Глава 17 — Глава 17

Юйши выпрямилась и поспешно пересказала услышанное накануне. — Она просила нас не придавать значения свадебному пиру тех дней. Если наша семья Гао непременно желает загладить вину, то через пару дней ты можешь зайти в усадьбу Лу, и она никоим образом не станет тебя затруднять. — Через пару дней зайти в усадьбу Лу? Гао-дажэнь не сразу понял намерения Су Чжаотан, но раз речь идёт лишь о визите, то ничего страшного. — Ответь в записке, что я согласен. Сказав это, Гао-дажэнь вдруг вспомнил кое-что, и его лицо потемнело: — Передай в задний двор: срок наказания Бокана удваивается. Пусть эти два месяца сидит дома и выветривает дурь из головы! Позволить использовать себя как орудие для клеветы на благодетельницу и ещё гордиться этим — в их семье Гао не место таким дуракам. Раньше, услышав от мужа такие слова о младшем сыне, Юйши непременно вспылила бы, но на этот раз она с пониманием кивнула: — Если бы ты не сказал, я сама бы увеличила срок Бокану. Редкий случай, когда супруги сошлись во мнении о младшем сыне, и весть быстро долетела до заднего двора. Гао Бокан сидел в комнате, отсчитывая дни до освобождения, и, услышав, что его наказание продлили ещё на месяц, почувствовал, будто небо обрушилось. — Почему? Он вскочил, прильнул к двери и сказал слуге: — Сходи позови матушку! Она точно не допустит, чтобы я страдал! — Младший господин, приказ отдала именно госпожа, — беспомощно отозвался слуга за дверью. — Что? Не может быть! Гао Бокан не поверил. — Ты опять меня обманываешь? — Как я посмею, младший господин? Дело с семьёй Лу уже на слуху у всего города. Вы на этот раз натворили дел, лучше уж успокойтесь, а то срок наказания может ещё увеличиться. — Почему? — Гао Бокан с плачущим лицом сполз на пол. Он не понимал: ведь сводный брат тоже не чужой, он просто поддержал его, почему же это обернулось бедой? Мать всегда говорила, что сестра Тан — её благодетельница, и теперь обвиняла его в чёрной неблагодарности. Но ведь его жизнь спасла именно сестра Тан, следуя советам сводного брата. Основная заслуга принадлежит брату, почему же родители видят только доброту сестры Тан, а его — нет? Гао Бокан не мог этого понять, так же как и Лу Чжоу Бай на другом конце города, который не понимал, как переданные два дня назад учётные книги снова оказались в его кабинете. — Господин, вторая госпожа заболела. Шу Чжоу вовремя вставил слово: — Я слышал от Бичжу, служанки второй госпожи, что та слаба здоровьем, и на этот раз болезнь серьёзная, так что в ближайшее время она не сможет управлять домом и вернула учётные книги. Лу Чжоу Бай с мрачным лицом открыл книгу и увидел, что недостача осталась нетронутой, что усилило его раздражение. Последние два дня он и без того измучился из-за её брата, а теперь она ещё и добавила проблем. Когда домом управляла Тан, разве случались промахи, кроме того займа? Лу Чжоу Бай снова захотел вернуть Су Чжаотан бразды правления. Но лишиться их легко, а вернуть — трудно. Он уже пытался однажды, и Тан отказалась. Как теперь снова просить? — Господин, может, попросить почтенную матушку попробовать? — неожиданно предложил Шу Чжоу. Услышав это, Лу Чжоу Бай разгладил брови. Верно. В прошлый раз, стоило матери навестить Тан, та тут же отправила записку семье Гао. Сыновьяя почтительность превыше всего! Слова матери Тан не посмеет ослушаться. Он тут же взял учётную книгу и отправился в задний двор. Прошёл целый час, прежде чем Юань Ши в