Лу Чжоу Бай увидел перед собой полный ящик медных монет и на мгновение не мог оторвать взгляда, но затем быстро опомнился, отвел глаза и с праведным негодованием отказался:
— Разве вы, господин тесть, считаете зятя таким человеком? Продажа должностей и званий — это то, к чему зять ни за что не прикоснётся!
Маркиз Чэнъэнь не упустил того взгляда, которым Лу Чжоу Бай задержался на ящике с деньгами, и внутренне успокоился наполовину, хотя внешне изобразил горькую улыбку:
— Как я смел бы вовлекать уважаемого зятя в преступление? Это лишь небольшая помощь, только помощь.
Младший господин обладает подлинными талантами, но ему не хватает подходящих связей, потому он до сих пор без дела сидит дома.
От уважаемого зятя не требуется никаких гарантий, просто упомяните пару слов перед его превосходительством Гао. Независимо от результата, я, маркиз, запомню эту услугу.
С этими словами он снова подвинул ящик с деньгами вперёд.
— Эти 50 связок монет предназначены лишь для скромного угощения его превосходительства Гао. Если дело увенчается успехом, последует ещё более щедрая благодарность!
Усадьба маркиза была богатой, и даже сотню связок монет он мог бы дать без труда. Однако, зная о гордости учёных мужей, маркиз боялся, что слишком большая сумма разозлит Лу Чжоу Бая, поэтому остановился на пятидесяти связках.
Он и не подозревал, что, услышав эту цифру, Лу Чжоу Бай изменился в лице.
Почему именно 50, а не 60 или 70? Неужели маркиз знает о его долгах на Западном рынке и таким образом намекает на угрозу?
Если он откажется, завтра же о его долгах узнает весь двор. Ха, а он-то думал, что тесть искренне к нему расположен, а оказывается, всё тот же старый метод давления с позиции силы!
Внутри он кипел от злости, но внешне лишь улыбнулся и принял ящик.
В конце концов, выполнить просьбу было несложно — достаточно попросить Тан отнести письмо в дом Гао и как следует всё объяснить.
При этой мысли лицо Лу Чжоу Бая вдруг омрачилось. Он внезапно осознал, что с тех пор, как Кэцин стала его женой, Тан не выполнила ни одного его поручения.
Даже когда он лично обращался к ней, она находила причины тактично отказать. Прошло уже три дня, а она всё ещё держит обиду?
Когда Тан стала такой несдержанной? Даже если она не думает о большой картине, ей следовало бы подумать о нём. Если так пойдёт и дальше, сколько возможностей она упустит!
— Уважаемый зять?
Услышав голос маркиза Чэнъэня, Лу Чжоу Бай тут же очнулся, подавил раздражение и ответил с улыбкой:
— Если это касается будущего младшего брата жены, зять готов помочь даже без вознаграждения.
Но поскольку мой дом скромен и у меня нет средств для подобных дел, мне придётся смущённо принять ваш дар.
Услышав это, маркиз Чэнъэнь тут же расплылся в улыбке.
— Уважаемый зять и вправду достоин звания таньхуа, слова ваши так приятны слуху.
— О чём беседуете, муж и отец? Я издалека слышала смех.
Е Кэцин с улыбкой переступила порог, на её лице не осталось и следа недовольства, а прекрасные глаза с нежностью смотрели на Лу Чжоу Бая, полные ласки.
Маркиз Чэнъэнь и Лу Чжоу Бай переглянулись, и оба молча решили не упоминать о покупке должности.
— Уже помирилась с твоей тётушкой? — спросил маркиз с улыбкой.
Е Кэцин кивнула, легкой походкой подошла к Лу Чжоу Баю и тихо промолвила:
— Муж, я всё поняла. В эти дни я вела себя капризно и недостойно, доставляя тебе неудобства.
Я вернусь и распущу слуг, оставив лишь одну маму и одну горничную, чтобы они прислуживали нам. Хорошо?
