Лу Чжоу Бай понимал, что его слова, хоть и справедливы, но произносить их вслух нельзя.
Если он скажет это, Тан Эр непременно рассердится и почувствует себя униженной.
Он тихо вздохнул и решил уступить.
— Тан Эр, за пять лет у нас так и не появилось детей, но я никогда не упрекал тебя. Я говорю это только для того, чтобы ты чувствовала себя спокойно.
Хотя теперь рядом со мной Кэ Цин, я обещаю, что в доме Лу всегда будет место для тебя.
Эти слова Лу Чжоу Бай произнёс искренне.
Он редко давал обещания, особенно Су Чжао Тан. Он ожидал, что Тан Эр растрогается, услышав это.
Но когда он поднял глаза, то увидел, что лицо Су Чжао Тан осталось бесстрастным, а взгляд не изменился.
В его сердце вспыхнуло раздражение, и он почти сразу потерял терпение.
— Что сделано, то сделано, Тан Эр. Вместо того чтобы тратить время на ссоры со мной, лучше подумай, как наладить отношения с тринадцатым принцем.
Хотя его привлекли наши семейные неурядицы, для семьи Лу это прекрасная возможность сблизиться с влиятельным человеком.
Су Чжао Тан смотрела на хмурое небо за окном и долго не отвечала.
Только когда Лу Чжоу Бай уже готов был разгневаться, она наконец промолвила:
— Я уже говорила, что до тех пор, пока ситуация не прояснится, не стоит становиться на сторону ни одного из принцев. Разве ты забыл?
Гнев на лице Лу Чжоу Бая застыл.
Он вспомнил, что Тан Эр действительно говорила это.
Её отказ был разумен.
Но огонь в его сердце не только не утих, а напротив, разгорелся ещё сильнее.
Он встал, помолчал и вдруг произнёс:
— У тебя травмирована нога, и ты не в силах управлять домом. Пусть право управления перейдёт в западный двор.
Кэ Цин из знатного рода, она лучше знает правила и умеет держать себя в руках. Под её началом наш дом Лу станет ещё лучше.
С этими словами Лу Чжоу Бай пристально посмотрел на Су Чжао Тан, ожидая увидеть на её лице раздражение.
Но Су Чжао Тан лишь улыбнулась и кивнула.
— Ты прав, муж. Я сразу же передам ключи от кладовой и счета в западный двор.
Лу Чжоу Бай остолбенел, не понимая.
Разве право управления домом не самое важное для хозяйки?
Почему Тан Эр не разозлилась, лишившись его?
Прежде чем он успел что-то понять, Су Чжао Тан добавила:
— Но у меня есть одно замечание, не знаю, стоит ли его озвучивать.
Лу Чжоу Бай рассеянно кивнул, и следующая фраза сразу же привлекла всё его внимание.
— Ты знаешь, сколько служанок и нянек привезла с собой сестра Е? Их число уже в десятки раз превышает допустимое для твоего ранга.
Су Чжао Тан слегка улыбнулась, видя, как лицо Лу Чжоу Бая резко изменилось, и продолжила.
— Твой нынешний ранг — шестой младший. По закону в доме может быть только восемь слуг. Если подсчитать, это всего лишь кучер, повар, несколько нянек и служанок.
Сестра Е выросла в знатной семье, привыкла к роскоши и толпам слуг. В доме Лу ей, наверное, будет непривычно, но…
Су Чжао Тан замолчала.
Но Лу Чжоу Бай уже догадался, что она хотела сказать, и на его лице появилось беспокойство.
Он только что получил новую должность и был приближен к императору, что вызывало зависть. Ему нельзя было позволять себе излишества, иначе цензоры не стали бы церемониться.
Кэ Цин, занятая подготовкой к свадьбе, вероятно, упустила это из виду. Ему нужно было срочно предупредить её и устранить возможные последствия.
Не сказав ни слова, Лу Чжоу Бай развернулся и ушёл.
Вскоре Цюн Чжи, проводив Линь Су Синь, вернулась в комнату и с недоумением посмотрела в дверь:
— Госпожа, что вы сказали господину? Он выглядел таким торопливым.
— Хочешь знать? — Су Чжао Тан улыбнулась. — Тогда отнеси ключи от кладовой и счета Е Кэ Цин.
Цюн Чжи остолбенела.
— Второй госпоже? Вы хотите отдать право управления домом? Этого нельзя допустить!
— Почему нельзя? — Су Чжао Тан усмехнулась. — Ты же часто просматривала счета. Разве в них есть что-то, кроме долгов? Держать это в руках — только обременять себя. Что тут ценного?
Цюн Чжи пересчитала на пальцах и вдруг поняла.
Точно!
До того как господин стал историографом, дом можно было назвать бедным, и жили они не здесь.
Переехали в квартал Аньжэнь только после повышения, купив этот дом.
В Аньжэне жили чиновники, и земля стоила очень дорого. Даже этот небольшой дом обошелся в 380 связок монет!
Господин получил должность всего три-четыре месяца назад, и его жалованье не покрывало таких расходов, но он настоял на переезде.
В итоге госпоже пришлось взять ипотеку в гуй фане, чтобы купить дом.
Первоначальный взнос составил тридцать процентов, а годовая ставка — двадцать четыре процента.
Только по этому долгу ежемесячные расходы составляли 25 связок монет.
К тому же господин любил устраивать пиры, щедро угощая гостей, а потом отправлял слуг за деньгами домой, не задумываясь, сможет ли госпожа их заплатить.
Управлять таким хозяйством было настоящей мукой.
Теперь, когда можно избавиться от этой головной боли, что может быть лучше?
Цюн Чжи рассмеялась, но тут же нахмурилась:
— Но если вторая госпожа окружит себя слугами и возьмёт власть в доме, не станет ли нам хуже?
Су Чжао Тан ничего не объяснила, а протянула письмо:
— Сходи и посмотри сама. Но не забудь отнести это письмо в чайную лавку после.
Цюн Чжи сразу поняла, что предстоит что-то интересное, и глаза её загорелись.
Она аккуратно спрятала конверт.
— Я сейчас же отнесу счета, а потом всё расскажу!
С этими словами она схватила ключи и счета и побежала в западный двор.
Тем временем в западном флигеле.
Едва Лу Чжоу Бай переступил порог, он увидел Е Кэ Цин, которая, бледная, сидела на кровати и смотрела на него с обожанием.
— Муж.
Это слово растрогало Лу Чжоу Бая, и его лицо смягчилось. Он подошёл и обнял её.
— Почему не лежишь? Спинка у кровати жёсткая и холодная, тебе же неудобно.
— Я хотела поскорее увидеть тебя.
Е Кэ Цин говорила тихим голосом, и в её глазах блестели слёзы:
— Я думала, что у тебя уже есть жена, и такой достойный мужчина, как ты, никогда не станет моим.
Но случилось чудо, и сейчас мне кажется, будто это сон.
Лу Чжоу Бай невольно выпрямился и тихо засмеялся:
— Это только начало. Нас связывает судьба, и впереди ещё долгая жизнь.
Я уже договорился, чтобы ты получила право управления домом. Теперь ты будешь хозяйкой в доме Лу.
— Правда? — Е Кэ Цин просияла. — Спасибо, муж…
Но прежде чем она договорила, Лу Чжоу Бай добавил:
— Но сначала тебе придётся распустить своих слуг. Тогда я передам тебе ключи от кладовой и счета.
Обновлено: 21.01.2026