Члены детективного кружка собрались вместе и записали на телефон «видео с благодарностью» для Человека-паука. После того как видео было загружено, они ещё немного поболтали и разошлись. Конечно, Питер Паркер не пошёл домой — он, словно проворный кот, бесшумно проскользнул в пустую химическую лабораторию.
«Если бы Джона Джеймсон об этом узнал, — с иронией подумал Питер, перебирая колбы с реагентами, — он бы сошёл с ума от радости: Человек-паук впервые официально нарушил закон. Хотя, с другой стороны, это делает Питер Паркер, при чём тут Человек-паук? К счастью, в классе нет камер. Так, посмотрим, должно хватить на три порции паутинной жидкости. Надеюсь, этого будет достаточно. И надеюсь, сегодня вечером всё закончится — кто знает, когда эти его перчатки взорвутся».
Меньше чем за двадцать минут три флакона с перламутровой паутинной жидкостью были спрятаны в карманы его куртки. Затем он приоткрыл дверь, осмотрелся по сторонам и, убедившись, что его никто не заметил, покинул школу.
Питер не заметил, что Карл Кинг, задержавшийся после тренировки по американскому футболу, был неподалёку. Он издалека увидел, как Питер уходит, и ему стало любопытно: что этот дохляк Паркер делает в школе так поздно?
Может, он что-то замышляет? Можно ли использовать это, чтобы проучить его? Вернуть себе хоть немного уважения?
Из любопытства он прокрался в лабораторию. Долго искал, чем же занимался Паркер, но ничего не нашёл. Тогда он принюхался и обнаружил лабораторный стол, от которого пахло химикатами.
«Что он здесь делал?»
Карл Кинг с любопытством открыл фильтр в раковине и увидел, что на нём налипло что-то белое. Так вот чем занимался Питер Паркер!
Он попытался оторвать кусочек, но ничего не вышло. Тогда он выругался, запомнил это и тоже покинул лабораторию. Он не знал, что паутина автоматически разлагается через два часа, и на следующий день, когда он вернётся, от неё не останется и следа.
А уже ушедший Питер, переодевшись, позвонил дяде Бену.
— Алло? Дядя Бен, я сегодня вернусь поздно. Скажи тёте Мэй, что её беспокойный племянник пошёл посмотреть на зрелище. Какое? Смотрите «Дейли Бьюгл»!
Невиданное доселе возбуждение, словно электрический ток, пробежало по всему его телу. Человек-паук парил в сумеречном небе Манхэттена. Следующая цель — ему нужна была арена для битвы. А для обеспечения безопасности и чтобы никто не мешал, нужно было перекрыть дороги. Хотя он мог бы обратиться к капитану Стейси, у того не было полномочий, чтобы заблокировать целый район. Такие полномочия были у Мстителей.
И вот он, раскачиваясь на паутине, добрался до Башни Мстителей и привычно приземлился на вертолётной площадке, после чего направился внутрь.
— Стой, солдат. Дальше — охраняемая зона.
Стив Роджерс в футболке и с чашкой кофе вышел ему навстречу. Питеру пришлось объясняться:
— У меня есть что-то вроде... чувства опасности, Кэп. Если я войду в опасную зону, я узнаю.
— Это не повод рисковать, парень. Зачем ты пришёл?
— Я нашёл способ выманить Шокера, но есть две проблемы. Первая: мне нужно перекрыть участок дороги. Я не знаю никого достаточно влиятельного, чтобы это сделать, поэтому подумал, что, может, Мстители помогут.
— Это несложно. А вторая проблема? Можешь рассказать нам, а остальное Мстители возьмут на себя.
— В этом и есть вторая проблема, Кэп. Мстители не могут вмешиваться.
Питер изложил своё требование:
— В прошлый раз Герман не смог меня одолеть и позорно сбежал. И это — мой способ выманить его. Я предоставлю ему честное поле боя, чтобы он добровольно пришёл сюда на решающий поединок. Если вмешаются Мстители, он, скорее всего, просто сбежит.
Капитан одним предложением выразил своё несогласие:
— То есть ты хочешь, чтобы мы возложили все надежды на то, что ты сможешь победить Шокера, и что в процессе его оружие не взорвётся.
— Я предлагаю этот план не потому, что считаю, что потерпел неудачу и мне нужно исправиться, Кэп. Я предлагаю его, потому что... я просто чувствую, что смогу это сделать.
Питер снял маску и посмотрел на Роджерса. Роджерс посмотрел на него, вздохнул и достал телефон.
— Ты победил, парень. Я знаю одного друга, он поможет.
Питер своим суперзрением успел заметить на экране мелькнувшее имя «Ник Фьюри», улыбнулся, сказал «спасибо», надел маску и собрался уходить.
Конечно, у Капитана возник новый вопрос.
