Глава 21 — Глава 21

Юань Ши увидела, как сын смотрит на неё с обидой, и почувствовала горечь в сердце. Всего лишь пятьдесят связок монет. Неужели она, вырастившая сына в тяготах и лишениях, не имеет права отложить хоть немного денег для себя? Да, на этот раз она допустила небольшую оплошность, но ведь не специально. Раз уж возможность переговоров с чиновником Гао упущена, Су Чжао Тан может найти другую, зачем же так злиться на неё? — Муж, матушка не хотела вам навредить. Успокойтесь, — неспешно произнесла Су Чжао Тан. — В последнее время в доме всё идёт наперекосяк. Возможно, мы нарушили какие-то запреты во время посещения храма Лун Фу Сы. Может, стоит пригласить даосов из Лин Чжэнь Гуань для проведения обряда чжай цзяо, чтобы избавиться от неудач? Лу Чжоу Бай никогда не верил в сверхъестественное. Но в последнее время ни одно его дело не ладилось. Даже завязывание связей с влиятельными людьми давалось куда труднее, чем раньше. Правда, проведение обряда в храме потребует немалых расходов. Где взять на это деньги? Едва он подумал об этом, как Су Чжао Тан добавила: — Матушка всегда была бережлива, наверное, у неё есть сбережения. Она видит, как трудно семье с финансами, и я прошу её временно покрыть расходы на обряд, чтобы призвать благословение богов. Брови Лу Чжоу Бая разгладились, и он почтительно поклонился Юань Ши: — Прошу вас, матушка, подумайте о благе семьи Лу. Если вы согласитесь оплатить обряд, я забуду о сегодняшнем происшествии. И те пятьдесят связок монет, пожалуйста, передайте Тан для погашения долга в гуй фан. — Вы... вы! — Юань Ши задрожала от гнева, не в силах вымолвить ни слова. Мало того, что они требуют вернуть пятьдесят связок, так ещё и хотят, чтобы она отдала драгоценности и подарки, которые Су Чжао Тан преподносила ей в знак почтения? Неужели сын не простит её, если она откажется? — Чжоу Бай, неужели ты так хочешь обидеть свою мать? — Разве это можно назвать обидой? — Лицо Лу Чжоу Бая омрачилось. — Это всего лишь временная мера. Как только в семейном бюджете появятся свободные деньги, мы вам всё вернём. Но разве при такой расточительности сына в бюджете когда-нибудь будут излишки? Юань Ши почувствовала отчаяние, но под настойчивым взглядом сына вынуждена была кивнуть: — Хорошо, завтра... — Пусть матушка принесёт деньги сегодня, — перебил её Лу Чжоу Бай. — Тан уже говорила, что срок расчёта с гуй фан истекает через несколько дней. Ждать нельзя. — Ладно... просто замечательно! — с горечью воскликнула Юань Ши. — Няня Лю, иди! Принеси деньги, все до последней монеты! Лу Чжоу Бай отвернулся, сжав губы, и промолчал. Когда Юань Ши с ледяным выражением лица удалилась, он обернулся к жене и нахмурился: — Тан, мать вырастила меня, и так строго обходиться с ней несправедливо. Как ты могла предложить такой неуважительный план? Если тебе это не нравится, почему ты не возразил, а поддержал меня? В глазах Су Чжао Тан мелькнула насмешка, но внешне она оставалась покорной: — Да, это неправильно, но я сейчас не могу двигаться и не в состоянии найти деньги иным способом. Матушка, хоть и действует в своих интересах, желает вам и семье Лу только добра. Возможно, когда этот кризис пройдёт, её гнев утихнет. Не переживайте. — Надеюсь, — вздохнул Лу Чжоу Бай, затем добавил: — Линь Су Синь когда-то приняла постриг в храме Лин Чжэнь Гуань в Цинчэне. Теперь она в столице, наверное, живёт в пригородном Лин Чжэнь Гуань. Раз уж ты с ней