Старк проснулся от того, что замок на двери его номера щелкнул. Он сел, размял затекшую после сна на жестком полу спину и уставился на нарушительницу его спокойствия. Это была невысокая синекожая девушка лет шестнадцати на вид. Увидев Тони она застыла на пороге, как олень в свете фар. Такую реакцию можно даже счесть забавной, особенно если учесть, что она к нему вломилась.
— Ну привет, — с ухмылкой поздоровался Тони.
— Э-эм, здравствуйте, — отмерла девушка.
Тони жестом призвал ее продолжить.
— Простите за вторжение, Старк-сан. Вы не появились на завтраке, мы думали, что вы уже ушли.
— И поэтому ты решила прийти порыться в моем грязном белье?
Девушка тут же вспыхнула и залилась румянцем до корней коротко стриженных темно-синих волос. Следовало признать, на контрасте с ее цветом кожи выглядело весьма умилительно.
— Что?! Нет! — воскликнула она. — Я пришла, чтобы прибраться в номере.
Тони рассмеялся, заставляя девушку зардеться еще сильнее.
— Не знал, что старушка Нимуэ нанимает школьников...
За три дня, проведенные в гостинице, Старк успел неплохо познакомиться с персоналом и хозяйкой.
— На самом деле я просто помогаю бабушке на выходных. Я — Каоруко Авата.
Девушка шагнула в комнату и принялась за работу. Из ее тела начали один за другим вырываться мыльные пузыри. Некоторые из них лопались прямо в воздухе, наполняя комнату приятным цветочным запахом. Другие отлетали на небольшое расстояние и оседали на полу. Тони завороженно наблюдал за действием причуды.
— Ты можешь контролировать плотность и наполнение своих пузырей? — поинтересовался он.
Девушка смущенно кивнула. Старк окончательно выбрался из постели и начал одеваться.
— Не могу не отметить огромный боевой потенциал, — бросил он между делом. — Если использовать едкие или горючие газы, можно превратить твои пузыри в грозное оружие...
— Знаю. Я учусь на втором курсе геройского факультета Юэй...
Дальше Тони ее не слушал. Он припомнил график уборки номеров указанный в папке и понял, что уже должен находиться в другом месте.
— Черт! Я опаздываю на встречу, — быстро отчеканил Тони, заканчивая с одеждой. — Спасибо за уборку, пока.
Он подхватил шахматную доску и выбежал из номера.
***
Черный автомобиль припарковался около небольшого кафе в стиле американской закусочной, расположенного недалеко от центра Мусутафу. Тошинори остался сидеть в машине, в то время как Недзу направился ко входу в заведение. Изначально директор планировал взять с собой кого-нибудь из учителей, но они почему-то избегали его в последние два дня. К счастью, Всемогущий уже выписался — вернее сбежал — из больницы и с радостью согласился помочь директору. А никому неизвестная слабая форма героя служила отличной маскировкой.
Следовало признать, хакер выбрал удачное место для встречи. Район был достаточно оживленный, чтобы можно было быстро затеряться в толпе. Так же это ограничивало их в выборе героев, которых можно взять с собой. Никто бы не захотел видеть здесь того же Старателя, с его показателями сопутствующего урона. Само кафе не было слишком популярным, что позволяло беседе остаться относительно приватной. Открытая планировка и большие окна обеспечивали хороший обзор, и способствовали ощущению контроля и безопасности для обеих сторон.
Недзу вошел в кафе, сканируя взглядом окружение. В это время тут находилась всего пара человек. Какой-то клерк потягивал кофе у стойки, читая газету. Молодая парочка ворковала за одним из дальних столиков. Пока никто из присутствующих не походил на искомого хакера. Директор коротко улыбнулся устроившимся за столиком у входа детективу Тсукаучи и его напарнику в штатском. Затем прошелся по кафе, выбирая себе место.
Примерно через пять минут, когда Недзу устроился и заказал себе чай, колокольчик над входной дверью зазвенел. Молодой иностранец в черной футболке, с принтом какой-то рок-группы из допричудной эпохи, и потертых джинсах быстро осмотрелся и направился прямиком к директору. Тсукаучи и его напарник напряглись. В шахматной доске, которую мужчина держал в руках, легко можно было спрятать оружие. Но Недзу быстро осадил их, хотя и сам был недоволен. Нет, он не подозревал что в доске спрятан пистолет или что-то в этом роде. Если бы хакер хотел его убить, гораздо проще было бы сделать это не заходя в кафе, из окна соседнего здания, например. Однако шахматы, хоть и являлись великолепной стратегической интеллектуальной игрой, по скромному мнению директора были излишне пошлым способом выставлять свой ум и превосходство напоказ.
Когда хакер сел напротив и снял темные очки, Недзу получил возможность получше рассмотреть его. В целом не особо примечательный субъект: темные растрепанные волосы, борода-эспаньолка. Однако некоторые детали все же удивили директора. Во-первых, шрамы, похожие на фигуры Лихтенберга, распространившиеся от ладони по всей видимой части правой руки мужчины. Вероятнее всего они были следствием некой электрической причуды. Но пока не было ясно, это причуда самого мужчины, или же ее применяли к нему. Во-вторых, глаза. Недзу не мог точно это сформулировать, но ему казалось, что взгляд карих глаз мужчины гораздо старше, чем ему положено.
— Простите за опоздание, — вместо приветствия бодро произнес мужчина. — Пробки.
Недзу не видел через окно, чтобы к кафе подъезжали какие либо машины. Однако ничего не мешало хакеру оставить транспорт поодаль, чтобы не светить его.
