После того как Лу Чжоу Бай неоднократно заверил, что не станет её винить, рыдания Е Кэ Цин наконец прекратились.
Они поужинали в резиденции маркиза и успели вернуться в усадьбу Лу до начала комендантского часа.
Е Кэ Цин, измученная слезами, по возвращении сразу же умылась и легла спать.
Лу Чжоу Бай же был бодр и, поручив Шу Чжоу нести коробку с оставшимися блюдами из резиденции маркиза, направился в восточный двор.
Он всё обдумал.
Будучи мужчиной, он должен проявлять великодушие и уступать Су Чжао Тан.
Вчера она выглядела спокойной, но, вероятно, была в гневе, раз снова заговорила о «разводе по согласию» — этих безумных словах.
Хотя блюда, привезённые Шу Чжоу из резиденции маркиза, и были остатками, всё же еда из знатного дома куда изысканнее, чем продающаяся на улице.
Су Чжао Тан, наверное, никогда не пробовала таких изысканных блюд, да и он впервые проявляет уступчивость.
Увидев это, она, несомненно, будет тронута и обрадована и сразу же помирится с ним.
Тогда он воспользуется моментом, чтобы попросить её помочь наладить отношения между маркизом Чэнъэнь и его супругой.
Жена маркиза Чэнъэнь как раз живёт в Лин Чжэнь Гуань, а с помощью Линь Су Синь дело пойдёт легко.
Когда всё уладится, можно будет обсудить и её понижение до наложницы.
Лу Чжоу Бай строил прекрасные планы, однако, прибыв в восточный двор, обнаружил, что там темно и тихо.
Неужели уже спит?
Он слегка опешил, затем нахмурился.
Нет.
Даже если Су Чжао Тан уже легла, во дворе обычно оставляли фонарь, а не погружали всё в такую тьму.
— Цюн Чжи! — крикнул он.
Во дворе царила тишина, никто не отозвался.
Он резко распахнул дверь и, увидев, что внутри никого нет, побледнел от ярости.
Куда подевалась Су Чжао Тан?
Как эта домоседка осмелилась не ночевать дома?!
Он уже собирался идти к матери в задний двор, чтобы всё выяснить, как спереди раздались звуки.
Гнев мелькнул на его лице, и он тут же поспешил на шум.
Только войдя во двор, он увидел Су Чжао Тан, одетую в роскошное платье, которого раньше никогда не видел.
Су Чжао Тан, заметив Лу Чжоу Бая, приподняла тонкие брови:
— Уже стемнело, разве ты не должен быть в западном дворе? Что привело тебя сюда?
— Ты ещё спрашиваешь? — Лу Чжоу Бай окинул Су Чжао Тан взглядом, и его лицо исказилось ещё больше. — Не ночуешь дома, да ещё и так вульгарно одеваешься. Су Чжао Тан, неужели у тебя совсем нет стыда, подобающего замужней женщине? Ты опозоришь весь наш род!
Едва он произнёс это, как улыбка мгновенно сошла с лица сопровождавшей Су Чжао Тан Цзиньюэ.
— Репутация женщины превыше всего, господин Лу, следите за словами! — строго сказала она.
Лу Чжоу Бай оглядел Цзиньюэ с ног до головы и рассмеялся в гневе:
— Кто ты такая? Простая служанка смеет вмешиваться в мои семейные дела?
— Да, я служанка, — холодно ответила Цзиньюэ. — Но я с детства служила принцессе Жуй Ян и занимала должность придворной инспектрисы. Если считать по рангу, то я на полступени выше вас, господин Лу.
Лицо Лу Чжоу Бая резко изменилось.
Принцесса Жуй Ян?!
Разве Су Чжао Тан не ходила на свидание с другим мужчиной? Как она связалась с принцессой?
Тут он вспомнил женщину, которую видел днём в свите во время церемонии.
Теперь, глядя на наряд Су Чжао Тан, он понял, что он в точности повторяет тот.
Значит, он не ошибся: Су Чжао Тан действительно была на праздновании дня рождения принцессы и даже стояла рядом с ней?!
Лу Чжоу Бай был в полном смятении.