— Эм, парень, а где ты хочешь всё перекрыть?
— На Таймс-сквер, Кэп!
Глядя на улетающего на паутине Человека-паука, Капитан кивнул и набрал номер:
— Ладно, Ник, мне нужно, чтобы ты перекрыл Таймс-сквер. Нет, я не сошёл с ума...
Только назначив бой с Германом в достаточно знаковом месте, можно было рассчитывать, что мистер Шокер согласится прийти на поединок. И Таймс-сквер был лучшим выбором. Питер прибыл туда, достал старый фотоаппарат и начал метаться между зданиями в поисках лучшего ракурса. Когда начнётся бой, он приклеит камеру здесь, установит автоматическую съёмку и посмотрит, не получится ли сделать несколько снимков, которые можно будет продать Джеймсону.
«Если бы до перемещения кто-нибудь рассказал мне, как американскому школьнику быстро разбогатеть, не подрабатывая и не нарушая закон, было бы здорово. А сейчас мне приходится, как настоящему Питеру Паркеру, фотографировать самого себя... Вот разбогатею, обязательно, как Питер Паркер из „Через вселенные“, создам себе высокотехнологичную базу, заставленную всевозможными костюмами. Или для начала хотя бы добавлю дисплей в линзы своего костюма».
Он и вправду не знал, как заработать. Вот если бы он переместился в Гарри Озборна... А сейчас ему оставалось только дождаться чемпионата мира по футболу в Бразилии и уговорить дядю Бена поставить всё на счёт 1:7 в пользу Германии — это событие он запомнил так хорошо, что даже перемещение в другой мир не стёрло его из памяти.
«Ладно, прямой эфир „Дейли Бьюгл“ начинается в шесть вечера. Следующая остановка — здание „Дейли Бьюгл“! Пора впервые встретиться с моим дорогим главным фанатом!»
В медиа-центре «Дейли Бьюгл» Джей Джона Джеймсон просматривал свой очередной сегодняшний репортаж. Сегодня был ещё один день борьбы с этими проклятыми монстрами в масках. Он отпил воды, прочистил горло, и вдруг его старый друг Робби ворвался в студию.
— Джона, случилось нечто серьёзное.
— Что может быть серьёзного, Робби...
— Пришёл Человек-паук!
Выражение лица Джоны Джеймсона на мгновение застыло, а затем он тут же отреагировал:
— Отлично! Этот мерзкий паук наконец-то добрался до нас! Пока я, Джеймсон, жив, я не позволю этому уроду посягнуть на свободу прессы!
— Он пришёл не посягать на свободу прессы, Джеймсон, — Робби прервал тираду Джеймсона. — Он сказал, что принёс нам эксклюзивные новости.
Лицо Джеймсона тут же застыло.
— Добро пожаловать на сегодняшний выпуск новостей «Дейли Бьюгл». Сегодня, перед тем как перейти к основным новостям, мы получили особую видеозапись. — Через несколько минут в студии Джеймсон выглядел так, будто проглотил муху. Если бы этот Человек-паук не сказал ему, что оружие Шокера может взорваться в любой момент, он бы и пальцем не пошевелил ради этого паучьего урода.
— Эй, Шокер, это я, Человек-паук. Помнишь?
Это было видео, очевидно снятое на телефон в режиме селфи. На нём крупным планом было видно лицо Человека-паука:
— Я-то помню, как в тот день я тебя избил, и тебе пришлось трусливо прикрываться обычными людьми, чтобы сбежать. Что, в последние дни всё прячешься?
— Меня избил?! — Герман, прятавшийся в своём убежище, был в ярости. — Я в тот день чуть не убил тебя, ублюдок ты ползучий!
Он решил игнорировать этого проклятого гада. Что бы тот ни говорил, он не выйдет.
— Я знаю, ты, наверное, испугался. Боишься, что не сможешь меня победить, или беспокоишься, что твоё оружие не так сильно, как ты хвастаешься... Или ты просто боишься Мстителей? Если так, то не волнуйся, я всё устроил. Сегодня вечером, после восьми, только ты и я. Мы сразимся на Таймс-сквер. Никаких Мстителей, никакой полиции. Но все СМИ Нью-Йорка будут следить за этим. Я покажу всему миру, что твоё оружие — ничтожество, Шокер.
Моё оружие — ничтожество?!
Герман в гневе распахнул шкаф, достал свой костюм, а затем задумался, не будет ли это неразумно.
«...Но ведь это все СМИ Нью-Йорка, Герман. И если этот паук не врёт, он будет один».
Задумавшись, Герман начал снимать одежду и надевать свой костюм.
Лучшего шанса не будет. Все СМИ Нью-Йорка запомнят, как Шокер победил Человека-паука!
Обновлено: 18.02.2026