Глава 11 — Глава 11

— Что?! Только что улыбающиеся глаза Е Кэцин мгновенно наполнились изумлением. — Муж, ты… ты хочешь, чтобы я распустила слуг? Если всех слуг распустить, кто же будет прислуживать мне? Мне же нужно управлять домом, для этого нужны люди… — В нашей семье Лу мало людей, зачем нам так много слуг? Лу Чжоу Бай нахмурился и добавил: — В доме останется восемь слуг, но если у тебя не будет ни одного личного слуги, это действительно неправильно. Я скажу матери, чтобы она прислала к тебе одну из своих служанок. Таким образом, у каждого из четырёх хозяев дома будет по одному слуге, что вполне справедливо. Лу Чжоу Бай считал свои планы продуманными, но Е Кэцин чуть не лопнула от злости! Она, благородная дочь из знатного рода, с детства окружённая толпой слуг, как могла смириться с тем, что после замужества у неё не останется даже личной служанки? Если об этом узнают, разве её не осмеют бывшие подруги? Что вообще происходит с Лу Чжоу Баем? Разве он не видел во время свадьбы толпу её приданых слуг? Тогда он не обращал на это внимания, почему же теперь вдруг забеспокоился? Неужели… Она вдруг вспомнила Су Чжао Тан, сердце её сжалось, и на лице тут же появилась обида: — Муж, может, тебе кто-то что-то наговорил… — Тань действительно напомнила мне об этом. Лу Чжоу Бай нахмурился ещё сильнее: — Она заботится о семье Лу. В общем, тебе нужно как можно скорее распустить слуг, отправить их обратно в город или продать, но не затягивай. Так вот кто стоит за этим! Е Кэцин даже не стала слушать его последние слова, стиснув зубы от злости, но внешне она выглядела ещё более обиженной и заплакала: — Неужели сестрица не хочет отдавать мне право управления домом и потому… Цюн Чжи, подслушивавшая у стены, тут же спрыгнула и бросилась к воротам западного двора, но её остановили. Тогда она громко крикнула у дверей: — Господин, вы здесь? Ваша служанка по приказу госпожи принесла ключи от кладовой и учётные книги. Услышав это, подозрения Лу Чжоу Бая мгновенно рассеялись, и он нахмурился: — Тань искренне заботится о семье Лу, как ты можешь так о ней думать? Ладно… Лу Чжоу Бай выглядел разочарованным: — Ты ещё не привыкла к роли жены Лу, я не стану тебя торопить. Сегодняшняя свадьба была утомительной, ты устала, отдохни. Ключи и книги я пока возьму на хранение. Когда одумаешься, приходи в кабинет в переднем дворе. С этими словами Лу Чжоу Бай развернулся и ушёл без малейшего сожаления. — Муж! Е Кэцин с недоверием смотрела на его безжалостно удаляющуюся спину, губы её побелели от ярости. Её личная служанка Би Чжу застонала от боли: — Госпожа, моя рука… Но Е Кэцин не только не ослабила хватку, а сжала ещё сильнее, сквозь зубы прошипев: — Сегодня же наш свадебный день, и он просто ушёл?! — Успокойтесь, госпожа, — тихо утешала её Би Чжу. — Господин, наверное, просто разозлился, остынет — и всё пройдёт. — Остынет? Е Кэцин усмехнулась: — Как он остынет? Разве что если я продам всех вас?! Услышав это, слуги вздрогнули и тут же опустились на колени. — Госпожа, пощадите! — Всем встать. Е Кэцин окинула взглядом собравшихся слуг, и на её лице не осталось и следа прежней слабости — только решимость: — Я оставлю вас всех, и право управления домом я тоже обязательно получу! … Тем временем Цюн Чжи поспешила обратно в восточный двор, успев до введения ночного запрета. Помыв Су Чжао Тан, она привела себя в порядок