Глава 26 — Глава 26

Чтобы дать Фупин больше времени на подготовку, Су Чжао Тан специально шла медленнее. Юань Ши, боясь, что её сын не готов, тоже не торопилась подгонять. Через два кэя вся компания наконец подошла к двери трапезной. В трапезной как раз было самое оживлённое время. Увидев, что они подходят, Е Кэ Цин тут же толкнула локтем Лу Чжоу Бая, стоявшего рядом. Лу Чжоу Бай поспешно встал и направился к ним, одновременно подавая знак Фупин, которая пряталась в стороне. Как только фонарь на потолочной балке резко качнулся, он громко крикнул: — Чжао Тан, осторожно! — и бросился вперёд. Су Чжао Тан заранее ожидала этого и ловко уклонилась. В результате, к ужасу Юань Ши и Е Кэ Цин, Лу Чжоу Бай пролетел мимо и с грохотом рухнул на каменный пол. На мгновение в трапезной воцарилась тишина. Затем раздался шёпот: люди толпились у входа, переговариваясь. — Чей это молодой господин? Какой неосторожный! — Фонарь просто качнулся, а он закричал, будто жена умирает. — В даосском храме так шуметь — неслыханно! — Я только слышал, как он крикнул «Чжао Тан». Кто-нибудь знает эту госпожу? — Какой позор, ха-ха... Лу Чжоу Бай лежал на полу, слушая насмешки, и не смел поднять голову. У него в голове был полный хаос: он даже не думал о том, почему фонарь не упал, а лишь надеялся, что Чжао Тан проявит смекалку и поскорее уведёт его мать и Е Кэ Цин, пока его не опознали. Но Су Чжао Тан не собиралась ему потакать. Она притворилась встревоженной, подошла к нему и присела, пытаясь оттянуть рукав, которым он прикрывал лицо. — Муж, ты в порядке? Без рукава его лицо частично открылось, и кто-то с острым зрением тут же узнал его. — Э-э, да это же прошлогодний танхуалань? — Господин Лу? Сердце Лу Чжоу Бая ёкнуло. Не обращая внимания на боль от падения, он вскочил на ноги, прикрывая лицо, и бросился бежать. В трапезной смех стал ещё громче. Юань Ши и Е Кэ Цин, наконец опомнившись, тоже прикрыли лица и поспешно ретировались. — Муж, матушка, подождите меня! Су Чжао Тан позвала их, но не спешила догонять, спокойно следуя за ними. Ли Чэн И стоял на высоком балконе, наблюдая за всей сценой сверху. Если тот, кто лежал на полу, — прошлогодний танхуалань Лу Чжоу Бай, то та, что ушла, — разве не та самая госпожа Лу, о которой все говорят, но мало кто видел? Не зря она дважды заставила Линь Су Синь нарушить его просьбы. Интересная женщина. В его глазах мелькнула непривычная лёгкость, но уже через мгновение она исчезла, сменившись обычной холодностью. — Как слежка? — Вы спрашиваете о господине Цуе? Ничего особенного. Господин Цуй живёт в Лин Чжэнь Гуань уже два года и раньше не контактировал со студентами. Вряд ли он замешан в этом деле. — Продолжайте наблюдать. — Слушаюсь. Но, господин, мне кажется, у вас и госпожи Лу какая-то особая связь... — Похоже, ты слишком долго пробыл в Сайбэе и разучился говорить? Чжу Цюэ побледнел: — Прошу прощения! — Сам отчитаешься о наказании. — Слушаюсь! Ли Чэн И развернулся и спустился вниз, не придав значения словам подчинённого. Какая может быть связь с замужней женщиной? ... Тем временем Су Чжао Тан, сделав вид, что уходит вслед за остальными, свернула по пути на задний двор храма, к маленькой кухне. Линь Су Синь встретила её с беспокойством: — Происшествие в трапезной... — Не обращай внимания. Су Чжао Тан закатала рукава, взяла пучок чистой крапивы и начала