Глава 25 — Глава 25

— Ученик пережил нечто необычное и теперь осознал, что учитель был прав, а я ослеплёна собственным упрямством. Прошу прощения у учителя, но мне не хватает смелости явиться к нему. Лишь молюсь, чтобы учительница оберегала его здоровье и чтобы он больше не тревожился из-за такого нерадивого ученика, как я. Су Чжао Тан закончила речь, почтительно поклонилась трижды, сожгла приготовленные бумажные деньги и золотые слитки, и только тогда поднялась, чтобы уйти. Как только она удалилась, из-за занавески в глубине храма вышел худощавый старец с седыми волосами. Он смотрел на удаляющуюся фигуру Су Чжао Тан, и глаза его покраснели. «Цянь Нин, взгляни, какую ученицу ты велела мне принять. Каждый год она навещает тебя, свою учительницу, но даже не вспоминает обо мне. Раньше она и слушаться-то не особо хотела, а теперь, стоило мне лишь раз сказать ей что-то, она восприняла это всерьёз? Несусветная глупость!» Эти слова не вышли за пределы храма, и Су Чжао Тан не услышала ни единого из них. Она не успела отойти далеко, как увидела, что её свекровь с горничными спешит к ей. — Где ты была? Мать искала тебя повсюду. Су Чжао Тан улыбнулась: — Просто прогуливалась. — И для прогулки нашла не самое подходящее место. Юань Ши с неодобрением посмотрела на храм и, взяв Су Чжао Тан за руку, увела её подальше. — Раз уж выдалась свободная минутка, поговорю с тобой по душам. Су Чжао Тан высвободила руку: — Говорите, матушка. Юань Ши вздохнула: — Тан, помнишь, как ты упала в воду, а мой сын тебя спас? Он отверг выгодную партию и настоял на браке с тобой, простой крестьянкой, чтобы ты не покончила с собой. Су Чжао Тан, конечно, помнила. Она помнила, как после свадьбы в глазах односельчан видела не восхищение поступком Лу Чжоу Бая, а жалость к ней. Дом Лу уже давно страдал от заносчивости Юань Ши, её чрезмерной привередливости, из-за которой Лу Чжоу Бай не мог найти жену. Она поняла это на третий день после свадьбы. Увы, поздно было что-то менять, да и она сама мечтала о своём доме, не желая смотреть правде в глаза. Вспомнив об этом, Су Чжао Тан улыбнулась: — К чему матушка вспоминает старое? — Я хочу сказать, что мой сын искренне к тебе привязан, хоть и не показывает этого. Он попросил меня спросить: ты всё ещё переживаешь из-за того, что произошло месяц назад на свадьбе? — Нет. Су Чжао Тан покачала головой. Ей уже давно было безразлично и этот дом, и этот человек. Юань Ши облегчённо вздохнула. Не переживает, и хорошо. В конце концов, разве не на милости мужа держится жизнь женщины? По сравнению с потерей его расположения, его женитьба на другой — разве это так важно? Пока Су Чжао Тан цепляется за эти чувства, а сын исполнит свой план, она не сможет отказаться от роли наложницы. — Пора идти в трапезную. Су Чжао Тан уже собиралась согласиться, как вдруг заметила у стены молодую монахиню, которая подавала ей знаки. Она тут же изменила решение. — Я отлучусь на минутку и скоро вернусь. Юань Ши не заподозрила ничего и отпустила её. Как только та ушла, Су Чжао Тан велела Цюн Чжи остаться на страже, а сама подошла к монахине и ласково спросила: — Вы звали меня? Монахиня лет шестнадцати выглядела скромно и была, кажется, младше Су Чжао Тан. Она отвела взгляд от Юань Ши и холодно произнесла: — Моё монашеское имя — Фупин. Скажите, это ваша свекровь только что ушла? Су Чжао Тан кивнула: — Да. Монахиня слегка замялась, но затем твёрдо сказала: — Верьте или нет, но ваш муж сегодня подкупил меня, чтобы я обрезала фонарь у входа в трапезную и убила вас! В храме много знатных гостей, и я действительно помогала в разных делах, но на убийство я не пойду. Потому и предупреждаю вас. Су Чжао Тан прищурилась и тут же вспомнила, как Юань Ши её выспрашивала — значит, всё было спланировано заранее. Лу Чжоу Бай всё ещё рассчитывал на неё в ведении хозяйства и в налаживании отношений с высокопоставленными лицами. Если она получит травму или погибнет, ему это невыгодно. Значит, фонарь должен был упасть не на неё, а на возможность. На возможность, которую Лу Чжоу Бай хотел использовать. Инсценировка нападения?.. В глазах Су Чжао Тан мелькнул холодный блеск, но она мягко улыбнулась: — Благодарю за предупреждение, Фупин. Раз уж вы так добры, не поможете ли мне ещё раз? Фупин удивилась её спокойствию. Обычная женщина, узнав, что муж хочет её убить, пришла бы в ужас или в ярость. Почему же эта даже бровью не повела и ещё улыбается? Но дело есть дело, и на просьбу Су Чжао Тан она ответила отказом: — Я уже взяла деньги у господина Лу. Максимум — предупредить вас, но помогать не стану. Су Чжао Тан улыбнулась: — Цюн Чжи. Цюн Чжи тут же достала кошелёк и протянула его монахине. Тот оказался настолько тяжёлым, что рука Фупин дрогнула. Её глаза загорелись, и она сразу переменила тон: — Что нужно сделать? Но сразу предупреждаю — в убийства я не играю. — Всё очень просто, и к убийству не имеет никакого отношения. Вам нужно всего лишь… Выслушав, Фупин расслабилась: — Тогда я вам помогу. Сказав это, она спрятала кошелёк и быстро удалилась. Когда монахиня скрылась из виду, Цюн Чжи, до этого молчавшая, тревожно спросила: — Госпожа, эта Фупин явно продажная. Можно ли на неё положиться? Су Чжао Тан перевела взгляд с удаляющейся монахини и спокойно спросила: — Она выглядит примерно твоих лет. Окажись ты на её месте, согласилась бы ты, нуждаясь в деньгах, рисковать, предупреждая жертву? Цюн Чжи задумалась и смутилась. Будь она в такой ситуации, она бы ни за что не решилась на подобное. — Простите, госпожа, я судила о других по себе. Но откуда вы знали, что монахиня в нужде? — По её одежде… — Но её ряса просто поношена… Куда же она девает заработанные деньги?.. — … Хозяйка и служанка тихо беседовали, удаляясь, и не заметили, как из-за угла показался край коричневого платья с серебряными узорами. — Господин, нам бы не следовало этого делать. Из-за спины выскочил юноша, чьё лицо отличалось от обычного, но по голосу это был несомненно Чжу Цюэ, которого видели в лечебнице Сусинь. Госпожа Сусинь провела месяц в усадьбе Лу и лишь сегодня нашла время приготовить господину благовония. Неожиданно, выйдя от неё, они случайно подслушали разговор. Хотя и не намеренно, но это всё же не подобало статусу господина. Ли Чэн И не ответил, лишь смотрел в сторону трапезной, и в его обычно холодных глазах мелькнуло что-то необычное. — Сегодня у нас нет дел. Останемся в храме на трапезу.