Глава 13 — Глава 13

Последующие два дня в усадьбе Лу царило затишье. Единственное, что заслуживало внимания, было то, что Е Кэ Цин, ставшая второй женой, на следующий день после свадьбы подала чай почтенной госпоже, но не пришла в восточный двор, чтобы выразить почтение Су Чжао Тан. Казалось, вся семья Лу совершенно забыла, что в доме есть законная жена, что довело Цюн Чжи до бешенства. Однако Су Чжао Тан лишь радовалась спокойствию и даже с неожиданным увлечением вернулась к давно заброшенному искусству ароматической резьбы. Маленький резец ловко вращался у неё в руке, наполняя комнату тонким благоуханием. Незаметно наступил день, когда Е Кэ Цин должна была вернуться в родительский дом. Лу Чжоу Бай облачился в лучший парчовый халат и, учитывая положение маркиза Чэнъэнь, решил не продолжать холодную войну. Подойдя к карете, он вежливо произнёс: — Супруга, поднимайтесь в карету. Е Кэ Цин молча забралась внутрь и села, наблюдая, как её муж входит следом и садится, даже не взглянув на неё. В её сердце вскипела ярость. За эти два дня она приложила все усилия, но так и не смогла уговорить Лу Чжоу Бая отдать ей ключи от учётных книг. Более того, она уже три дня как вышла замуж за Лу Чжоу Бая, а он ни разу не остался у неё на ночь! Хотя они и стали супругами до свадьбы, Е Кэ Цин чувствовала себя униженной и даже заметила, как странно на неё смотрят слуги. Ну и что, что у неё больше прислуги? Она не распустила слуг, но разве кто-то из цензоров подал голос? Почему он так упрямится из-за такой ерунды? Как долго он ещё собирается дуться? Е Кэ Цин была полна обиды, а Лу Чжоу Бай тоже пребывал не в духе. С древних времён муж был главой жены. Разве хоть одна столичная чиновница не относилась к супругу с почтением и покорностью? Даже если Кэ Цин не хотела слушаться, зачем показывать ему своё недовольство? Это просто неслыханно. Где та нежная и послушная Е Кэ Цин, которая была до свадьбы? Как она могла так измениться? Лу Чжоу Бай не понимал этого и невольно вспомнил достоинства своей законной жены. По крайней мере, Тан никогда не перечила ему в таких мелочах. Всю дорогу они молчали. Спустя время, за которое можно выпить чашку чая, карета остановилась у высоких ворот усадьбы маркиза Чэнъэнь в районе Юн Син Фан. Лу Чжоу Бай выпрыгнул из кареты и, подняв голову, увидел величественные ворота маркиза. От них веяло богатством и могуществом. По сравнению с ними их карета выглядела слишком убого. Он глубоко вдохнул, повернулся и, с напускной улыбкой, мягко произнёс: — Супруга, мы приехали. Е Кэ Цин ещё не успела выйти, как ворота усадьбы распахнулись. Маркиз Чэнъэнь с широкой улыбкой, окружённый слугами, быстро подошёл: — Любезный зять, наконец-то ты приехал! Я тебя уже заждался! Лу Чжоу Бай был польщён и поспешно сложил руки в приветствии: — Ваш покорный слуга приветствует ваше сиятельство. — Хорошо, хорошо! Маркиз рассмеялся: — Любезный зять, ты проделал долгий путь, пойдём внутрь поговорим. — Прошу вас, ваше сиятельство. Лу Чжоу Бай последовал за маркизом, но украдкой взглянул на Е Кэ Цин, которая только что вышла из кареты. Его охватило удивление. События трёхдневной давности на свадьбе уже разнеслись по всей столице стараниями недоброжелателей и стали темой для пересудов. Маркиз не мог о них не знать, но сегодня он не только не упрекнул Лу Чжоу Бая, но даже не поинтересовался, как поживает его дочь. Вместо этого он проявлял к нему… необычайную любезность. Видимо, заметив недоумение Лу Чжоу Бая, маркиз Чэнъэнь, едва усевшись, вздохнул: — О событиях трёхдневной давности я уже знаю. В столице у каждой семьи есть свои трудности. Не волнуйся, любезный зять. Затем он повернулся к Е Кэ Цин, сидевшей с угрюмым лицом, и его выражение сразу изменилось: — Сегодня твой