— … И последнее что я хочу сказать, добро пожаловать на I-Expo 2073.
Под вежливые аплодисменты Дэвид Шилд спустился в со сцены в зал. Он обменивался рукопожатиями и приветствиями с большими шишками, направляясь в угол, в котором приметил Всемогущего. Закрытые вечеринки для инвесторов и избранных про-героев были традицией ежегодной выставки достижений на I-острове. В действительности Дэвид предпочел бы остаться в своей лаборатории.
— Отличное выступление, доктор Шилд, — раздался голос у него за спиной. — Идеально пресное и скучное.
Обернувшись, Дэвид встретился лицом к лицу с улыбающимся Тони Старком. Японский про-герой номер шесть, Железный Человек, протянул ему один из бокалов, которые держал в руках.
— Благодарите за это наш пиар отдел, — усмехнулся Шилд. — Публичные речи — их зона ответственности.
— Действительно, от себя вы говорите более страстно, — согласился Старк. — Как вчера в баре...
После этих слов Дэвид отчаянно покраснел.
— Как же там было?.. — деланно задумался Старк. — Вспомнил: «Если бы эти узколобые не были так сосредоточены на причудах, мы бы уже давно исследовали глубокий космос»...
— Я очень извиняюсь за свое вчерашнее поведение! — выпалил Дэвид. — Это было неуместно и...
Старк прервал его, по приятельски закинув руку на плечо.
— Бросьте, я с вами абсолютно согласен. Думаю, нам есть что обсудить...
***
В мире, населенном необычными людьми, Изуку Мидории не повезло быть самым обыкновенным человеком. Однако он не унывал. Даже не имея причуды, он лелеял мечту однажды стать великим героем, спасающим людей с улыбкой на устах. До сегодняшнего дня.
— Я не могу сказать, что ты сможешь стать героем не имея причуды...
Тощий мужчина, произнесший это, был кумиром Изуку с самого детства. Ему все еще сложно было поверить, что стоящий перед ним скелет и есть легендарный Всемогущий, но он сам видел эту трансформацию.
— Если хочешь помогать людям, попробуй податься в полицейские, — произнес Всемогущий, направляясь к выходу. — Их часто недооценивают, но это достойная профессия.
Изуку остался на крыше в одиночестве. Мечта, хранимая в сердце всю его сознательную жизнь, вдруг оказалась окончательно растоптана. И не кем-нибудь, а кумиром, которым Мидория восхищался с детства. Следом вспомнилось сомнительное предложение Каччана. Изуку даже позволил себе поразмыслить над ним секунду. Он ведь как раз был на крыше.
От мрачных мыслей его отвлек взрыв, прогремевший на торговой площади.
***
Тони вышел из поезда на станции Татуин, поправил кепку и направился в сторону кафе. За последние три года он много чего успел сделать, его популярность и как героя, и как личности на гребне технического прогресса значительно выросла. Потому подобная маскировка была необходима, когда Старк не хотел привлекать внимания в публичных местах. Конечно было бы проще добраться до традиционного места встречи с Недзу на автомобиле. Но именно сегодня родстер, верой и правдой служивший со времен первой геройской зарплаты, решил сломаться. Вариант долететь в броне так же был отвергнут, следуя доктрине: «не привлекать лишнего внимания».
Когда прогремел взрыв в переулке на другом конце торговой площади, Старк среагировал мгновенно. Вызвал таки броню и рванул к месту событий.
***
Ноги Изуку сами, по привычке, принесли его к битве со злодеем. Однако какой в этом смысл, если с мечтой стать героем покончено. Мидория встряхнул головой, покрепче стиснул тетрадь с заметками, и попытался пролезть через толпу. Когда ему это все же удалось, он замер, широко раскрыв глаза. Это был тот самый грязевой монстр, которого победил Всемогущий. И в этот раз у него в заложниках был Каччан.
***
Герои уже были на месте, но не могли приблизиться к монстру. Единственный, у кого была подходящая причуда для этого противника, был занят тушением пожара. Оставшиеся трое не обладали таковыми. Хотя по мнению Тони они просто были недостаточно умны и гибки, чтобы подстроиться под противника. Потому им оставалось только наблюдать и ждать подкрепление.