и села у кровати в спальне, рассказывая о событиях в западном дворе. — …Госпожа, вы бы видели, как у второй госпожи глаза стали круглыми, когда она услышала слова господина! Цюн Чжи рассказывала, смеясь, и даже Су Чжао Тан невольно улыбнулась. Когда смех утих, та спросила: — Расписку принесла? — Принесла. Цюн Чжи достала из-за пазухи сложенную долговую расписку и передала своей госпоже. Су Чжао Тан развернула её и, увидев печать семьи Лу в конце, слегка приподняла уголки губ. Цюн Чжи, наблюдая за реакцией госпожи, недоумевала. Эта расписка была кредитным документом из западного гуй фана, с годовым процентом в тридцать шесть процентов — сумма немалая. Госпожа, чтобы обеспечить доход для семьи, решилась взять кредит в пятьдесят связок монет, чтобы открыть чайную лавку. После года работы лавка, хоть и небольшая, приносила стабильный доход, и долг был полностью погашен. Теперь расписка уже недействительна и просто валялась в лавке — зачем госпоже вдруг понадобилось её срочно принести? Не понимая, Цюн Чжи спросила напрямую. Су Чжао Тан спрятала расписку, но не ответила, лишь таинственно улыбнулась: — Узнаешь самое позднее завтра утром. Из-за этих слов Цюн Чжи не сомкнула глаз всю ночь. Едва дождавшись рассвета, она встала с тёмными кругами под глазами и увидела, как Лу Чжоу Бай поспешно вошёл — его лицо было ещё мрачнее её собственного. Неужели это и есть ответ, о котором говорила госпожа? Она тут же последовала за ним, чтобы прислуживать. Су Чжао Тан, хорошо выспавшись за ночь, открыла глаза и, увидев приближающееся лицо Лу Чжоу Бая, не сдержалась и дала ему пощёчину! *Хлоп!* На бледной правой щеке Лу Чжоу Бая мгновенно появился красный след, и только почувствовав боль, он осознал, что произошло. Он прикрыл щёку, потрясённый и разгневанный: — Жена, ты… Су Чжао Тан тоже испугалась своего поступка — она не хотела этого, просто не смогла сдержаться. Приподнимаясь, она быстро взяла себя в руки и притворилась облегчённой: — Муж, прости, я ещё не очнулась, подумала, что вор пробрался, и нечаянно ударила. Цюн Чжи, быстро принеси что-нибудь холодное, чтобы господин приложил. — Не нужно. Лу Чжоу Бай дотронулся до щеки, сдерживая гнев, и сказал: — Я пришёл по делу, с ушибом разберёмся позже. Он швырнул на кровать книгу перед Су Чжао Тан: — Что это за счета? Су Чжао Тан взяла её, пролистала и с недоумением спросила: — О чём ты, муж? Это же наши домашние расходы. Лу Чжоу Бай сжал губы: — Моя зарплата — всего четыре связки монет, но если добавить зерно, земельный надел, канцелярские принадлежности и прочее, в пересчёте на деньги выходит не меньше сорока связок — этого хватит, чтобы покрыть ипотеку, и ещё останется. Одежду и еду для слуг предоставляет Шаофу-цзянь, дополнительных трат нет. Почему же в книгах меньше десяти связок? Он уже четыре месяца как назначен императорским секретарём, в доме никто не расточительствует, на свадьбу с Е Кэцин он не тратился — по логике, должно оставаться целых шестьдесят связок. Куда же делись остальные пятьдесят? Лу Чжоу Бай пристально смотрел на Су Чжао Тан, пытаясь уловить хотя бы тень вины на её лице. Но его ждало разочарование. Су Чжао Тан помолчала, потом вздохнула: — Муж, ты подозреваешь, что я присвоила деньги? Ты помнишь, как три месяца назад мы с тобой и семьёй господина Гао ужинали в Фучунь Лоу? Кто тогда заплатил? Лицо Лу Чжоу Бая мгновенно окаменело.