супруг любезно сопроводил тебя в родительский дом, а ты с какой стати хмуришься? Е Кэ Цин, которую отец с порога проигнорировал, уже была на взводе. Услышав этот упрёк, она не выдержала и резко встала: — Отец, вы так заботитесь о своём зяте, но хоть раз поинтересовались, как я живу эти три дня в семье Лу? — Как ты смеешь! Маркиз нахмурился: — Я вижу, как твой супруг к тебе относится. Не упрямься, иначе, даже если он тебя не накажет, я сделаю это сам! — Отец? Е Кэ Цин смотрела на маркиза с недоверием, не понимая, почему её всегда добрый и любящий отец вдруг изменился и стал относиться к Лу Чжоу Баю, как к родному сыну. А как же её мать? Она побледнела и, не дожидаясь новых слов отца, поспешно выбежала из зала. — Стой! Маркиз не смог остановить дочь и с досадой вздохнул: — Прости, любезный зять, я избаловал эту девочку. Если у вас с ней были разногласия эти дни, скажи мне, и я строго поговорю с ней. — Что вы, ваше сиятельство, — вежливо покачал головой Лу Чжоу Бай. — У нас с Кэ Цин нет разногласий. Возможно, она просто ещё не привыкла к семейной жизни. Скоро всё наладится. — Вот как… Маркиз не смог выяснить причину и забеспокоился, на лице появилась отеческая забота: — Ладно, любезный зять, отдохни немного, а я пойду проверю, как она. — Как пожелаете, ваше сиятельство. Лу Чжоу Бай проводил взглядом маркиза, переступившего порог, и в его глазах мелькнуло раздумье. Он не ожидал, что маркиз окажется таким добродушным. Положение Е Кэ Цин в усадьбе совсем не соответствовало его ожиданиям. … — В чём дело? Маркиз настиг Е Кэ Цин у ворот внутреннего двора и мрачно спросил: — Ты знаешь, сколько насмешек я перенёс из-за вашей свадьбы за эти два дня? Е Кэ Цин уже успокоилась и, увидев отца, сразу приняла обиженный вид: — Отец, вы даже не спросите, что он от меня требует? Он хочет, чтобы я распустила всех слуг, без исключения! Слуги в семье Лу слушаются только Су Чжао Тан, а если у меня не будет горничных и нянек, как я смогу с ней тягаться? — Вот как… Маркиз слегка нахмурился и смягчил тон: — Но ты не должна показывать недовольство супругу. Твой муж — учёный, для него важна репутация. Если ты заденёшь его самолюбие, он отдалится от тебя, и что ты получишь? Хотя… у тебя действительно должны быть слуги… Маркиз задумался и продолжил: — Я поговорю с ним и уговорю оставить тебе одну няню и одну горничную. А ты веди себя прилично и больше не устраивай сцен. — Всего две? Е Кэ Цин широко раскрыла глаза. — Это слишком мало, разве нельзя оставить больше? — Сколько слуг вообще в семье Лу? Две — и хватит. Маркиз твёрдо отказал, но затем успокоил её: — Лу Чжоу Бай всего за год после сдачи экзаменов поднялся на три ступени и занял пост приближённого императора. Это говорит о благосклонности Его Величества. В будущем его карьера будет только расти. Потерпи немного, и вскоре слуги вернутся. Наш дом уже не тот, что раньше, а твой брат ни на что не годен. Кэ Цин, раз уж тебе посчастливилось заполучить такого перспективного мужа, не отпускай его. Будь терпеливее, ведь от тебя зависит благополучие нашей семьи. Е Кэ Цин покорно кивнула. В последние дни от злости она действительно вела себя импульсивно. Отец не знал, что Лу Чжоу Бая выбрала она сама, и она, конечно, не собиралась от него отказываться. Увидев согласие дочери, маркиз наконец расслабился и улыбнулся: — Вот и хорошо. Ты замужем всего несколько дней, а твоя мать уже не раз напоминала мне о тебе. Навести её. Е Кэ Цин послушно направилась во внутренний двор, не подозревая, что маркиз тем временем взял пятьдесят связок монет и, вернувшись в зал, положил их перед Лу Чжоу Баем: — Любезный зять, я слышал, у тебя хорошие отношения с заместителем министра финансов. Не мог бы ты помочь моему сыну устроиться на службу?