Неоновые огни Таймс-сквер переливались, словно прилив. На гигантских электронных экранах сменяли друг друга новостные заголовки, подогревая ажиотаж вокруг предстоящей дуэли и превращая её в битву века. Национальная гвардия уже была наготове, оцепив всю площадь. Несколько близлежащих зданий, как изнутри, так и их крыши, были полностью эвакуированы — по требованию Стива Роджерса, вся территория в радиусе километра от Таймс-сквер стала зоной оцепления, чтобы избежать возможных последствий взрыва.
Однако даже самое плотное оцепление не могло сдержать энтузиазм жителей Нью-Йорка. За барьерами бурлила толпа, бесчисленные телефоны и камеры были подняты вверх в попытке запечатлеть это грандиозное столкновение супергероя и суперзлодея. И пусть им суждено было снять лишь размытые силуэты, это ничуть не умаляло их пыла. Большинство из них не были фанатами ни Человека-паука, ни Шокера, но это не мешало им воспринимать битву как захватывающее развлечение, особенно такую, что была назначена заранее.
И вот, в этой шумной толпе произошло нечто прекрасное. Особенно выделялась фигура в дешёвом косплейном костюме Человека-паука — это был Юджин «Флэш» Томпсон из школы Мидтауна. Он размахивал самодельным плакатом в поддержку своего кумира, разительно отличаясь от остальных зевак.
Хотя первым на сцене появился Шокер.
С оглушительным грохотом Герман Шульц, словно пушечное ядро, рухнул в самый центр Таймс-сквер. Земля мгновенно растрескалась, осколки асфальта разлетелись во все стороны. Он медленно выпрямился, оглядываясь по сторонам — каждый огромный экран был направлен на него, объективы всех СМИ были сфокусированы на нём, транслируя его крупным планом. Куда бы он ни посмотрел, на каждом экране он видел могучую фигуру Шокера.
Герман Шульц испытал невероятное удовлетворение. В этот миг он был центром вселенной.
...К сожалению, эта слава продлилась меньше десяти секунд.
Красно-синий силуэт спикировал с высоты, выполнив в воздухе эффектный пируэт, и совершил эталонное супергеройское приземление, после чего выпрямился и пожал плечами.
Питер уже хотел было съязвить, что никто не аплодирует, как откуда-то донёсся незнакомый голос:
— Давай, Человек-паук! Задай ему жару!
Надо же, у меня уже и фанаты есть? — Питер удивлённо приподнял бровь и, направляясь к Герману, протянул руку для рукопожатия.
— Добрый вечер, Герман. Как тебе площадка, которую я для тебя подготовил?
— Отлично, паук! Ты умеешь выбирать ракурс. Сегодня вечером все увидят, как Шокер побеждает Человека-паука!
Не успел он договорить, как с силой ударил обоими кулаками о землю. Ужасающая ударная волна разошлась, словно рябь по воде, асфальт трескался и крошился, а обломки, словно шрапнель, полетели во все стороны. В этот момент он был твёрдо уверен, что Человек-паук не сможет увернуться от этих невидимых, идущих одна за другой волн. А даже если и увернётся, его настигнут летящие камни. Таков был его план — держать этого чудика на расстоянии и оставаться непобедимым.
Однако Человек-паук просто подпрыгнул и начал шаг за шагом приближаться к Шокеру. Казалось, он уклонялся от каждой ударной волны точным прыжком или полётом на паутине, а каждый летящий в него обломок асфальта идеально огибал траекторию его движения. Он двигался так быстро, словно видел сами ударные волны.
Когда Шокер понял, что Человек-паук уже близко, было слишком поздно. Паутина намертво вцепилась в расколотый асфальт, и целый пласт дорожного покрытия, сорванный с места, со всей силы обрушился на голову Шокера.
— А я ведь хотел по-дружески пожать тебе руку перед боем, Герман. Может, наверстаем сейчас?
Бросив обломок, Человек-паук встал перед отброшенным на несколько шагов Шокером и снова протянул руку. Но тот, лишь крикнув «Заткнись!», пошатываясь, восстановил равновесие.
— Если бы не наша первая встреча, я бы с тобой и поболтал. Тогда бой не был бы таким напряжённым. Эм, не хочу тебя расстраивать, но твои атаки ударными волнами слишком уж однообразны, так что... может, просто сдашься?