резать. — Ты принесла то, что я просила? — Принесла. Линь Су Синь достала из-за пазухи флакон с лекарством: — Это даст нужный эффект. Она нахмурилась: — Но разве этот господин не твой старший брат по учёбе? Какая у тебя к нему обида? — Никакой. Су Чжао Тан продолжила резать тофу, улыбаясь с лёгкой грустью: — Если уж на то пошло, он мне только помог. Именно он научил меня азам ароматической резьбы. Линь Су Синь растерялась ещё больше: — Тогда зачем ты подкладываешь ему лекарство... — Не спрашивай. Су Чжао Тан взглянула на Цюн Чжи за дверью и тихо сказала: — Чем меньше знаешь, тем лучше. Просто запомни: с сегодняшнего дня и до весенних экзаменов оставайся в лечебнице, не возвращайся в храм. И твои коллеги... — Не волнуйся. Линь Су Синь разгладила морщинку на лбу Су Чжао Тан и улыбнулась: — Все монахини в Лин Чжэнь Гуань не глупы. Я намекну, и они будут осторожнее всех, избегая безлюдных мест. — Тогда хорошо. Су Чжао Тан успокоилась. Хотя она и прожила две жизни, она не настолько самонадеянна, чтобы считать, что может повлиять на политическую ситуацию при дворе. И уж тем более не собиралась разоблачать коррупцию на экзаменах. Это было бы безумием. Всё, что она могла сделать, — это помочь близким избежать гибели. Не более. Она отбросила лишние мысли и сосредоточилась на готовке. Линь Су Синь теперь в безопасности, но её старший брат по учёбе всё ещё в опасности. В прошлой жизни, когда раскрыли коррупцию на экзаменах, разгневанный император устроил кровавую расправу. Цуй Янь, как главный экзаменатор, тоже был казнён. Более того, его обвинили в продаже экзаменационных вопросов и мест, приговорили к расчленению и выставили тело на всеобщее обозрение, чтобы учёные по всей стране презирали его! Их учитель, потрясённый, тяжело заболел и вскоре умер. Чиновники из рода Чжан в Цинчэне тоже подверглись гонениям и пришли в упадок. В этой жизни её старший брат по учёбе ни в коем случае не должен стать главным экзаменатором. Однако его дом в столице пустовал, и, хотя Цюн Чжи долго искала, она ничего не нашла. Потом Су Чжао Тан попробовала расспросить Линь Су Синь и узнала, что её брат живёт в Лин Чжэнь Гуань вместе с учителем. До весенних экзаменов осталось меньше двух недель, и скандал с коррупцией мог вспыхнуть в любой момент. Времени было мало, поэтому она решилась на крайние меры. Су Чжао Тан открыла флакон и вылила всё лекарство в котёл, затем тихо вздохнула. — Ради вашей безопасности и безопасности учителя, прошу вас потерпеть. ... Цуй Янь, которого учитель выгнал, вернулся в свою келью и увидел у двери монахиню. Он удивился и подошёл: — Сестра... — Мой духовный имя — Фупин! Фупин сунула ему в руки коробку с едой и сказала: — Это передала вам одна паломница. Она сказала, что, когда вы откроете коробку, всё поймёте. Не дав ему и слова сказать, Фупин убежала. — Паломница? Озадаченный, Цуй Янь зашёл внутрь и открыл коробку. Его взгляд сразу упал на кусочек ароматической резьбы в форме быка. Бык — его символ по гороскопу. И техника резьбы была его собственной. Цуй Янь оживился, открыл второй слой коробки и увидел простую похлёбку из крапивы и тофу. Он рассмеялся. Так это она. Как трогательно, что она помнит своего старшего брата по учёбе. Он не пробовал её стряпню лет семь-восемь — интересно, та ли она на вкус. Цуй Янь улыбнулся, поднёс миску ко рту и залпом выпил.