Ресторан «Фучунь Лоу» посещали исключительно знатные гости, а цены на блюда были чрезвычайно высокими. Три месяца назад во время скромной встречи с чиновником Гао они потратили целых пять связок монет.
Чиновник Гао хотел расплатиться, но Лу Чжоу Бай остановил его, сделав вид, что проявляет щедрость, и велел Су Чжао Тан оплатить счёт.
Теперь Лу Чжоу Бай вспомнил это, а затем припомнил и многое другое.
Чтобы завести связи среди чиновников, он не раз тратил деньги, и точную сумму он даже не помнил, просто раз за разом отправлял слуг в дом Лу к Су Чжао Тан за деньгами.
— Все эти траты на еду и вино записаны в этой бухгалтерской книге. Похоже, муж невнимательно её изучал, — сказала Су Чжао Тан.
Она закрыла книгу и снова протянула её Лу Чжоу Баю.
— Муж может не волноваться, эти расходы необходимы для продвижения по службе, их нельзя сократить.
Лицо Лу Чжоу Бая немного посветлело. Он снова открыл бухгалтерскую книгу и внимательно изучил записи о тратах в ресторанах. Произведя приблизительные подсчёты, он невольно ужаснулся.
Общая сумма расходов превысила сто связок монет!
И Су Чжао Тан не только не присвоила ничего себе, но ещё и добавила сорок связок из своих средств?
Осознав это, Лу Чжоу Бай резко поднял голову.
— Доходы не покрывают расходов, остаётся дефицит в сорок связок. Где ты взяла деньги, чтобы сбалансировать счета?
Су Чжао Тан снова вздохнула, достала из-под подушки долговую расписку, полученную прошлой ночью, и передала её Лу Чжоу Баю.
Увидев эту расписку от кредитора с Западного рынка и сумму займа в пятьдесят связок, Лу Чжоу Бай потемнел в глазах и едва не упал.
Расписка была сильно помята, бумага пожелтела — явно заём был взят не вчера.
Дефицит в сорок связок плюс десять связок из бухгалтерской книги — счета сошлись, Су Чжао Тан не обманывала его.
Но…
Лу Чжоу Бай сжал бухгалтерскую книгу и сквозь зубы спросил:
— В доме такой огромный дефицит, почему ты ничего не сказала? Почему не остановила меня от дальнейших трат на связи?
— Разве я не предупреждала мужа? Разве вы забыли?
На лице Су Чжао Тан появилось выражение досады.
— Каждый раз, когда я заговаривала об этом, вы не хотели слушать и говорили, что управление домом — моя забота, и я должна решать сама.
Мне ничего не оставалось, кроме как пойти на крайние меры. К тому же я тоже считала, что ваши связи важнее, а деньги — вещь второстепенная, разве они могут сравниться с вашей карьерой?
Сердце Лу Чжоу Бая сжалось. Он смотрел на Су Чжао Тан и не знал, что ответить.
Разве это была его вина?
Очевидно, жена не смогла разделить его заботы. Если бы она нашла способ увеличить доходы дома, разве пришлось бы покрывать дефицит займами?
— Таньэр, придумай что-нибудь.
Он глубоко вдохнул, подавляя гнев.
— Ты должна как можно скорее разобраться с этим долгом, иначе, если слухи распространятся, это повредит моей репутации.
Среди учёных мужей совместные пиры и развлечения — дело обычное.
Но если на развлечения брали деньги в долг у западного рынка, это уже совсем другое дело.
Если об этом узнают, как на него посмотрят коллеги и однокашники, такие же молодые чиновники?
— Но, муж, разве управление домом уже не передано младшей сестре Е?
Су Чжао Тан недоумевала.
— Вчера вы ещё говорили, что мне нужно отдохнуть, как же за одну ночь…
Нарушать своё слово — не по-джентльменски.
Лицо Лу Чжоу Бая застыло.
— Ну…
Су Чжао Тан искусно изобразила слабость.
— Мне трудно двигаться, и даже если бы я хотела помочь мужу, у меня не получилось бы. Младшая сестра Е родом из знатной семьи, наверняка легко справится с этим.
Кстати, как там с её слугами?
Она нарочно затронула больную тему, и лицо Лу Чжоу Бая стало ещё мрачнее.