— Ничего-ничего, — добродушно отозвался Недзу, — я и сам рисковал не успеть. Вы оставили очень оригинальное приглашение.
— Я должен был привлечь внимание. Вы редко удостаиваете вниманием незнакомцев. Тони Старк, кстати.
— Приятно познакомиться, — кивнул Недзу.
Им пришлось ненадолго прерваться, потому как подошла официантка. Она оставила чайничек с чаем и подала Старку кружку крепкого кофе. Это не укрылось от внимания директора, он не видел, чтобы его собеседник делал заказ или как то еще взаимодействовал с персоналом. Возможно он был завсегдатаем этого заведения.
— Тут можно оформить заказ через приложение, очень удобно, — как будто считав мысли Недзу, пояснил Старк. — Так на чем мы остановились?
— Однако вы могли бы сразу сообщить время и место, — продолжил свою мысль директор. — Мне пришлось пропустить несколько важных встреч вчера.
Старк всего лишь оставил брошюру места встречи с записанным на уголке временем и местом под клавиатурой в интернет-кафе, из которого проводил взлом Юэй. Единственной сложностью было найти источник взлома. Но Недзу предпочел это очередной сессии ругани с геройской комиссией.
— В таком случае, меня вероятнее встретила бы группа захвата, а не вы, — усмехнулся Старк. — Это был вынужденный шаг. Кстати сколько?
Увидев вопросительный взгляд Недзу, он усмехнулся и пояснил:
— Я заметил двух полицейских в штатском. Сколько еще людей вы привели?
Директор ответил ухмылкой на ухмылку:
— Снаружи еще дежурит Всемогущий.
— Ого, какая честь. Сам герой номер один пришел ловить меня.
Улыбка директора стала еще шире.
— О, но это ведь вполне оправданно, вы все же взломали одну из самых защищенных систем в стране.
Старк откинулся на спинку диванчика и сделал глоток кофе. Он выглядел очень уверенным в себе.
— Специалист по кибербезопасности, способный выявить те уязвимости, на которые я указал, обошелся бы вашей школе в кругленькую сумму. Так что я сэкономил вам кучу денег.
— И я благодарен вам за это. Но все еще не понимаю, зачем вы это сделали? Для чего вы хотели встретиться со мной?
— Может сыграем? — предложил Старк и потянулся к коробке.
Однако вместо шахмат он достал колоду карт с ярко красной рубашкой и желтой надписью «UNO». Раздав карты, он положил колоду между ними и вскрыл желтую четверку сверху.
— Я считаю шахматы слишком претенциозной игрой, для тех в ком больше пафоса чем мозгов, — пояснил он. — Уступаю первый ход вам. Вы ведь знаете правила?
Недзу кивнул, и поверх желтой четверки легла красная.
— Вы же не хотите сказать, что все эти усилия были приложены ради игры?
Старк сходил красную семерку.
— Конечно нет. Мне действительно кое-что от вас нужно, но это не будет иметь смысла, если вы будете относиться ко мне как к преступнику. Так что об этом мы поговорим в другой раз.
На стол друг за другом легли карты пропуска хода, плюс две и синяя тройка.
— Если вы хотите доверия, почему бы вам не рассказать о себе?
Старк разыграл дикую карту.
— Потому что, тогда ваш интерес быстро угаснет, а я рассчитываю на долгосрочные отношения. Зеленый...
Получив заказанный цвет, он кинул обратный ход, пропуск и дикий плюс четыре.
— Пожалуй вы правы, — согласился директор. — Но я предпочитаю проверять тех, с кем имею дело.
Тони понял что это относится и к игре, потому показал свою руку. Недзу пришлось добрать четыре карты из колоды.
— Кое-что я вам все же скажу. Мое полное имя — Энтони Эдвард Старк. Я переехал в Японию три дня назад. Этого будет достаточно, чтобы проверить меня?
Старк сделал свой ход, оставаясь с одной картой в руке, но Недзу первым успел крикнуть: «Уно!» — потому игра продолжилась.
— Вполне, — подтвердил директор. — Судя по акценту, вы американец. Что побудило вас выбрать нашу страну для переезда?
Недзу ожидал, что собеседник расскажет о том, как был вдохновлен Всемогущим, когда-то стажировавшимся в США. Однако Старк сумел его удивить.
— Я здесь чтобы начать новую жизнь, либо же найти способ вернуться к старой, как получится. Однако не могу сказать, что выбрал эту страну. Синий.
С ухмылкой Тони разыграл еще одну дикую карту. На пустой белой части было написано: «оппонент должен разыгравшему одну услугу».
— Весьма любопытный ход с вашей стороны, Старк-сан, — Недзу на минуту задумался. — Что же, думаю, я могу это принять...
Тони победно ухмыльнулся. Он взял карту и убрал в свой карман.
— Чтобы не забыть, — пояснил Тони.
Их противостояние продлилось еще около двух часов. За это время было выпито два чайника чая и десять кружек кофе. Колода сделала полный оборот. А в кармане Недзу появился билет на услугу от Старка. В конце концов они были вынуждены сойтись на ничьей. Перед тем как уйти, Старк взял визитку и записал свой номер для директора на салфетке.
— Было приятно сыграть с достойным противником.
Старк пожал протянутую директором лапу.
— Взаимно, — ответил он. — Следующую игру выбираете вы.
Тони покинул кафе, однако у самого выхода на секунду остановился и отсалютовал первому столику.
— Хорошего дня, офицеры.
Больше глав на бусти: https://boosty.to/leshy
Обновлено: 18.01.2026