помирилась, может, пригласишь её и попросишь сократить расходы? — Муж, на этом экономить нельзя, — твёрдо возразила Су Чжао Тан. — Если бы речь шла только о ней, ещё куда ни шло, но для обряда чжай цзяо требуется несколько монахов. Если урезать бюджет, храм может решить, что семья Лу неискренне почитает Сань Цин. В столице много знатных семей, исповедующих даосизм. Если это станет известно... Она не договорила, но Лу Чжоу Бай сразу понял намёк и отказался от своей идеи. — Тогда действуй, как считаешь нужным. Сказав это, он уже пожалел. Финансовое положение семьи Лу и без того тяжёлое, а тут ещё дополнительные траты. Он надеялся, что Тан сможет договориться с Линь Су Синь о скидке, но, похоже, сэкономить не удастся. Лу Чжоу Бай почувствовал досаду и стыд. Он, благородный чиновник, вынужден заботиться о таких мирских вещах, как деньги? Как же низко он пал! Тан болела и раньше, но это не мешало ей вести хозяйство. Почему теперь, после травмы ноги, всё так осложнилось? Лу Чжоу Бай не мог понять. В этот момент вошла няня Лю с шкатулкой денег, а также с бухгалтерской книгой и ключами от кладовой. Очнувшись от раздумий, Лу Чжоу Бай открыл шкатулку и, прикинув на глаз, обнаружил там целых восемьдесят связок монет! Мать за эти годы сумела отложить тридцать связок. Откуда у неё такие деньги, если она давно не работает? Ответ очевиден. Тан слишком её балует. Он тут же взял пятнадцать связок и сказал: — Тан, я могу быть спокоен только тогда, когда хозяйство в твоих руках. Су Чжао Тан усмехнулась: — А разве не вы говорили, что сестра Е, происходящая из знатной семьи, лучше справится с этим? Почему теперь изменили мнение? Лицо Лу Чжоу Бая потемнело: — Ты упрекаешь меня? — Ни в коем случае, — вздохнула Су Чжао Тан. — Просто ваши решения так переменчивы, что мне каждый раз приходится заново разбираться в счетах. Это утомляет. Лу Чжоу Бай, что было редкостью, смутился: — Не волнуйся, на этот раз я твёрд в своём решении и не передумаю. — Правда? — приподняла бровь Су Чжао Тан. — А если передумаете, как вы меня компенсируете? Компенсируешь? Лу Чжоу Бай нахмурился, не понимая. Всё это ради блага семьи Лу. Если придётся передумать, так тому и быть. Какая тут компенсация? Тан никогда не была мелочной. Что с ней сегодня? Его взгляд опустился вниз. Весна в этом году выдалась тёплой, и Су Чжао Тан, полулежавшая у кровати в тонком халате, под лёгким одеялом вырисовывала соблазнительные изгибы. Взгляд Лу Чжоу Бая потемнел. Теперь он понял. Тан намекает на близость? Пять лет брака давно притупили его интерес к её внешности, и они не делили ложе уже много лет. Но сегодня она казалась иной. Он обещал Кэ Цин, что у них будет наследник. Но раз Тан так и не смогла родить из-за болезни, почему бы и нет? Он сглотнул: — Обсудим, когда ты поправишься. С этими словами он быстро вышел, направляясь в западный двор. Су Чжао Тан с недоумением смотрела ему вслед. Она ещё ничего не успела сказать, а он уже ушёл. Но ничего. Зёрна уже посеяны. Когда придёт время, она вернётся к этому разговору. ... Квартал Аньжэнь находился недалеко от окраины столицы, и уже к полудню Линь Су Синь, проводившая занятия в Лин Чжэнь Гуань, получила письмо от Су Чжао Тан. — Семья Лу хочет провести чжай цзяо? Да ещё с участием десятка человек? Это дорогое удовольствие. Линь Су Синь нахмурилась, но, прочитав, что расходы покрывает свекровь, тут же расслабилась и поспешно начала собирать указанных в письме монахов.