— Я ещё не проиграл!
Шокер, усовершенствовавший систему охлаждения своей брони и полный уверенности под прицелом камер, тут же ответил Человеку-пауку мощным выстрелом. Тот снова с лёгкостью увернулся кувырком. Теперь даже самому тугодуму стало ясно: Человек-паук способен чувствовать и избегать даже невидимые вибрационные волны.
Другими словами, их невидимость не была для него преградой.
Более того, у противника были совершенно другие методы ведения боя. Лес небоскрёбов Таймс-сквер был идеальным полем битвы для Человека-паука. Используя паутину, он раз за разом уклонялся, заставляя Шокера непрерывно палить в его сторону. Если Шокер пытался остановиться, он тут же сокращал дистанцию — из прошлого боя тот уже понял, что в ближнем бою, кроме защиты, он во всём уступает своему врагу.
Раз так, единственным логичным выходом было не подпускать Человека-паука близко.
Битва мгновенно вышла на новый уровень. Герман выкрутил частоту выстрелов на максимум. Ударные волны одна за другой врезались в здания Таймс-сквер, и висевшие на них рекламные щиты и огромные экраны начали падать один за другим. Шокер сбивал их, а Человек-паук, непонятно зачем, ловил их все паутиной, сплетая между небоскрёбами, прямо над головой Шокера, гигантскую сеть, увешанную бесчисленными обломками.
В пылу напряжённого сражения Шокер даже не заметил, что его ударные волны больше не разрывают паутину Человека-паука.
Человек-паук ловко перекувыркнулся и приземлился на одно колено, выстрелив из обеих рук паутиной и опутав наручи Шокера сразу после выстрела. Герман сжал кулаки, намереваясь разорвать паутину, но с удивлением обнаружил, что на этот раз она не разлетелась с первого раза. Он взглянул на веб-шутеры на запястьях Человека-паука и тут же увеличил мощность своих перчаток. На этот раз паутина наконец лопнула, и Шокер начал новую атаку.
Человек-паук снова взмыл в воздух на паутине.
Ударная волна Шокера последовала незамедлительно.
Усиленный импульс разорвал паутину, удерживавшую рекламные щиты и экраны. Десятки огромных панелей, одни из которых всё ещё транслировали рекламу, а другие мерцали помехами, одновременно рухнули вниз. Они с грохотом врезались в площадь, подняв огромное облако пыли и скрыв Шокера из вида.
— Так вот в чём твой план? Ты улучшил свою паутину, чтобы всё это рухнуло? Думаешь, так ты сможешь ко мне подобраться?
Мощнейшая ударная волна вырвалась из облака пыли. Стёкла в окрестных зданиях разлетелись вдребезги. Пыль вместе с гигантскими рекламными щитами в одно мгновение разлетелась в стороны, вновь открывая Шокеру обзор. И только тогда он понял...
Человек-паук ждал не того момента, когда поднимется пыль, а того, что последует за выстрелом из его перчаток.
В ночной тьме вытянутый силуэт заслонил собой яркие огни. А затем красно-синий герой пробежал по летящему вниз огромному экрану. Паутина непрерывно вылетала из его веб-шутеров, цепляясь за гигантский рекламный щит. Оттолкнувшись от падающего экрана, он взмыл в воздух, раскрутил гигантский билборд и обрушил его на врага.
Вертолёты и камеры бесчисленных СМИ смогли запечатлеть лишь то, как огромный рекламный щит с грохотом врезался в землю.
«Джона Джеймсон. „Дейли Бьюгл“ — мы доносим вам правду!»
Шокер, наполовину придавленный щитом, пытался его поднять. Хотя тот и был тяжёлым, его усиленной мощи должно было хватить. К несчастью, Человек-паук не собирался давать ему такой шанс. Паутина опутала его поднятые руки, и резкий рывок выдернул его из-под щита прямо к ногам героя.
— Всё кончено, Герман.
Человек-паук одной рукой поднял его в воздух, а другой схватился за его наруч.
— Вы арестованы за ношение легковоспламеняющихся и взрывоопасных предметов. Шоу окончено.
Обновлено: 18.02.2026