Теперь он уже жалел, что вчера говорил слишком резко, иначе сегодня он мог бы просто вернуть Су Чжао Тан управление домом, и с её умением ему не пришлось бы беспокоиться о таком пустяке, как этот дефицит.
Но если бы Е Кэ Цин не намекнула, что хочет управлять домом, разве он пошёл бы на такой необдуманный шаг?
Раз это была её ошибка, то и покрывать дефицит должна она.
Осознав это, Лу Чжоу Бай снова обрёл спокойствие.
— Таньэр, отдыхай и выздоравливай, я навещу тебя через несколько дней.
С этими словами он схватил бухгалтерскую книгу и немедленно направился в западный двор.
Когда он ушёл, Цюн Чжи, которая с трудом сдерживалась, наконец фыркнула.
— Госпожа заранее предвидела, что господин проверит бухгалтерскую книгу, и подготовила долговую расписку, чтобы сбалансировать счета. Таким образом, чайная лавка останется незамеченной семьёй Лу.
Цюн Чжи с восхищением присела перед Су Чжао Тан, её глаза сияли.
— Моя госпожа действительно удивительна!
— У тебя тоже неплохо получается соображать.
Су Чжао Тан легонько стукнула Цюн Чжи по лбу, на её губах играла улыбка, а во взгляде читалась уверенность.
В империи Да Юй существовало четыре сословия: чиновники, крестьяне, ремесленники и купцы, причём купцы считались самыми низшими. Учёные мужья презирали их.
Поэтому в прошлой жизни она не осмелилась рассказать Лу Чжоу Баю о чайной лавке.
Только после того, как в дом вошла Е Кэ Цин, она, желая завоевать расположение мужа, не раздумывая, отдала лавку, за что удостоилась лишь упрёка: «Сама опустилась до низшего сословия, просто глупо!»
После этого лавка перешла к Е Кэ Цин.
А тогда никто не обращал внимания на то, что у Е Кэ Цин было много слуг — хотя род маркиза Чэнъэнь и пришёл в упадок, но эту маленькую любезность люди ещё оказывали.
С чайной лавкой в городе и верными помощниками Е Кэ Цин, не прилагая усилий, смогла обеспечить семье Лу процветание, и брак, естественно, стал гармоничным.
В этой жизни множество слуг Е Кэ Цин по-прежнему не было проблемой.
Но самолюбие Лу Чжоу Бая не позволило бы ему смириться с этим.
Теперь, когда она раскрыла эту связь, пути назад не осталось, и слуги Е Кэ Цин неизбежно будут распущены, вопрос только в количестве.
Без чайной лавки, с дополнительным долгом и потерей большей части слуг — какой будет жизнь семьи Лу под управлением Е Кэ Цин, легко представить.
Если даже в таких условиях Лу Чжоу Бай и Е Кэ Цин смогут сохранить гармонию и взаимное уважение, то ей останется только снять шляпу!
Впереди ещё много интересного.
Су Чжао Тан улыбнулась, но сразу же сделала лицо серьёзным.
— Цюн Чжи, принеси бухгалтерскую книгу чайной лавки.
Цюн Чжи послушно достала из тайника во внутренних покоях книгу и подала её госпоже.
— В этом месяце прибыль составила пятнадцать связок. Цены на разные сорта чая почти не изменились, лучше всего продаётся «Би Цзянь Мин Юэ».
Цюн Чжи сияла, перечисляя всё с гордостью.
Эта лавка была оформлена на её имя, и госпожа даже выделила ей долю прибыли на сладости!
После перерождения Су Чжао Тан уже не помнила состояние дел в чайной лавке, но, бегло просмотрев бухгалтерскую книгу, сразу всё поняла.
— С этого момента прекращаем закупать другие сорта чая, все имеющиеся деньги вкладываем в «Ян Сянь Ча»!
Цюн Чжи округлила глаза.
— Всё? Госпожа, у нас на счету сто тридцать связок, а «Ян Сянь Ча» дешевле «Би Цзянь Мин Юэ», прибыль меньше, да и продаётся хуже. Если…
— Исполни, — прервала её Су Чжао Тан.
Цюн Чжи тут же замолчала и покорно ответила:
— Сегодня же передам распоряжение управляющему и прослежу, чтобы всё было сделано!
Хотя она и не понимала, зачем госпожа решила вложиться в заведомо убыточное дело, но, наверное, у неё были на то причины.
Она решила просто выполнить приказ.
Обновлено: 21.01.2026