сопровождении двух нянек неспешно явилась в восточный двор. — Тан! Юань Ши расплылась в улыбке, напоминающей цветок хризантемы, без намёка на вчерашнюю язвительность. — Я пришла проведать, как твоя нога? — Матушка шутит. Су Чжаотан холодно улыбнулась: — Сухожилия и кости заживают сто дней, а прошло всего несколько. Улыбка Юань Ши застыла. — Я же из добрых побуждений, а ты не только не ценишь, но ещё и грубишь? Неужели нельзя просто кивнуть, чтобы она могла продолжать? Не дожидаясь ответа Су Чжаотан, она вытащила учётную книгу. — Если нога не зажила, это не помеха управлению домом. Я вернула тебе право распоряжаться. Су Чжаотан взглянула на помятую книгу и сделала вид, что не понимает: — Разве матушка не говорила на днях, что я неспособна управлять домом? Пусть лучше сестра Е из знатной семьи продолжает. — Велели тебе управлять — и управляй, чего тут рассусоливать! Юань Ши вспыхнула от злости. Негодяйка ещё и напоминает о прошлом! Совсем не понимает намёков. И сын тоже хорош. Ему неудобно лично вернуть Су Чжаотан право управления, а ей, значит, удобно? Да и эта Е Кэцин, за несколько дней после свадьбы уже дважды болела, даже с правом управления не справляется, ни на что не годная! Юань Ши мысленно обругала всех в доме, включая любимого сына. В разгар негодования она услышала вздох Су Чжаотан: — Из-за ноги мне трудно передвигаться, и хотя я хочу помочь семье Лу, мои возможности ограничены. Может, матушка временно возьмёт управление на себя? — Что? Я? Юань Ши округлила глаза от изумления, находя это абсурдным. — Я же неграмотная… — Матушка может и не знает грамоты, зато ум у вас выдающийся. Су Чжаотан перебила её с улыбкой. — Няньки ведь грамотные, пусть читают вам, и всё. В этих словах был резон, и Юань Ши заколебалась: — Но… получится ли? — Матушка одна вырастила мужа, а это говорит о выдающихся способностях к управлению. Думаю, вам даже не понадобятся мои подсказки, чтобы держать дом Лу в идеальном порядке. Главная гордость Юань Ши — сын Лу Чжоу Бай, которого она воспитала. Эти слова Су Чжаотан попали прямо в её самое больное место, и её самомнение раздулось. Действительно, Су Чжаотан тоже из крестьян, опыта у неё меньше. Если она смогла, почему бы не попробовать ей? Все эти годы в доме всё решала Су Чжаотан, и Юань Ши уже давно это надоело. Размышляя так, она фыркнула: — В твоих словах есть доля правды. Раз уж я ещё не совсем дряхлая, помогу Чжоу Байю. — Благодарю матушку. Су Чжаотан открыла учётную книгу. — Все дела дома записаны здесь. Не трогайте только траты мужа на угощения коллег, остальное — на ваше усмотрение. — Что тут сложного? Ты больна, не переживай. Юань Ши выхватила книгу и вышла. — Провожаю матушку. Су Чжаотан проводила взглядом Юань Ши, и уголки её губ дрогнули в едва уловимой улыбке. — Цюн Чжи, принеси ещё одну благовонную пластинку. Сегодня у неё было хорошее настроение, и она решила вырезать две. Тем временем Юань Ши бодро шагала обратно, сердце её ликовало, будто она снова стала молодой, одинокой матерью, воспитывающей сына. Она села за письменный стол, который всегда служил лишь украшением. — Нянька Лю, читай. Нянька Лю покорно согласилась и начала зачитывать записи одну за другой. Выслушав всё, Юань Ши была потрясена. Боже правый! В доме сейчас так мало людей, а на еду уходит столько денег! Неудивительно, что образовалась недостача в пятьдесят связок монет. Су Чжаотан — просто бездарность, она совершенно не умеет управлять домом!