Сам же Старк наблюдал и анализировал, готовясь к прибытию брони. Следуя банальной логике, аморфная структура противника должна быть уязвима к электрическому току. Однако проблемой был паренек-заложник. Если дать по грязевому мощный заряд, тот тоже пострадает. Можно было бы как-то отвлечь монстра и использовать силу пожарника, чтобы размыть его и вытащить парнишку.
Таймер показывал шесть минут до прибытия. Такими темпами беспокоиться о состоянии заложника не придется, он банально задохнется внутри монстра. В запасе у Старка еще был свежий прототип генератора нано-частиц, но тот был еще не стабилен. У него будет два, максимум три выстрела чтобы вытащить заложника. Чтобы использовать его, нужно найти слабое место противника. И быстро.
Неожиданно из толпы вырвалось зеленое вихрастое нечто. Щуплый парнишка пробежал мимо Кулака Смерти. Герой окрикнул его, но даже не попытался остановить. Чем вызвал у Старка желание удариться головой об руку. Парнишка тем временем сорвал со спины рюкзак и с разворота бросил его в злодея. Содержимое рюкзака разлетелось и, ожидаемо, увязло в грязи. Кроме одной книги, угодившей в глаз злодея, вызвав у того болезненный вскрик. Юный спасатель этого казалось даже не заметил. Он бросился к заложнику и попытался буквально выскрести того из злодея. Не слишком преуспел, но хотя бы позволил тому сделать вдох. Это уже можно было считать немалым успехом для такого мальца. Но к тому же он, сам того не зная, помог Тони сформировать план.
Старк так же, как и парнишка до этого, вырвался из толпы. На бегу соединил руки в замок. Наниты вытекли из наручных часов сформировав перчатки. Тони подоспел как раз вовремя, когда грязевик собирался то ли заполучить второго заложника, то ли прихлопнуть помеху. Он оттеснил парнишку собой и дал заряд из репульсоров по глазам монстра.
— Эй, пожарный гидрант, дай сюда струю!
— Я сейчас...
— Живо! — пресек Старк попытки пререкания.
План сработал. Короткая струя воды под давлением размыла монстра достаточно, чтобы Старк смог вырвать из него заложника. Он оттолкнул блондинистого парнишку к зеленому и скомандовал:
— Назад.
Пока грязевик не пришел в себя, Тони подхватил с земли искрящийся кабель и ткнул им прямо в тело злодея. Получив разряд злодей завопил от боли, и через несколько секунд растекся лужей по переулку. Раздался вой сирен пожарных и полиции. Таймер пропищал, обозначая истекшие шесть минут. На другом конце переулка приземлилась его броня.
В толпе раздались шепотки и недовольства по поводу того, что герой номер четыре не прибыл на место преступления вовремя. Уж чего, а репутационных трудностей по итогам сегодняшнего происшествия Старк не желал. Потому он счел за благо снять кепку и очки. Одновременно с этим забрало брони открылось демонстрируя внутреннюю пустоту.
— Ну и чего так долго? — поинтересовался Тони, привлекая внимание толпы. — В воздухе что, пробки были? Мы тут и без тебя уже справились, так что все, кыш отсюда.
Броня издала обиженный писк, захлопнула забрало и улетела. Хорошо, что управлявшая костюмом в этот момент Иокаста не стала показывать свой характер, и вообще хоть как то светиться. Перформанс Тони, с учетом того, что пожарные смогли быстро локализовать возгорание, позволил неплохо разрядить обстановку. Повеселевшая толпа начала медленно расходиться.
Обернувшись, чтобы тоже отправиться по своим делам, Тони увидел как Руки Смерти, при молчаливом одобрении Древесного Камуи, распекает его маленького помощника.
— Ты не должен был влезать и подвергать себя опасности!
Старк подошел и оперся локтем о плечо герою.
— Уж кто бы говорил. Малец явно оказался полезнее тебя.
— Что ты...
Руки смерти попытался возмутиться, но Тони его перебил:
— Грань между жизнью и смертью бывает очень тонка. Парнишка выиграл заложнику несколько вдохов, чем возможно спас ему жизнь. Пока ты стоял и смотрел.
— У меня...
— Не подходящая причуда, да? У меня тоже, но это не помешало мне засадить злодею в глаз. Может у этого паренька? Эй, брокколи, твоя причуда как-то связана с засаживанием в глаз?