Услышав последние слова, Лу Чжоу Бай, только что смягчившийся, снова нахмурился.
Восемь слуг — это уже превышение нормы, а она до сих пор не понимает?
— Уважаемый зять, моя дочь с детства не знала лишений, два слуги — это максимум, на что она согласна, — вовремя вступился маркиз. — Кроме того, хотя Кэцин и вышла замуж, она всё же старшая дочь усадьбы маркиза Чэнъэнь.
Если во время приёмов или встреч с друзьями у неё не будет прислуги, это вызовет насмешки и повлияет на репутацию семьи Лу…
Услышав это, Лу Чжоу Бай смягчился и после короткого молчания неохотно кивнул:
— Раз уж господин тесть просит, зять не может отказать. Пусть останутся двое слуг.
— Муж!
Е Кэцин прижалась к его груди и тихо заплакала:
— Ты и вправду заботишься обо мне. В эти дни я была так несчастна, думала… думала, что ты меня разлюбил, потому и злилась.
— Как же так?
Лу Чжоу Бай прижал подбородок ко лбу любимой жены и тихо вздохнул:
— Я просто не знаю, что с тобой делать, но не думай лишнего. Разве я мог бы тебя оставить?
— Ну вот, разобрались, — с удовлетворением произнёс маркиз Чэнъэнь. — Пир давно готов, поешьте перед дорогой. Эй, люди!
…
После обильного угощения карета семьи Лу отправилась в обратный путь.
Не доехав до дома, Е Кэцин не удержалась и спросила:
— Муж, делами дома надо управлять, а я распустила слуг. Кто же теперь будет вести хозяйство?
Лу Чжоу Бай уже давно хотел избавиться от этой обузы, поэтому с радостью кивнул:
— Скоро я велю Шу Чжоу отнести ключи от кладовой и учётные книги в западный двор.
Он хотел добавить что-то ещё, но в конце концов умолчал о 50 связках монет от маркиза.
Во-первых, неудобно объяснять историю с покупкой должности для её младшего брата Е Тянь Цы, а во-вторых… эти деньги ему нужны для других целей.
Кэцин, выросшая в усадьбе маркиза, принесла с собой богатое приданое, и небольшая недостача в книгах для неё — сущий пустяк, зачем ей эти 50 связок?
Е Кэцин же, не подозревая о подоплёке, радостно прижалась к мужу, заставляя воздерживавшегося несколько дней Лу Чжоу Бая едва не потерять самообладание.
— Не балуйся, — с нежным упрёком вздохнул он, обнял Е Кэцин, успокаивая её, и завёл разговор о делах усадьбы маркиза.
— Кстати, ни в день свадьбы, ни сегодня я не видел вашу матушку.
Услышав это, в глазах Е Кэцин мелькнуло раздражение, но она мягко ответила:
— Это неудивительно, муж. Матушка увлеклась даосскими учениями и уже много лет живёт в отшельничестве в храме Лин Чжэнь Гуань за пределами столицы, не спускаясь с горы.
— Понятно.
Какая же мать может настолько увлечься даосизмом, что даже не появится на свадьбе дочери?
Здесь явно скрыта какая-то история, но Лу Чжоу Бай не стал углубляться, отбросив эту мысль.
Вскоре карета прибыла в усадьбу Лу.
Сойдя с кареты, Лу Чжоу Бай тут же приказал слуге Шу Чжоу отнести ключи и книги в западный двор, а сам поспешно ушёл.
Тем временем Е Кэцин, вернувшись в западный двор, сразу же распорядилась отправить лишних слуг обратно в усадьбу маркиза, оставив лишь горничную Би Чжу и кормилицу Хуан Мама.
Вскоре принесли учётные книги и ключи.
Е Кэцин сжала ключи в руке, провела пальцами по шероховатой обложке книги, и глаза её загорелись от радости.
Небо не обмануло её надежд — право управления домом семьи Лу наконец в её руках!
Она тут же села и раскрыла учётную книгу.
Обновлено: 21.01.2026