троих:
— Господин чиновник, вы даже не представляете, насколько наглы эти воры!
Пять дней назад они вдруг явились к дому нашей госпожи и начали колотить в дверь так, что грохот стоял на весь квартал!
Когда привратник спросил, кто они, они заявили, что являются родителями госпожи! Разве бывают родители, которые приходят навещать дочь, словно мстят?
Госпожа испугалась и не велела открывать. Но они всё равно проникли в усадьбу ночью и учинили там погром!
Госпожа в страхе поспешила уехать в другое место, а дом захватили эти люди, удерживая слуг и заставляя их работать на себя! Это же полный беспредел!
Чиновник по поимке воров слушал с изумлением.
За все годы службы он впервые видел, чтобы в столице орудовали столь наглые грабители.
Но раз уж они найдены, он мог считать задачу выполненной.
Он поднял руку в вежливом жесте:
— Князь, воры опознаны безошибочно. Я сейчас же увезу их.
— Постойте, — остановил его князь.
— Эти трое связаны с моей семьёй, и у них есть другие нераскрытые преступления. Не передадите ли вы их в Верховный суд для совместного допроса? Вас это не затруднит?
Чиновник ничуть не удивился.
Одно только поведение семьи Су выдавало, что они навлекли на себя гнев князя, и, судя по всему, размах скандала был немалый.
Дело касалось личных дел княжеской семьи, и он не собирался в них вмешиваться, поэтому охотно согласился:
— Конечно, не затруднит. Пусть судья Су сопроводит меня для оформления документов.
Су Няньчу обменялся взглядом с отцом, тут же кивнул и последовал за чиновником.
Вскоре он вернулся один, с документами в руках, его лицо выражало потрясение и внезапное озарение.
Вернувшись в зал, он встал рядом с отцом, возвышаясь над тремя обвиняемыми, и строго произнёс:
— Назовите ваши имена!
Трое из Цинчэна уже и не думали сопротивляться и покорно представились.
— Хорошо! Су Маньцан, Су Яоцзу и У Ши.
Су Няньчу холодно окинул их взглядом и произнёс леденящим голосом:
— Я — судья Верховного суда. Сегодня в резиденции князя будет рассмотрено дело о краже в усадьбе района Анье.
— Хотя пострадавшая является моей кровной родственницей, я буду судить по законам Великого Юя беспристрастно. Если вы не согласны с приговором, вправе подать апелляцию!
С этими словами он развернул документ и спросил:
— Су Маньцан, пять дней назад вы участвовали в ночном погроме в усадьбе района Анье?
Су Маньцан, бледный, кивнул.
Су Няньчу продолжил:
— Су Яоцзу, вы крали имущество из усадьбы?
Услышав это, Су Маньцан и У Ши переглянулись.
Разве их сын не убил человека? Почему речь идёт о краже?
Су Яоцзу, решив, что игорный дом не сообщил властям, обрадовался и закивал:
— Да, это правда!
— Отлично.
Су Няньчу открыл другую книгу:
— Это опись склада усадьбы. Чиновник уже проверил: пропажа составляет более 500 связок монет. Вы подтверждаете?
Лицо Су Яоцзу исказилось:
— Нет! Я взял только сто связок!
Су Няньчу хмыкнул:
— В описи чёрным по белому записана каждая вещь. Тебе нечего оспаривать!
— Не может быть!
Су Яоцзу вскипел:
— Я… я…
Он хотел предложить проверить игорный дом, но, вспомнив об убийстве, проглотил слова.
За убийство казнят, а за кражу — нет.
Стиснув зубы, он решил признать вину.
Но Су Няньчу был дотошным и тут же вызвал подчинённых из Верховного суда.
— Немедленно выясните, куда Су Яоцзу потратил украденное!
— Есть!
Су Яоцзу побледнел от ужаса.
К четвёртой страже допрос ещё не закончился, но никто из присутствующих не ушёл, все ждали развязки.
К пятой страже подчинённые вернулись и доложили:
— Ваша честь, мы выяснили. Су Яоцзу украл деньги для игры.
— Вчера он целый день провёл в подпольном игорном доме района Анье, проиграл все сто связок и остался должен ещё четыреста. Его задержали.
— В пылу ссоры он толкнул человека, тот упал и получил травму, а Су Яоцзу сбежал.
— Хозяин игорного дома, зная, где он живёт, пришёл в усадьбу и, не найдя никого, вынес всё со склада в счёт долга.
Теперь всё встало на свои места.
Даже Су Яоцзу не нашёлся что сказать и даже облегчённо вздохнул.
Значит, Лю Далан только поранился, а не умер.
Но он всё же попытался оправдаться:
— Ваша честь, это они жульничали! Иначе я бы не проиграл так много!
— Подпольный игорный дом расследуют другие.
Су Няньчу уставился на него:
— Я спрашиваю: признаёте ли вы изложенные факты?
Су Яоцзу поспешно кивнул:
— Признаю.
— Хорошо!
Су Няньчу отложил документы:
— Су Маньцан, хотя в краже участвовал только ваш сын, вы все ворвались в усадьбу, а значит, виновны вместе!
— По законам Великого Юя кража на сумму свыше 500 связок карается ссылкой на две тысячи ли! Но, учитывая, что это ваше первое преступление, заменю ссылку каторжными работами.
Услышав это, семья Су обрадовалась.
Каторга куда легче ссылки!
— Благодарим вашу честь!
— Ваша честь — истинный праведный судья!
Но радость их была недолгой. Су Няньчу добавил:
— Поскольку украденное не вернуть, ваш заработок на каторге пойдёт в счёт долга.
— Вы выйдете на свободу, лишь когда полностью возместите ущерб!
На лицах троих застыли улыбки.
Су Яоцзу дрожащим голосом спросил:
— Ваша честь, а сколько платят на каторге?
Су Няньчу закрыл дело, и на его строгом лице медленно расплылась улыбка:
— Там платят по труду. Откуда мне знать? Узнаете на месте.
Но Су Маньцан уже понял.
Он вспомнил, как односельчанина отправили на каторгу на три года — платили всего четыре связки в год, и он не дожил до освобождения.
То есть их семья будет зарабатывать около десяти связок в год.
Пятьсот связок — значит, пятьдесят лет каторги!
Ему уже почти сорок, разве он доживёт до девяноста?
Получалось, что до самой смерти он будет отрабатывать долг, а домой в Цинчэн уже не вернётся.
Какая разница со ссылкой? Даже хуже!
Осознав это, Су Маньцан в ярости схватил сына за горло, глаза его налились кровью:
— Проклятый! Чтоб ты сдох, негодяй!
У Ши, рыдая, поползла к Е Кэ Цин:
— Кэ Цин, помоги матери! Ты столько лет прожила в княжеском доме, у тебя наверняка есть пятьсот связок…
Су Маньцан, услышав это, тоже опомнился и бросился на колени перед ней.
— Кэ Цин, мы же твои родители! Неужели ты оставишь нас погибать?
Обновлено: 19.02.2026