***
Изуку сидел на земле с широко раскрытыми глазами. Он не мог поверить, что за один день смог встретить второго своего кумира. Более того, этот кумир защищал его перед другим героем. Сам Железный Человек защищал его.
— … Эй, брокколи, твоя причуда как-то связана с засаживанием в глаз?
До Мидории не сразу дошло, что обращаются к нему. А когда дошло, он просто застыл. Железный Человек наклонился к нему и пощелкал пальцами перед лицом.
— Ау, есть кто дома?
— А, нет! — воскликнул Изуку. — В смысле, моя причуда не связана с засаживанием в глаз, Железный Человек, сэр.
— Вот видишь.
— И что же, спускать такое поведение? — спросил Руки Смерти.
— Нет, но можно быть помягче. И как минимум поблагодарить паренька за помощь...
К широко раскрытым глазам добавилась отвисшая челюсть. Он? Беспричудный Деку смог помочь?
— Ладно, чего я распинаюсь, — вздохнул Железный Человек. — Пошли, брокколи, угощу тебя чизбургером.
Он помог Мидории подняться и подтолкнул вперед. Изуку на одеревеневших ногах пошел к выходу из переулка. Где-то на задворках сознания промелькнула мысль, что примерно так должна ощущаться причуда Древесного Камуи. Однако она была оттеснена счастливым визгом внутреннего фаната. Сам Железный Человек предложил угостить его.
Поскольку Изуку шел впереди, он не смог увидеть, как Старк наклонился и поднял с земли обгоревшую тетрадку озаглавленную: «Анализ героев на будущее». И ни один из них не видел, что за их удаляющимися спинами наблюдает худой, словно скелет, мужчина в белой футболке на несколько размеров больше.
***
Через какое-то время они поменялись местами, и теперь Изуку следовал за Железным Человеком. Герой по видимому был ужасно занят, поскольку даже на ходу просматривал какие-то бумаги. Из-за спины было не видно какие именно. Мидория до сих пор не мог поверить, что за один день сумел встретить сразу двух своих самых любимых героев. И даже помочь одному из них. Вроде как.
Мидория восхищался Железным Человеком с момента его дебюта три года назад. Первый его выход не произвел такого фурора, как например дебют Леди Горы. Это было простое ограбление магазина, заснятое очевидцем на камеру телефона. Но даже так красно-золотой метеор, свалившийся с неба чтобы остановить злодея, произвел на одиннадцатилетнего Изуку неизгладимое впечатление. Герой справился с грабителем за считанные секунды, а после заметил, что его снимают. Любой другой на его месте воспользовался бы возможностью для саморекламы. Но Железный Человек лишь улыбнулся, — предварительно подняв забрало шлема — и отсалютовал двумя пальцами оператору, прежде чем снова взмыть в небо. С тех пор красно-золотая броня стала мелькать все чаще и чаще, как в небе, так и в медиа-пространстве, принося своему владельцу известность и высокие места в геройских рейтингах.
Железный Человек напоминал Изуку Ингениума, своим бронированным стилем в основном. Однако любого героя, появившегося на про-сцене, нельзя было не сравнивать со Всемогущим. Во всяком случае Мидория не мог. Всемогущий был идеалом, недостижимой вершиной, силой, что держит на своих могучих плечах этот мир. Железный Человек в противовес представлялся фигурой куда более очеловеченной. Приземленной, не смотря на то, как высоко летала его броня. Он представлялся щитом или нерушимой стеной, за которой можно было укрыться от невзгод. Всемогущий всегда говорил, что все будет хорошо потому, что он уже здесь. Железный Человек не говорил ничего подобного, но заставлял людей чувствовать, что все будет хорошо, ведь он где-то там.
Пока Мидория пребывал в своих мыслях, они дошли до небольшого кафе в американском стиле. В это время здесь было почти пусто. Однако Железный Человек все равно потащил его к самому дальнему столику у окна. Изуку показалось, что этот стол был как минимум в два раза больше остальных.
— Извини за опоздание, пробки, — бодро обратился герой к кому-то за столом.
Когда Изуку нагнал его и поднял взгляд, его глаза в очередной раз за день расширились от шока. На мягком красном диванчике сидел Недзу — директор школы Юэй и единственное известное животное, обладающее причудой.
— Привет, Тони, кто твой юный друг?
Больше глав на бусти: https://boosty.to/leshy
Обновлено: 18.01.2026