— Принцесса весьма высоко оценила ароматическую резьбу госпожи Су и специально пригласила её на пир. Роскошное платье, которое вы назвали «вульгарным», было подарено ей самой принцессой.
С каждым словом Цзиньюэ лицо Лу Чжоу Бая бледнело.
К концу оно стало белым, как бумага.
На лбу выступил пот:
— Так вот в чём дело… Простите, госпожа, сегодня я был…
— Господину Лу не стоит продолжать, — резко прервала его Цзиньюэ. — Из-за того что празднование затянулось, мы опоздали. Принцесса, опасаясь, что между госпожой Су и вами возникнет недопонимание, велела мне сопровождать её и объяснить ситуацию. Не думала, что добрые намерения принцессы будут восприняты как вмешательство в чужие дела. В таком случае я удаляюсь.
Не дав Лу Чжоу Баю сказать ещё слова, Цзиньюэ повернулась к Су Чжао Тан с доброй улыбкой:
— Госпожа Су, значит, договорились: послезавтра утром за вами пришлют карету из резиденции князя.
— Я запомнила, — ответила Су Чжао Тан.
Цзиньюэ покинула усадьбу Лу.
Как только она ушла, Лу Чжоу Бай схватил Су Чжао Тан за запястье и грубо спросил:
— Ты была на пиру в резиденции князя? Почему ты сразу не сказала?! Если бы я знал об этом, то не опозорился бы перед высокопоставленными особами! Теперь эта служанка вернётся к принцессе и наверняка наговорит на меня!
— Разве ты дал мне возможность что-то сказать? — Су Чжао Тан опустила взгляд на болезненно сжатое запястье и тихо рассмеялась. — Дорогой, если ты сожмёшь сильнее, может, я смогу добыть тебе обвинение, которое приведёт к казни девяти поколений твоего рода.
Лу Чжоу Бай в испуге тут же разжал пальцы, его лицо исказилось:
— О чём ты опять несёшь?
— Разве ты не слышал? — Су Чжао Тан протянула запястье встревоженной Цюн Чжи и равнодушно сказала: — То, что я заслужила благосклонность принцессы, — заслуга ароматической резьбы.
— Это та самая цинань? — Лу Чжоу Бай сразу вспомнил недавние слухи, и его лицо изменилось. — Ты с ума сошла? Как ты посмела… Ты погубишь всю семью! Пока ещё не поздно, откажись от этого!
Су Чжао Тан надула губы:
— Ты не веришь в моё мастерство?
— Дело не в вере. — На лбу Лу Чжоу Бая выступил пот. — Даже придворные мастера не решаются прикасаться к тому дереву, зачем нам рисковать?
— Ты боишься? — Су Чжао Тан убрала руку и улыбнулась. — Тогда давай разведёмся. Если я испорчу резьбу и меня накажут, это не коснётся тебя.
Услышав это, Лу Чжоу Бай на мгновение задумался.
Но затем он вспомнил, что резьба Су Чжао Тан действительно уникальна и пользуется успехом у знатных дам.
Она никогда не берётся за дело без уверенности в успехе…
На его лице появилось обиженное выражение:
— Дорогая, я забочусь о тебе, а ты не только не ценишь этого, но и снова заговорила о разводе? В эти дни ты ведёшь себя своевольно, совсем не так, как раньше, когда была послушной и заботливой. Я не упрекал и не наказывал тебя, терпел и позволял тебе выплёскивать гнев. Разве я плохо к тебе отношусь?
— Плохо, — без эмоций ответила Су Чжао Тан. — Эти пять лет я посвятила тебе все силы, а что ты дал мне взамен?
— Ты посвятила мне все силы?! — Лу Чжоу Бай смотрел на Су Чжао Тан с недоверием, словно его оскорбили, и весь напрягся. — Су Чжао Тан, у всего есть предел! Благодаря моим годам упорной учёбы ты из крестьянки превратилась в уважаемую жену чиновника. Это я поддерживал тебя! И вместо благодарности ты ещё и жалуешься?
Су Чжао Тан не рассердилась, ей даже стало смешно.
— Такие слова можно говорить другим, но самому-то верить в них не стоит.
Лицо Лу Чжоу Бая мгновенно покраснело.
Обновлено: 21.01.2026